Kun World Series avautuu Fenway Parkissa tänä iltana, kaikki silmät ovat Boston Red Soxin oikeanpuoleisella Mookie Bettsillä. Vain 26, kolme kertaa All-Star on kertoimen suosikki voittaaksesi 2018 American League MVP: n. Vedonlyönnillä on edistyneitä tilastoja kiittääkseen - ensisijaisesti WAR (Wins Above Replacement Players), jossa hän loi 10, 1. Takaisemalla 117 vuodenaikaa, on ollut vain 50 yli 10 WAR-kautta, jolloin Betts on heikko Boston -yhtiö. Baseball-Reference.com luettelee luokassaan "Samanlaiset batterit läpi 25" vedot Red Sox -pelaajien Jim Rice ja Carl Yastrzemskin kanssa. Molemmat miehet ovat kuuluisassa salissa.
Nykyaikaisten pelaajien vertaaminen yore-arvoihin on yksi digitaalikauden baseballin iloista. Älypuhelin on mukana televisiossa. Siteiden ylläpitäminen baseball-menneisyyteen on erityisen tärkeä vedonlyöntiyritysten - ja Bostonin joukkuetovereiden Jackie Bradley Jr. ja David Price - tapauksessa, koska afrikkalaisamerikkalainen väestö Major League Baseballissa oli tällä kaudella noin 8 prosenttia 1950-luvun lopun vastaavan määrän kanssa., kun negro-liigat vielä kukoistivat.
Kansallinen negro-liiga, joka perustettiin Kansas Cityyn Missouriin, YMCA, vuonna 1920, missä afrikkalais-amerikkalaiset palloilijat menestyivät. Eristettyjen pääjohtajien joukosta eräät sukupolvensa parhaimmista urheilijoista, kilpailusta riippumatta, kilpailivat joukkueissa, kuten Kansas City Monarchs, Newark Eagles ja Homestead Grays.
Tämän päivän Boston Red Soxin ja kaupungin Negro League -joukkueiden, kuten Colored Tigers ja Royal Giants, välistä sidekudosta on vaikea ymmärtää, koska niin suuri osa historiasta katosi kuin Green Monsterin päälle murskattu pallo. Hardball-historioitsijat ovat kuitenkin siellä pitämässä negro-liigat hengissä.
Kirjallisesti kirjoitettu joukko diehard baseball-faneja, jotka osallistuvat Seamheads Negro League -tietokantaan, ovat ottaneet vastaan haasteen kaivata löytääkseen sellaisia legendoja kuin Josh Gibson ja Satchel Paige, samoin kuin lukemattomia pelaajia, joita Major League Baseball syrji. ja urheilupuristin. Sanomalehtien arkistojen digitalisointi on avannut tutkimusväylät historioitsijoille - etenkin niille, joilla on tilastollista taipumusta - sukeltaen Negro League -tapahtumien laajempaan soveltamisalaan, johon kuuluvat barnstorming-ryhmät, paikalliset liigat, Karibian ja Latinalaisen Amerikan vuodenajat ja jopa tarinoita palaamalla baseballin 1800-luvun juuriin.
"Internet on demokratisoinut koko tutkimuksen käsitteen siinä mielessä, että kuka tahansa voi saada päivittäiset tietueet tapahtuneesta, se ei ole enää mikropilkku tai pölyiset sidotut kopiot jonnekin kellareissa", sanoo historioitsija, toimittaja ja kirjoittaja Gary Ashwill. Seamheadsille. "Baseball, enemmän kuin muut suuret joukkueurheilulajit, soveltuu kaivamiseen, koska voit periaatteessa saada täyden pelitilin laatikkotuloksesta."
Negro-liigaiden tarinojen paljastaminen on aina ollut haaste, koska valtavirran valkoinen lehdistö jätti joukkueet ja pelaajat suurimman osan olemassaolostaan. Muutamilla afrikkalais-amerikkalaisissa lehdissä, kuten Chicagon puolustaja ja Pittsburghin kuriiri, oli perusteelliset urheiluosastot, ja ne ovat olleet ensisijaisia resursseja vuosikymmenien ajan, mutta valkoisessa maailmassa kiinnitettiin vain vähän huomiota.
