Gaius Plinius Secundus, mies, jota tunnemme vanhempana Pliniusena, syntyi Comossa, Italiassa, vuonna AD AD. Hänen kuolemaansa 56 vuotta myöhemmin hän oli ollut ratsuväen upseeri, keisarien neuvonantaja ja ainakin kirjailija 75 kirjaa, puhumattakaan vielä 160 erästä julkaisematta jääneitä muistikirjoja. Häntä muistetaan tänään vain yhdestä noista teoksista, hänen 37-osaisesta luonnontieteellisestä historiasta, jossa hän aikoi "esitellä yksityiskohtaisesti koko maailman sisällön".
Se on upea todellisen ja fantastisen melanssi, jota ei koskaan ollut eikä koskaan voinut olla. Hän kirjoitti koiranpääisistä ihmisistä, jotka olivat yhteydessä haukkumiseen, ja ihmisistä, joilla ei ollut mitään päätä, silmät olkapäillä. Hän kirjoitti käärmeistä, jotka käynnistävät itsensä taivaan kohti korkeasti lentäviä lintuja, ja Afrikan "basilisk-käärmeestä", joka tappaa pensaat kosketuksissa, räjäyttää kivet hengityksellään ja on niin myrkyllinen, että kun ihminen tappoi hevosen selällä, "keihään kautta nouseva tartunta tappoi ratsastajan lisäksi myös hevosen."
