Eolambian kunnostettu pääkallo - joka perustuu osittaiseen aikuisen pääkallaan ja pienimuotoisiin nuorisoselementeihin - sekä taiteilijan Lukas Panzarinin palautuksen. Julkaisija McDonald et ai., 2012.
Hadrosaurut eivät olleet karismaattisimpia dinosauruksia. Joillakin, kuten Parasaurolophusilla ja Lambeosaurusilla, oli kalloissaan koristeellisia, onttoja rintakuoria, mutta muuten nämä kasvissyöjät dinosaurukset näyttävät melko harveilta ajassaan. Heistä puuttui sarvien ja panssaroiden pirteät näytöt lintujen, kuten keratopsien ja ankylosaurusten keskuudessa, eivätkä he pysty kilpailemaan heitä saalistaneiden sulkaisten lihansyöjien kuuluisuudesta. Hadrosaurot olivat kuitenkin elinympäristöissä, joissa he asuivat, yleisimpiä dinosauruksia ja ekosysteemien olennaisia osia. Mitä tyrannosaurukset tekisivät ilman runsasta hadrosaurian saalista?
Vaikka monet hadrosaurit saattavat vaikuttaa visuaalisesti huomattavilta naapureidensa vieressä, näiden paleontologien paljastama rikas dinosaurus edustaa valtavaa paleobiologisen tiedon tietokantaa, joka odottaa saavansa uusia käsityksiä dinobiologiasta ja evoluutiosta.
Dinosaurusten salaisuuksien selvittämiseksi paleontologien on kuitenkin tunnistettava, kuvattava ja luokiteltava löydetyt fossiilit asianmukaisesti. Meidän on tiedettävä kuka kuka on, ennen kuin heidän tarinansa voivat keskittyä. Tällä pisteet paleontologi Andrew McDonald ja hänen kollegansa ovat juuri julkaissut yksityiskohtaisen luettelon Eolambia caroljonesasta, arkaaisesta hadrosaurosta, jota oli kerran runsaasti kriittisessa Utahissa.
Eolambia ei ole uusi dinosaurus. Tämä dinosaurus, joka löydettiin noin 96 miljoonan vuoden vanhasta Cedar Mountain -muodostuman kivistä, nimitti paleontologi James Kirklandille - uudelle paperille - vuonna 1998. Nyt siellä on useita luurankoja kahdesta eri paikkakunnasta, jotka edustavat molempia ala- aikuiset ja aikuiset eläimet, ja nämä yksilöt muodostavat täydellisen kuvauksen perustan.
Vaikka uudessa artikkelissa käsitellään ensisijaisesti dinosauruksen luurankoa koskevia yksityiskohtia, mukaan lukien väliaikainen kallorakenne, johon liittyy taiteilija Lukas Panzarinin erinomainen restaurointi, McDonald ja avustajat löysivät uuden paikan Eolambialle hadrosaurien sukupuussa. Kun Kirkland ilmoitti dinosauruksesta, hän antoi sille nimeksi Eolambia, koska se näytti olevan aamunkoitteessa (“eo”) hadrosaurusten harjatun lambeosauriinin suvusta. Mutta uudessa artikkelissa McDonald, Kirkland ja yhteistyökumppanit havaitsivat, että Eolambia oli itse asiassa arkaaisempi eläin - hadrosauroidi, joka kuuluu harjamuotoja sisältävän hadrosaurid-linjan ulkopuolelle.
Aivan kuten myöhemmillä sukulaisillaan, Eolambia olisi ollut yleinen nähtävyys liigan keskellä olevaa maisemaa. Kuvauksessa luetellaan kahdeksan eristettyä eläintä ja kaksi luusänkyä, jotka sisältävät yhteensä 16 lisähenkilöä. He asuivat kokoonpanossa, joka oli oikea siirtymävaiheessa varhaisen ja myöhäisen liituhauden eläimistön välillä - muodostumisen samasta osasta on löydetty tyrannosaurus, deinonychosaurs ja ceratopsians, samoin kuin sauropodien kaltaiset juuralaiset pidätysalueet. Kuinka tämä yhteisö sopii Pohjois-Amerikan dinosauruskehityksen laajempaan kaavaan, on yhä tulossa yhteen. Liitukauden alku- ja keskiosa tunnetaan edelleen heikosti, ja paleontologit ovat juuri tutustumassa Eolambiaan, sen sukulaisiin ja nykyaikaisiin.
Viitteet:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Utahin Cedar Mountain -muodostuman basaalisen hadrosauroidin Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) osteologia. PLOS One 7, 10: e45712