"Historia on piilotettu näkyvyyteen - baseball-tarinat olivat mustissa viikkolehdissä vuosikymmenien ajan ennen kuin kukaan otti ilmoitusta, mutta myös monet upeat urheiluntekijät olivat toimittajia, joten ne eivät kata jokaista peliä", Ray Doswell kertoo. kuraattoripalvelujen varapuheenjohtaja Negro Leaguesin baseball-museossa. "Homestead Greysissä ei ollut lyöjäkirjailijaa kuin jenkien kohdalla, ei koskaan päivittäistä ennätystapaa samalla tavalla kuin Major League Baseballia käsittelevät päivälehdet."
Kun "mustan baseballin" syntymisen 100. vuosipäivä lähestyy, hämmentyvä kysymys: Kuinka historioitsijat laajentavat Negro League -historian mainstream-ulottuvuutta? Suurin osa viimeaikaisesta kiinnostuksesta on ollut tilastoalueella, joka laajenee ja kasvaa tarkka, mutta keskittyen numeroihin ja yrittäen verrata Josh Gibsonia Babe Ruthiin pyrkii houkuttelemaan selkeän alajoukon baseball-nörttejä.
”Tilastoista kiinnostuneille asiat ovat kiistatta parempia. Pyrimme vertailemaan tiistaina Negro Liigan ja Major League Baseball -tilastojen välillä omena-appelsiinia, nyt verrataan Cortlands-Galasiin ”, sanoo Jim Gates, kirjaston johtaja Cooperstownin kansallisen baseball-kuuluisuuden hallissa. . "Kaiken kaikkiaan akateemikot ja tutkijat tekevät edelleen kovaa osaa, joka tekee kaikkensa tehdäkseen Negro League -historian saataville, mutta valitettavasti en ole nähnyt viime vuosina suurta kiinnostusta."
Sabermetrinen vallankumous on ollut tervetullut lisä Negro League -apurahaan, mutta urheilun numeerisen nitty-karkeuden nollaaminen voi hämärtää ihmisjuttuja, jotka olivat olennainen osa amerikkalaisten kansalaisoikeusliikettä. Kauan ennen Jackie Robinsonia siellä oli Oscar Charleston, jonka tunnustettu baseball-historioitsija Bill James sijoitti kerran neljänneksi parhaaksi pelaajaksi. Kyllä, James mukaan lukien Major League Baseball.
"Seamheads pyrkii saamaan mahdollisimman tarkan tilastotietueen, joka on tärkeä osa koko kuvaa", Doswell sanoo. ”Mutta museossa yritämme kertoa kulttuurihistoriaan segregaation yhteydessä. Peruskysymys on, miksi valitsit pelata palloa ilman täydellistä pääsyä? ”
”Joillekin se oli rikkautta ja kuuluisuutta, toisille se mahdollisuus kilpailla ja saada enemmän henkilökohtaista vapautta. Se on tarinoita heidän elämästään, perheistään, afroamerikkalaisesta historiasta. Baseball on loistava luiska keskustelemaan rotu- ja yhteiskunnallisista kysymyksistä, sitä ei pelata tyhjiössä. ”
Tarinoita, jotka paljastavat pelaajat tilastojen takana, on runsaasti, mukaan lukien Jazz Age -yhteydet muusikoiden ja pallopelaajien välillä, maastohiihto junalla ja yhdessä juhliminen, mikä auttaa perustamaan kasvavan mustan keskiluokan. Negro League -historia ei ole heikentyvä apuraha, vuotuinen konferenssi on 20. vuosipäivä, mutta se on niche-yhteisö, jonka työ on leikattu kohti nuorempia ihmisiä, aivan kuten urheilu itsekin.
