Rokotteet ovat yksi ihmiskunnan suurimmista lääketieteellisistä läpimurtoista - puretaan isorokkojen maailmasta, rajoitetaan sikotautien ja tuhkarokkojen puhkeamista ja asetetaan polio köysille. Nyt, Bill Chapellin raportissa NPR: ssä, tutkijat toivovat ensimmäistä kertaa hyödyntävänsä rokotteiden tehokkuutta hunaja mehiläisten avustamiseksi, koska niitä pommittaa tällä hetkellä pitkä uhkaluettelo.
Muiden kuin ihmisten rokotteet eivät ole uusia - kuka tahansa vastuullinen lemmikin omistaja on ottanut koiransa tai kissansa eläinlääkärille runsaasti raivotautia ja Lymen taudirokotuksia varten. Hyönteisen inokulointi on kuitenkin hyvin erilaista. Tyypillisissä rokotteissa eläimelle tuodaan joko kuollut tai heikentynyt virusversio, jonka immuunijärjestelmä pystyy sitten luomaan vasta-aineita taudin torjumiseksi. Hyönteisillä ei kuitenkaan ole vasta-aineita, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole saman tyyppistä immuunivastetta kuin meillä.
Tutkimuksen laatija Helsingin yliopiston biologi Dalial Freitak havaitsi, että kun koi altistui tietyille bakteereille, yleensä syömällä sitä, se pystyi siirtämään bakteerien vastustuskyvyn seuraavalle sukupolvelle. Hän tapasi myös Helsingin yliopiston Heli Salmelan, joka työskenteli vitellogeniini-nimisen mehiläproteiinin kanssa, joka näytti laukaisevan saman reaktion mehiläisten invasiivisiin bakteereihin. He alkoivat käyttää proteiinia immuunivasteen luomiseen mehiläisissä amerikkalaista foulbroodia vastaan, tartuntatauti, joka vahingoittaa mehiläispesäkkeitä ympäri maailmaa.
Rokote auttaa mehiläisen immuunijärjestelmää tunnistamaan haitalliset sairaudet jo varhaisessa vaiheessa, samalla tavalla kuin ihmisen kehon vasta-aineet tunnistavat sairaudet. Kun kuningatar mehiläinen kuluttaa limaveren bakteereja, vitellogeniiniproteiini sitoutuu patogeenisiin molekyyleihin, jotka kulkeutuvat sitten muniinsa. Kehittyvien beebi mehiläisten immuunijärjestelmä tunnistaa sitten foulbrood-bakteerit tunkeilijana, jolloin immuunivaste suojaa mehiläistä taudilta.
Tuloksena on rokote huonovertaista vastaan, jonka joukkue kutsuu PrimeBEE: lle. Teknologiaa testataan, joten sitä ei ole vielä saatavana kaupallisesti. Ryhmän on myös vielä päätettävä, toimitetaanko rokote ruokkimalla kuningatar mehiläisten sokeripattuja vai lähettävätkö ne kuningatar-mehiläisiä, jotka on jo rokotettu tautiin.
Aina viljelijät ovat innoissaan siitä, että heillä on uusi työkalu huonoveren torjuntaan. Washington DC: n DC Beekeepers Alliancen presidentti Toni Burnham kertoo Chapellille hankkivan foulbrood: n, mikä tarkoittaa mehiläiskunnan tuhoamista. "Se on kuolemantuomio", hän kertoo Chappellille. ”Jos kolonialla on diagnosoitu AFB - tartunnan tasosta riippumatta, se palaa. Jokainen osa siitä palaa; mehiläiset tapetaan ja puutarvikkeet palavat, ja se on poissa. ”
Ryhmä kertoo, että uutta tekniikkaa voitaisiin käyttää myös muihin mehiläisten taudinaiheuttajiin.
”Meidän on ehdottomasti autettava hunaja mehiläisiä. Jopa heidän elämänsä parantamisella vähän, sillä olisi suuri vaikutus maailmanlaajuisesti. Tietenkin mehiläisillä on myös monia muita ongelmia: torjunta-aineet, elinympäristöjen menetys ja niin edelleen, mutta sairaudet ovat käsi kädessä näiden elämänlaatuongelmien kanssa ”, Freitak sanoo lehdistötiedotteessa. "Jos voimme auttaa mehiläisten terveellisyyttä ja jos voimme pelastaa pienen osan mehiläispopulaatiosta tällä keksinnöllä, mielestäni olemme tehneet hyvää tekoamme ja pelastaneet maailmaa hiukan."
Mehiläiset voivat varmasti käyttää hyviä uutisia. Vuodesta 2006 ja ehkä vähän ennen sitä, mehiläispesäkkeet ovat alkaneet kokea jotain nimeltään Colony Collapse Disorder, jossa pesät liukenevat talvikuukausien aikana. Tutkijat etsivät syitä taudinaiheuttajista torjunta-aineille altistumiseen, mutta eivät koskaan pystyneet selvittämään tarkalleen mitä mehiläiset vaivasivat. Vaikka ongelma on parantunut viime vuosina, mahdollisuudet menettää mehiläiset, jotka pölyttävät paljon hedelmiä ja pähkinöitä, osoittivat maailmalle, kuinka tärkeitä buzzy-pienet ystävämme voivat olla.
