Durian on hämmentävä hedelmä. Näiden suurten piikikäs melonin kaltaisten jalkapallojen ulkokerros haisee niin pahasti, että se on kielletty julkisesta liikenteestä ja julkisista tiloista Singaporessa. Ruokakirjoittaja Richard Sterling on kuvaillut sitä siankakkuna, johon on sekoitettu ”tärpättiä ja sipulia, koristeltu kuntosalilla.” Sisäisen vaniljakastikkeen maku on kuitenkin kerännyt voimakkaita hedelmiä miljoonille faneille, kuvaillen sitä ”helvetinä ulkopuolella”. ja taivas sisäpuolella. ”
Riippumatta siitä, mikä se on rakkautta tai vihaa, useimmilla, jotka ovat törmänneet durianiin, on siitä vahva mielipide. Nyt, raportti Agence France-Presse, pyrkiessään selvittämään haisevan hyvyytensä tutkijat tutkivat tämän ”hedelmäkuningas” perimää. He julkaisivat tuloksensa Nature Genetics -lehdessä.
Durian-perheessä on noin 30 lajia, ja yleisimmällä lailla, Durio zibethinuksella, on noin 200 lajiketta, joita kasvatetaan markkinoille, AFP: n mukaan. Itse asiassa se on tärkeä käteissato Aasiassa - pelkästään Kiina tuo 600 miljoonaa dollaria hedelmiä vuodessa. Joten sen genomin ymmärtäminen on tärkeää uusien lajikkeiden kasvattamiseksi ja lajien suojaamiseksi taudeilta.
Singaporen kansallisen syöpäkeskuksen tutkijat sekvensoivat durang-lajikkeen genomin nimeltä Musang King, joka on yksi herkimmistä ja suosituimmista lajikkeista. He löysivät erittäin monimutkaisen kasvin, jossa on lähes 46 000 geeniä - noin kaksi kertaa enemmän kuin ihmisillä. Yhtä mielenkiintoista he havaitsivat, että haisevilla lajeilla on evoluutio-esi-isä toisen suositun kasvin, kaakaon, kanssa, jota käytetään suklaan valmistukseen.
Mutta, Kendra Pierre-Louis raportoi Popular Science -lehdessä, durianin esi-isät kävivät läpi joitain radikaaleja muutoksia, kun se jakautui kaakaosta 65 miljoonaa vuotta sitten. Durianin genomissa tapahtui päällekkäisyystapahtuma. Tämä tarkoittaa, että se kopioi kaakao-esi-isänsä genomin ja sisällytti sen DNA: hon. Tämän ansiosta kasvi jatkoi tärkeiden toimintojensa jatkamista tässä alkuperäisessä geenisarjassa, kun taas toinen joukko alkoi muuttua ja mutaatioon muuttua - kuten sen hankaan ihon kehittyminen ja haju.
" Se on melkein kuin sinä kloonisit itsesi, ja sinulla on yksi kopio itsestäsi tekemässä kotitöitä ja siivouksia ja niin edelleen, jotta toinen voi jatkaa ja tehdä kaikenlaisia erilaisia asioita", tutkimuksen kirjoittaja Patrick Tan, Singaporen Dune-tutkija -NUS Medical School, kertoo Pierre-Louis.
Tutkijat tunnistivat yhden geenistä, jonka durian kehitti tuottamaan hajunsa, jonka uskotaan tuottavan houkuttelemaan kädellisiä, kuten orangutanteja - ja ihmisiä - jotka levittävät siemeniä. Tutkijat löysivät metioniini-y-lyaasiksi kutsutun geeniluokan (MGL), jotka säätelevät melko haisevien haihtuvien rikkiyhdisteiden tuotantoa.
"Huomasimme, että tämä geeni ilmentyy voimakkaasti vain hedelmissä - massassa - mutta ei lehdissä, varressa tai juurissa", kirjoittaja Bin Tean Teh kertoo Genelle Weulelle Australian yleisradioyhtiössä. "Tämä antoi meille ensimmäisen vihjeen, että tämä on avaingeeni, joka johtaa durianin voimakkaaseen, pistävään hajuun."
Weule raportoi, että näiden rikkiyhdisteiden tuotanto on turboahdettua duriaaneina. Vaikka läheisillä serkkuilla, kuten kaakaossa, on vain yksi kopio geenistä, durianilla on neljä versiota hajugeenistä, mikä tarkoittaa, että hedelmä on optimoitu tuottamaan kädellisiä houkutteleva funk - etenkin koska nämä geenit ovat aktiivisia vain hedelmän kypsän ollessa.
Se on vain yksi osa durianin tuoksua. Kuten Joseph Stromberg kirjoitti Smithsonian.com-sivulle vuonna 2012, tutkijat havaitsivat, että hedelmien tuoksu johtuu 50: stä erilaisesta yhdisteestä, mukaan lukien neljä, jotka olivat tuolloin uusia tieteen kannalta. Eräässä aiemmin tänä vuonna julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kaksi pääyhdistettä, yksi hedelmällisestä haju ja toinen sipulien haju, antaa durianille suurimman osan tuoksustaan.
Genomitutkimus voisi myös johtaa hedelmien geneettiseen muuntamiseen, jolloin tutkijat voisivat lyödä haisumigeenin pois, Teh kertoo Weulelle. Mutta kaikki eivät olisi tyytyväisiä muutokseen; puolet durianin hauskuudesta kestää haistumaa samalla kun haukkaa sen kermaista keskustaa.
