Harvat ihmiset harkitsisivat mielellään shokkiin sähköistä ankeriaa, mutta yksi rohkea biologi alisti itsensä toistuvasti zapeille tieteen nimissä.
"Tiedämme, että nämä eläimet lähettävät valtavan määrän sähköä, ja kaikki pitivät sitä todella upeana", sanoo Kenneth Catania Vanderbiltin yliopistosta. "Mutta ne eivät ole vain yksinkertaisia eläimiä, jotka kiertävät järkyttäviä juttuja."
Viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa Catania osoitti, kuinka ankerias voi hypätä vedestä ohjaamaan järkyttävää voimaansa mihin tahansa hyökkäävään. Tutkimuksessa käytettiin rekvisiitta, kuten vääriä ihmisaseita tai krokotiilipäätä, hyppyjen inspiroimiseksi. Mutta rekvisiitta ei leikkaa sitä viimeisimmälle teokselleen, joka julkaistiin viime viikolla Current Biology -lehdessä . Hän halusi mitata, kuinka voimakasta lyöntiä nämä olennot kykenevät pakkaamaan iskuihinsa - ja niin hän teki niin omalla käsivarrellaan.
Electrophorus electricus, joka on teknisesti sähkökala, ei ankerias, luo surullisen sähköisen varauksensa kolmessa suuressa elimessä pitkässä rungossaan, toteaa Jake Buehler Gizmodolle . Näiden elinten "elektrosyytti" -solut luovat varauksia siirtämällä natriumia ja kaliumia ympäriinsä, ja ankerias voi laukaista nämä muutokset hetkessä ilmoittaen lähettääkseen tuhansien elektrosyyttien varauksia, jotka pulssoivat kehostaan esineeseen tai olentoon.
Catania mittasi ensin ankeriassokit metallilevyllä, joka oli kytketty anturiin, joka havaitsee sähkövirran, raportoi Nell Greenfieldboyce NPR: lle. Hän tajusi, että levylle toimitettu jännite näytti kasvavan ankeriaan iskun korkeuden myötä.
Sähkö ankeriaat eivät kuitenkaan yleensä ole järkyttäviä metallilevyjä luonnossa, joten saadakseen tarkemman käsityksen toimitetusta virrasta, Catanian piti mitata ankeriaan punssi elävän lihan kautta.
Catanialla oli laite mitata jokainen isku ja antoi sitten suhteellisen pienen, jalka-pituisen ankerian iskun hänelle useita kertoja. Hän oli utelias näkemään, kuinka voimakasta sähkövirta voi saada ja miten se vaihteli, raportoi Ben Guarino Washington Postista . Ankerias pystyi toimittamaan korkeintaan 40 tai 50 milliampeeria kauimpana vedestä, käsivarren korkeus pinnan yläpuolella toimiessaan kytkimenä, joka voisi nostaa tai laskea voimaa.
"On vaikuttavaa, että pieni ankerias pystyi toimittamaan niin paljon sähköä", Catania sanoi lausunnossaan. Nämä iskut olivat melkein kymmenen kertaa voimakkaampia kuin taser, ja sähköankeriaat voivat saada paljon suuremman koon, jopa vielä voimakkaammilla iskuilla, jotka voivat olla eläimille tappavia.
Hän toivoo nyt oppivansa lisää näistä sähköistävistä kaloista, muun muassa siitä, kuinka ne kykenevät ampumaan niin paljon sähköä pilatamatta itseään ja mikä tarkalleen aiheuttaa ne hypätä ja hyökätä.
"Emme tiedä käyttäytymisen päätekijää, mutta heidän on torjuttava saalistajia, ja voin kertoa teille, että se on todella hyvä siinä", Catania toteaa lausunnossaan. "En voi kuvitella eläintä, joka oli saanut tämän [iskun] kiinni."
