Lähes 150 vuoden ajan ainoat tunnetut näytteet Jerdonin puun sammakko olivat kaksi yksilöä, jotka sijaitsivat Lontoon luonnonhistoriallisessa museossa. Brittiläinen luonnontieteilijä Thomas Jerdon kokosi parin vuonna 1870 Intian Darjeelingin alueella. Sittemmin mikään tutkija ei ollut tavannut sammakoita, ja heidän uskottiin sukupuuttoon. Mutta nyt PLOS One -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan kauan puuttuvat lajit on löydetty elävinä luonnossa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka tuulettavat sammakon jalat auttoivat inspiroimaan 'Frankensteiniä'
Delhin yliopiston biologin Sathyabhama Das Biju: n johtama tutkijaryhmä kartoitti Koillis-Intian viidakoita vuonna 2007, kun ne kompastuivat sammakoiden yli. Associated Press -lehden mukaan Biju ja hänen kollegansa eivät edes etsineet puut sammakoita: Heidän silmänsä olivat liimattu metsäpohjaan.
”Kuulimme täyden musikaaliorkesterin tulevan puiden latvoilta. Se oli maagista. Tietenkin meidän piti tutkia ”, Biju kertoo AP: lle . Tutkiessaan kuoroa Biju ja hänen kollegansa huomasivat, että Jerdonin puusammakko (tai Frankixalus jerdonii ) ei ole vain elossa, vaan sitä voi löytää koko alueelta.
Golfpallokokoinen sammakko on outo pieni huijari eikä vain siksi, että se vältti havaitsemista yli vuosisadan. Sammakot haluavat kasvattaa vettä keräävien puiden reikien ja onttojen sisäpuolella. Kun kurpitsa kuoriutuu, ne putoavat pieniin lammikoihin, kunnes ne kasvavat riittävän suuriksi lähteäkseen. Mutta vaikka suurin osa kurpitsalajeista syö vain kasviainetta, vauva Jerdonin sammakot kasvatetaan äitinsä asettamien hedelmättömien munien tasapainoisella ruokavaliolla, kirjoittaa James Owen National Geographicille .
"On hyvin selvää, että he ruokkivat puhtaasti äitinsä munia", Biju kertoo Owenille.
Vaikka munia syövät juurikapojat eivät ole ennenkuulumattomia, se on hyvin harvinainen piirre. Biju ja hänen tiiminsä huomasivat, että nais sammakoilla on jopa kehittynyt putkimaisia sukupuolielimiä, jotka saattavat auttaa helpottamaan heidän jälkeläistensä ruokintaa. Samanaikaisesti juurikapoista on kehittynyt sileä suu, joka helpottaa munien syömistä, toisin kuin useimmissa juoksevilla, joilla on pieniä alkuhampaita repiäkseen lehtiä ja muuta kasviainetta, James Vincent raportoi The Vergelle .
Kukaan ei ole varma, miksi sammakot menivät niin kauan ilman havaitsemista, mutta todennäköisesti yhdistelmänä heidän rakkautensa puiden latvoihin ja rajoitetun määrän tutkijoita, jotka tutkivat aluetta, jolla Biju löysi ensimmäiset sammakot. Se, että sammakot on äskettäin havaittu, ei kuitenkaan tarkoita, että ne ovat turvassa haitoilta. Koillis-Intian metsät ovat erityisen haavoittuvia hakkuille, ja useita alueita, joilla Biju löysi ensimmäisen kerran sammakon vuonna 2007, on haudutettu tilaa varten tiloille, AP raportoi.
"Tämä sammakko kärsii näillä alueilla äärimmäisestä stressistä, ja se voidaan viedä sukupuuttoon pelkästään elinympäristön menetyksestä", Biju kertoo AP: lle. "Olemme onnekkaita, että löysimme sen ennen kuin se tapahtuu, mutta olemme kaikki huolissamme."
