Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-koetin päätti 30. syyskuuta 2016 12-vuotisen tehtävänsä murskaamalla komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko, jota se oli kiertänyt kaksi vuotta. Viimeisen sukelluksen aikana avaruusalus otti yksityiskohtaisia kuvia komeetan pinnasta. Nyt, vuotta myöhemmin, Rosetan viimeisimpiä lähetyksiä tutkineet työntekijät ovat löytäneet yhden viimeisen kuvan anturista, raportoi Associated Press.
ESA: n lehdistötiedotteen mukaan Rosetta lähetti jokaisen kuvansa takaisin Maahan useissa telemetriapaketeissa, jotka koottiin sitten automaattisesti korkearesoluutioiseksi kuvaksi. Mutta viimeisimmästä kuvastaan Rosetta pystyi lähettämään vain 53 prosenttia tiedoista, joten ohjelmisto ei käsitellyt lopullista kuvaa.
"Viimeinen Rosettasta lähetetty kokonainen kuva oli viimeinen, jonka näimme saapuvan takaisin maan päälle yhtenä kappaleena hetkiä ennen kosketusta Saisissa [törmäyspaikka]", Holger Sierks Max Planckin aurinkokunnan tutkimuslaitokselta Göttingenistä, Saksa, , sanotaan lehdistötiedotteessa. "Myöhemmin löysimme palvelimelta muutaman telemetriapaketin ja ajattelimme, että se voisi olla toinen kuva."
Se oli todellakin toinen lopullinen kuva, joka siepatti komeetan pintaan lähes 11 neliöjalkaa. Mutta toisin kuin aiemmissa terävissä Rosetta-kuvissa, viimeisin kuva on epäselvä.
Silti uuden kuvan löytäminen sai tutkijat tarkistamaan Rosettan edellisen lopullisen kuvan arviot, jotka heidän mielestään napsautettiin käyttämällä OSIRIS-laajakulmakameraa noin 66 jalkaa komeetan pinnan yläpuolella. Nyt he uskovat, että valokuva on otettu 76–86 jalkaa maanpinnan yläpuolella, kun taas lopullinen kuva on otettu 59–69 jalkaa maanpinnan yläpuolella.
Lopullinen kuva ei ole ainoa kuva Rosetta-uutisista. Aiemmin tällä viikolla ESA julkaisi sarjan 210 kuvaa, jotka otettiin heinäkuusta 2014 syyskuuhun 2016 ja kuvaavat koettimen alustavaa lähestymistapaa komeetta ja sen matkaa avaruuskivin ympärillä lopulliseen laskeutumiseensa.
Joidenkin upeiden valokuvien lisäksi Rosetta-operaatio toimitti ensimmäiset läheiset näkymät ja tiedot komeetalta. Koetin tutki 67P / Churyumov-Gerasimenkoa 11 instrumentilla, kun taas seuralaisensa Philae-laskuri löysi komeetta marraskuussa 2014, vaikka vaikea laskeutuminen rajoitti Philaen siirtymiä takaisin Maahan. Rosetta kuvansi pienen anturin juuri ennen operaation päättymistä syyskuussa 2016.
”Rosetta on täysin muuttanut komeettamme kuvaa”, Rosetta-tutkija Eberhard Grün Heidelbergin (Saksa) Heidelbergin Max Planck -ydinfysiikan instituutista sanoi viime vuonna lehdistötiedotteessa. ”Aiemmin niitä kuvattiin likaisina jääpalloina - tai kuten jotkut mieluummin jäisinä pölypallona - mutta nyt me tunnemme ne tai ainakin tämän, olevan geologisesti monimutkaisia maailmoja, joissa lukemattomat prosessit ovat töissä luomalla uskomattoman pinnan. komeetan rakenne ja toiminta. "
Yksi suurimmista paljastuksista, Nancy Atkinson, Space.com ilmoittaa, on, että komeetta saattaa tuottaa molekyylin happea syvässä avaruudessa, ajatus, joka muuttaa tapaa, jolla tutkijat ymmärtävät maailmankaikkeuden muodostumisen, elämän kehitystä maapallolla.
