Jokainen, joka katseli amerikkalaista televisiota 1980-luvulla, muistaa todennäköisesti Australian turismimainokset Paul Hoganin (alias Crocodile Dundee) kanssa sanoneen "liukastelevansa toisen katkarapujen barbien päälle" meille. Älä unohda sitä, että australialaiset eivät käytä sanaa "katkarapu" - he kutsuvat niitä katkaravuteiksi - kiinni lauseke ja sen myöntäminen Yhdysvaltojen nimikkeistölle.
On totta, että aussit rakastavat grilli. Kahden viikon aikana, jolloin olin siellä lomien aikana, kävin vähintään neljä. Suosituimmat makkarat ja marinoitu kana, yleensä tarjoillaan ketsupilla (tai tomaattikastikkeella, kuten he sitä kutsuvat) ainoana mausteena. Mutta yksi grilli oli erilainen.
Ystävät, joiden kanssa vietin Melbournessa, ovat kahden maanosan naimisissa työskentelevä aviopari - australialainen aviomies Konrad tapasi amerikkalaisen vaimonsa Nikin opiskellessaan ulkomailla Queenslandissa - jotka olivat palanneet kotimaahansa noin seitsemän vuoden ajan Yhdysvalloissa. Amerikansa aikana, mukaan lukien vuoden Jacksonville, Floridassa, Konrad oli kehittänyt syvän arvostuksen etelä-tyyliseen grillaukseen. Palattuaan kotiin, jossa ei missään tapauksessa ollut paikallista tyydyttää halunsa, hän oli ostanut tupakoitsijan ja tehnyt projektistaan oppia replikoimaan suosikki ruokia itse. Vierailuni aikana hän suunnitteli takapihan bashia esitelläkseen Aussie-ystävänsä grillaamiseen kaikilla Dixie-fixin-sianliha-, rinta- ja olutölkkikanalla, jolla on neljä erilaista kotitekoista grillikastiketta, plus perunasalaatti, makaroni ja juusto, paistettuja papuja ja maissijauhetta. Makea tee ja minttu juleps olivat juomavalikossa.
Mutta ensin meidän piti käydä ostoksilla. Kävi ilmi, että maissijauheen pääosaa - maissijauhoa - ei varastossa paikallisissa supermarketissa. Seuraamme Espanjan markkinoita taiteellisessa Fitzroyn naapurustossa (Melbourne-vastine New Yorkin Williamsburgissa tai LA: n Los Felizissä), josta löysimme PAN-tuotemerkin paketin, jossa oli piirros siro-näköisestä naisesta hiukset sidottuina vaaleanpunainen huivi.
Koska olimme poissa lopun iltapäivällä ja illalla, tämä tarkoitti, että kuljetimme ympärillä säkillisen maissijauhoja kaikkialle, missä menimme. "Panista" tuli eräänlainen maskotti, ja otimme "hänen" kanssa valokuvasarjan, josta tuli yhä naurettavampi yön pukeutumisen myötä.
Konrad ja Nikki viettivät paremman osan seuraavasta päivästä valmistautumalla juhlaan samana iltapäivänä. Ruoka näytti olevan suurimmaksi osaksi aussien hitti. Suurin yllätys oli leivotut pavut - siellä, kuten Englannissakin, paistetut pavut syödään yleisimmin aamiaisella munien ja paahtoleipällä. Heidän versionsa tuli ulos Heinz-tölkistä suhteellisen mietoon tomaattikastikkeeseen ilman BBQ-paistettujen papujen vetoketjua, ja jotkut vieraista olivat suoraan innoissaan siitä, että ne ovat tässä uudessa yhteydessä. Makaronit ja juusto sekä savustetut lihat ja kastikkeet saivat myös ravesia.
Maisleivän osalta luulen, että Pan, joka oli esikypsennetty, oli sellainen maissijauho, joka oli tarkoitettu arepoille (herkulliset eteläamerikkalaiset maissisulattimet) eikä ole aivan oikein amerikkalaisille maissimaisille. Vaikka en saanut kokeilla tuloksena olevia maissi muffinsseja ennen kuin ne katosivat juhliin, niiden on maistettava joka tapauksessa hyvin.
Ehkä ensi kerralla he esittelevät aussialaisia yhdelle suosituimmista eteläisistä ruuistani, katkaravusta ja rakeista. Mutta olen pahoillani, kyllä, kaikki "katkaravut ja jauhot" kuulostavat väärin.