”Suurin haaste on löytää laajempi yleisö. Opetan luokan Negro League historiaa ja viimeistä lukukautta, opiskelijat, joista jotkut olivat baseball-pelaajia, toiset omistautuneita faneja, eivät tienneet mitään historiaa Jackie Robinsonin ulkopuolella. He olivat hämmästyneitä oppiessaan Negro League -tapahtumien tarinaa ”, sanoo Kentin osavaltion historian apulaisprofessori ja tieteellisen lehden Black Ball päätoimittaja Leslie Heaphy. "Sitä meidän on korjattava, koska kerrotaan aina uusia tarinoita."
Kauan sitten mitään niistä tarinoista ei kerrottu mustan yhteisön ulkopuolella. Baseball-historioitsijat, käytännössä kaikki valkoiset, eivät tunnustaneet sen merkitystä, vaikka Negro League legendat saivat apua kaikkien aikojen MLB: n mahtavalta. Red Soxin Ted Williams teki kaikkensa liikuttaakseen julkista neulaa hänen 1966 Hall of Fame -puheessaan mainitsemalla erityisesti Paigen ja Gibsonin toivoen, että myös ne voitaisiin sisällyttää Cooperstowniin. Williams julisti, että kaksi afroamerikkalaista tähteä eivät "yksinkertaisesti ole täällä, koska heille ei koskaan annettu mahdollisuutta". Rohkea lausunto, sen toteuttaminen vie vielä viisi vuotta.
”Koko yhteiskunta jätti Negro League-baseballin tosiasiallisesti huomiotta, ja kun Jackie Robinson rikkoi värisulun, se unohdettiin kokonaan, kunnes Robert Petersonin kirja Vain pallo oli valkoinen vuonna 1970. Sitä ennen ainoa kirja oli Sol Whitein värillisen baseballin historia, joka julkaistiin vuonna 1907, Gates sanoo.
Petersonin kirja aloitti ensimmäisen suuren Negro League -historiallisen askeleen, joka oli erittäin tärkeä, koska niin monet todelliset pelaajat olivat vielä elossa. Ainoastaan Ball Was White: lta puuttui tämän päivän tilastollinen tiukka ja harjoitti hieman korkeammissa baseball-tarinoissa, mutta se esitteli koko sukupolven baseball-faneja Negro League -joukkueille ja pelaajille, jotka unohdettiin, unohdettiin tai joita ei koskaan annettu perille. Petersonin kirja oli uraauurtava, mutta sitä pidettiin laajemmassa Negro League -ympäristössä myös sydäntäsärkyvänä.
"Tragedia on se, että valtava määrä Negro League -historiaa on menetetty pysyvästi, koska kukaan ei oikeasti haastatellut niin monta kaveria, jotka pelasivat", Ashwill sanoo. ”Ajattelen Rube Fosteria, upeaa syöttäjää, sitten omistajan päällikköä, joka valitettavasti päätyi viettämään elämänsä viimeiset neljä vuotta mielenosoituksessa. Hän kuoli vuonna 1930 ilman, että koskaan olisi todella haastateltu. Kuvittele tarinat, jotka hänen piti kertoa. Josh Gibson on yksi erittäin dokumentoitujen Negro League -tähtien joukosta ja tiedämme todennäköisesti kymmenesosan hänestä yhtä paljon kuin me Babe Ruthin suhteen. ”
Kiinnostus negrojoukkueisiin jatkoi kasvuaan Petersonin kirjan jälkeen, joka huipentui 1990-luvun tapahtumasarjaan, joka auttoi kiinnittämään kerran torjutun baseballin yleisön tietoisuuteen. Kolmen vuoden aikana: ”Ken Burns Baseball” ensi-ilta PBS: ssä, muuntamalla entisen Kansas Cityn monarkki Buck O'Neilin rakastetuksi kotinimeksi; Negro League Baseball Museum avasi korttelin Paseo YMCA: sta, missä se virallisesti alkoi; ja Jackie Robinsonin numero jäi eläkkeelle kaikessa Major League Baseball -pelissä.
