He selvisivät vuosia "sissis tutkijoina" vähäisin resurssein ja vähän rohkaisuna. Nyt kun Yhdysvaltojen ja Kuuban suhteet normalisoituvat, tieteen Richard Stone raportoi kuinka Kuuban tutkijat pitivät työnsä elossa saaren kansakunnassa - ja haasteista, joita he kohtaavat liittyessään takaisin nykymaailmaan.
Yhdysvaltain kauppasaartolla oli välitön vaikutus Kuuban tutkijoihin, kirjoittaa Stone ja haittasi heidän kykyään hankkia materiaaleja, hankkia laitteita ja saada tietoa tutkimuksen edistymisestä muissa maissa. Vaikka Kuuballa oli jo vahva tieteellisen huippuosaamisen perinne, nykyajan tutkijat löysivät itsensä erillään ulkomaailmasta ja varjostivat sisäisiä tutkimusprioriteetteja.
Stone toteaa, että kun Neuvostoliitto romahti vuonna 1991, bioteknologian ulkopuolisista aloista kiinnostuneet tutkijat "lankesivat horjuvaan lepotilaan". Vaikka maa panosti voimakkaasti geenitekniikkaan, muiden alojen tutkijoilla oli vaikeampaa käyttää varoja heidän työ. Vielä pahempaa, kirjoittaa Stone, nuoret tutkijat tulvivat maasta drovesissa.
Mutta Kuuban rahavajeet tiedemiehet eivät aio päästää vähän aivovuotoa estämään heitä tutkimuksen tavoitteistaan. Stone kertoi, että kokeellinen fyysikko Ernesto Altshuler käytti muun muassa muurahaisia ja teelehtiä erilaisten fysikaalisten ilmiöiden mallintamiseen, mukaan lukien alle 100 dollarin menot rahoittaakseen rakeisia materiaalitutkimuksia parin miljoonan dollarin tutkimuslaitosten kanssa.
Toinen voitto Kuuban tutkijoille oli se, mitä Stone kutsui ”Kuuban tieteen signaalin saavutukseksi” toisessa raportissa ”pakollisten lasten immunisaatioiden joukon” kehittäminen ja käyttöönotto - ohjelma, jossa lääkärit ympäri maata tarjoavat immunisointia lapsille - että ovat johtaneet Yhdysvaltojen kanssa verrattavissa olevaan elinajanodotteeseen vain murto-osalla Yhdysvaltojen kansanterveyden budjetista.
Mikä odottaa Kuuban tutkijoita nyt, kun suhteet naapureihinsa normalisoituvat? Se on monimutkaista, sanoo Sergio Jorge Pastrana for Science, joka toteaa, että "todelliset tieteelliset suhteet" vaativat muutakin kuin poistetun vientikiellon. Hän ehdottaa hyvänä aloituksena tiedon jakamista, viisumiesteiden poistamista ja esteetöntä viestintää. Tämän näkymän on oltava sopusoinnussa myös kuubalaisten tiedeinvestointien kanssa, Stone toteaa. Se voi viedä aikaa, mutta Kuuban tutkijoille se ei voi tulla riittävän pian. Laskennallinen kemisti Luis Montero-Cabrera kertoo Stonelle ainakin, että "emme halua enää olla paria".
