Tällä viikolla tutkijat ilmoittivat huomattavan löytön - fossiilien aarteetarjonnan Kanadan syrjäisellä alueella. Kivihiilen muodostuminen, täynnä fossiileja, mainitaan jo seuraavana suurena löytönä Burgess Shalessa, kanadalaisessa kallionmuodostumassa, joka on kuuluisa kambriusajan fossiileistaan, jotka ovat peräisin 505 miljoonasta vuodesta.
Tämä Burgess-liuskun erityinen osa heijastaa uutta valoa Kambrian ajanjaksolle, jolloin elämä maan päällä alkoi monipuolistua dramaattisella ja omituisella tavalla. Paleontologi (ja Smithsonian instituutin sihteeri) Charles Walcott löysi ensimmäisen Burgess Shale -alueen vuonna 1909, ja se on antanut paleontologeille runsaasti tietoa.
Tämä uusi sivusto on lupaava myös, Globe and Mail -raportit:
Alkuperäisiä kohokohtia sivustolta ovat nykyisten hyönteisten ja äyriäisten kaukaiset sukulaiset, samoin kuin tähän asti harvinainen fossiilityyppi, nimeltään Metaspriggina, rajaton, silmätön olento, joka kuitenkin edustaa kaukaista edeltäjää kaikille selkärankaisille eläimille, mukaan lukien ihmiset.
Kaikki paikalta löydetyt yksilöt asuivat valtameren pohjalla ja peitettiin myöhemmin mutaisella lietellä, josta tuli vähitellen hienorakeinen kallio. Kun avattu huolellisesti, kallio paljastaa lukittujen yksilöiden jäänteet, mukaan lukien niiden pehmytkudokset, - elintärkeää tutkittaessa eläimiä, jotka muuten jättäisivät vain vähän, jos ollenkaan jälkeä.
Kohde sijaitsee Kootenayn kansallispuistossa Brittiläisessä Kolumbiassa lähellä Marble Canyonia, mutta tutkijat pitävät alueen tarkkaa sijaintia salassa. He pelkäävät, että fossiiliset metsästäjät voivat tuhota alueen.
Jos haluat kokea Cambrian fossiileja ensi käden kautta, on muitakin vaihtoehtoja. Kanadan Yohon kansallispuisto tarjoaa opastettuja retkiä Burgessin liuskemuodostukseen. Jos sinulla ei ole aikaa käydä Kanadassa, katso tämä minuutin virtuaalinen sukellusmatka merenpohjaan, jossa eläimet asuivat, tai video alla olevasta tutkijoiden retkikunnan uudesta Burgess Shale -sivustolta dramaattisella musiikilla.