Digitaalikauden alkaessa riittävästi ikääntyviä pelaajia oli edelleen elossa jakamaan kokemuksiaan. Nykyään Doswell sanoo, että museon entisten pelaajien postituslistalla on noin 100 nimeä, ja hän arvioi, että siellä voi olla enintään kaksinkertainen määrä. Kuten toisen maailmansodan veteraanit, joista monet tekivät kaksinkertaisen ajan, elävät pallopelaajat kutistuvat päivä päivältä. Sekä Negro League Baseball Museumissa että Cooperstownissa on entisten pelaajien ja heidän perheidensä videohaastatteluja, jotka tarjoavat täydellisen henkilökohtaisen kuvan kaapattamatta haalistuneen keltaisen lehdistön leikkeellä.
Museon avaamisen jälkeinen vuosikymmen oli houkutteleva aika historioitsijoille, harrastajille ja ammattilaisille. Varhaiset web-ilmoitustaulut yhdistivät samanhenkisiä pakkomiellejä, jotkut kuten Ashwill käyttivät uutta alustaa ura-alueelle. Hänen harrastuksensa lopulta antoi hänelle työtä suuressa tutkimushankkeessa, joka oli omistettu osittain Hall of Fame -virheiden korjaamiseksi. Vuonna 2001 MLB myönsi ryhmälle baseball-historioitsijoille 250 000 dollarin apurahan sellaisten neegerjohtajien määrittämiseksi, joille oli jätetty huomiotta kuuluisuuden hallin vahvistaminen (toisin kuin tutummat nimet, kuten Satchel Paige ja Cool Papa Bell, jotka valittiin Cooperstowniin 1970-luvulla) .
Viime kädessä vuonna 2006 17 ihmistä houkutettiin Cooperstowniin, mukaan lukien Newark Eagles -yhtiön omistaja Effa Manley, musta nainen, joka kasvatettiin mustassa perheessä. Hän jatkaisi NAACP: n upseerina, baseball-operaatioiden takana olevina epäterveinä aivoina, taloudellisen pääoman pioneerina, joka vaati korvausta isojen liigaten salakuuntelemille pelaajilleen ja jonka sanottiin pikkuhiljaa hänen todellisten syöttäjiensä kanssa.
Henkilöt, kuten O'Neil ja Manley, tarjosivat uskomattomia tarinoita, mutta toinen historioitsijoille, kirjastonhoitajille ja Gatesin kaltaisille kuraattoreille aiheutuva stressi on fyysisten, konkreettisten esineiden puuttuminen.
"Pelaajat pitivät samoja univormuja, kunnes ne olivat täysin kuluneet, sama asia varustuksen kanssa, joten meillä ei ole paljon fyysisiä esineitä Cooperstownissa", hän sanoo. "Rakastan sitä, jos saamme välimuistin, joka on täynnä materiaalia, ja pidämme aina toivoa, mutta realistisesti en usko, että se tapahtuu."
Yksi vuoden 2013 löytö sai aikaan perustavanlaatuisen käsityksen siitä, mitä Negro League -historia tarkoittaa. Georgian plantaasista löydettiin 26 sekunnin elokuvamateriaali, jossa oli mustia palloilijoita. Leikkeen uskotaan olevan jostakin ajankohdasta vuosien 1919–21 välillä, ja se mahdollisesti edeltää virallista Negro National League -tapahtumaa, mikä tekisi siitä myös vanimman kuvan mustasta baseballista, katkelman historiasta, joka osoittaa, kuinka tärkeät afroamerikkalaiset ovat olleet baseballissa. Se on tärkeä historiallinen oppitunti, nyt enemmän kuin koskaan.
"Tällä hetkellä afrikkalainen amerikkalainen osallistuminen baseballiin on välillä 7-10 prosenttia", Doswell sanoo. ”Tässä on aika, jolloin olimme pelissä ja omistamme pelin. Peli on yhtä paljon kuin meillä muilla amerikkalaisilla. ”
