Joskus 1940-luvulla sudet ylittivät 20 kilometriä Superior -järven jäästä Isle Royalelle, 45 mailin pituiselle saarelle, joka oli hiljattain nimetty kansallispuistoksi. Sudet löysivät eristyksestä erämaata valtavan hirvilauman, ja vuosien mittaan saalistajat kukoistivat. Itse asiassa vuorovaikutus aiheutti vuonna 1958 aloitetun Isle Royalen susien ja hirvien tutkimuksen, joka jatkuu tähän päivään saakka, mikä on pisin jatkuva tutkimus kaikesta saalistajasaalijärjestelmästä maailmassa.
Mutta huhtikuussa vuotuinen sudenlaskenta paljasti tutkijoiden pelon - sudet eivät olleet enää kestäviä. Canis lupus -kanta on kasvussa ja romahtanut vuosikymmenien ajan, mutta on pysynyt suhteellisen vakaana 20-luvulla. Viimeisen vuosikymmenen aikana se kuitenkin kaatui kovasti lähinnä sukupolvien sisäsiitosten vuoksi lehdistötiedotteen mukaan. Vuonna 2009 saarella oli 24 susia. Vuonna 2015 tutkijat laskivat kolme susia. Vuoden 2016 alussa he uskoivat vain kahden, 8-vuotias isä ja hänen 6-vuotias tyttärensä - Isle Royale -standardin mukaan vanhukset - pysyivät saarella.
"Viime vuonna oli syytä uskoa, että susia on tarkoitus sukupuuttoon, ja hirvien on tarkoitus kasvaa nopeasti lähitulevaisuudessa todennäköisesti vahingoittaen metsää", kertoo Michigan Techin ekologiaprofessori John Vucetich. pitkän kantaman tutkimuksen, sanottiin lehdistötiedotteessa. "Tänä vuonna emme ole havainneet mitään, mikä sai meidät ajattelemaan, että olosuhteet ovat muuttuneet."
Nyt kansallispuistolaitos on ottanut odottamattoman askeleen ehdottaakseen suden palauttamista saarelle.
Christine Dell'Amore'n mukaan National Geographic -yksikössä National Park Service otti tiukan kannan vuonna 2014 sanomalla, että heillä ei ollut välittömiä suunnitelmia saaren suden populaation lisäämiseksi. Sen sijaan NPS kertoi kehittävänsä uusia hoitosuunnitelmia ja ympäristöanalyysin. He korostivat lausunnossaan, että saarella ei ollut susia, kun se perustettiin, ja huomautti, että on edelleen olemassa mahdollisuus, että uudet susit saavat sen saareen jääsillan yli.
Joten se oli shokki, kun NPS julkaisi viime viikolla ehdotuksen 20 - 30 uuden suden tuomiseksi saarelle seuraavien kolmen vuoden aikana, raportoi Christine Mlot Science- lehdessä. "Tämä saa minut yllätyksenä", ympäristöeetikko Michael Paul Nelson Oregonin osavaltion yliopistosta Corvallisissa kertoi Mlotille. ”[Tämä on] todella tärkeä askel. Meillä on tulevaisuus, jossa tarvitaan ihmisen toimia ekosysteemien terveyden turvaamiseksi. ... Emme voi vain tehdä mitään. ”
Ympäristövaikutuslausuntoluonnoksessa puistopalvelu esittelee neljä vaihtoehtoa susien tuomiseksi. John Flesherin mukaan AP: llä suositeltava strategia on vapauttaa susit puistossa joskus seuraavien kolmen vuoden aikana vapauttamalla ylimääräisiä susia seuraavien kahden vuoden aikana, jos uudet pakkaukset kohtaavat takaiskuja. Toinen vaihtoehto on vapauttaa heti 6-15 susia ja lisätä puistoon ajan myötä. Virkamiehet tekevät päätöksen 90 päivän julkisen kommenttijakson jälkeen, joka päättyy 15. maaliskuuta.
Politiikan ilmeinen kääntyminen, Flesherin mukaan, ei koske susien suositusta, vaikka he vetävätkin paljon vieraita syrjäiselle saarelle. Puistopalvelun keskusalueen luonnonvarajohtaja Nancy Finley sanoo, että kyse on enemmän ekosysteemien hallinnasta. Ilman hirvipetoksen hallintaa hirvenkantaa, suuret sorkka- ja kavioeläimet puomivat, tuhoamalla saarella olevia nuoria puita ja lopulta nälkää. Tällä hetkellä hirvikanta on kasvanut 1200 eläimeen ilman suurta suden saalistamista.
"Painopiste on todellakin kiinnitettävä ekosysteemeihin", Isle Royale Parkin superintendentti Phyllis Green kertoo Mlotille. Jos asiat sujuvat suunnitellusti, hän sanoo, että uudet susit vapautetaan todennäköisesti talvella 2018/2019.
