Pitäisivätkö pitkäkaulaiset sauropod-dinosaurukset kaulaansa korkealla ilmassa tai maassa maahan? Jos arvelet, että tähän kysymykseen on helppo vastata, olet erehtynyt vakavasti. Monin tavoin sauropodit olivat toisin kuin kaikki elävät olennot, ja tutkijat ovat keskustelleet asennostaan jo vuosia. Tosiaankin, viime kuussa lyhyt tiedeviestintä ehdotti muinaisten jättiläisten pitävän päätään maassa, mutta Mike Taylorin, Matt Wedelin ja Darren Naishin (jotka ovat myös SV-POW: n takana) julkaisemassa Acta Palaeontologica Polonica -lehdessä julkaistua uutta artikkelia. ! blogi) ehdottaa, että nämä dinosaurukset pitivät päätään säännöllisesti.
Suuri osa nykyisestä keskustelusta liittyy erilaisiin tapoihin lähestyä ongelmaa. Voit tutkia dinosaurusten luita saadaksesi kuvan niiden asennosta, mutta myös he olisivat vaatineet fysiologisia mekanismeja esimerkiksi verenpaineen ylläpitämiseksi. Tiedemies, joka perustaa hypoteesinsa luuston anatomiaan, voi päästä aivan erilaiseen johtopäätökseen kuin se, joka yrittää rekonstruoida sauropod-fysiologiaa. Uuden tutkimuksen kirjoittajat päättivät tarkastella luurankoa koskevia todisteita ja vertasivat sauropodien kaulaa moniin eläviin selkärankaisiin nähdäkseen, voisiko elävien eläinten tapa pitää kaulaansa vastauksena joihinkin sauropodia koskeviin kysymyksiin.
Tarkastellessaan lintujen, kanien, kissojen, jyrsijöiden ja kädellisten kaula-asentoa ryhmä havaitsi, että nämä eläimet pitivät kaulaaan tyypillisesti pystysuorassa ja kaulan keskiosa oli suhteellisen jäykkä. He havaitsivat myös, että elävillä eläimillä oli kaulassaan enemmän joustavuutta kuin luulet pelkästään luiden katselemisessa. Silmiinpistävämpää oli kuitenkin se, että tutkitut eläimet, mukaan lukien dinosaurusten lähinnä olevat sukulaiset (linnut ja krokotiilit), pitivät kaulaaan ylöspäin, ei alaspäin. Jos melkein kaikki muut maalla asuvat selkärankaiset tekivät sitä, on olemassa myös suuri mahdollisuus, että sauropodit tekivät sen. Löytämiinsä perusteella tutkijat ehdottavat voimakkaasti, että sauropodien kaula ei vain pitänyt kaulaaan vaakasuoran aseman yläpuolella, vaan heillä oli paljon laajempi liikealue kuin muut tutkijat ovat ehdottaneet.
Minusta ei ole epäilystäkään siitä, että sauropodien asennosta keskustellaan edelleen, etenkin fysiologian ja ruokinnan suhteen, mutta tämä asia on erittäin tärkeä panos keskusteluun. Kuten kirjoittajat toteavat, sauropodit "pitivät päätään korkealla", elleivät he ole toisin kuin melkein kaikki maanpäälliset selkärankaiset. Katso lisätietoja joidenkin tutkimuksen tekijöiden kirjoittamista yhteenvetoista Tetrapod Zoology and SV-POW! -Julkaisuista.
