Kun Maya, Intian Tadoba Andhari -tiikerireservin hyvin rakastettu tiikeri, hylkäsi yhtä rakastetut nuoret pennut kesäkuussa, puistovirkailijat pelkäsivät pahinta. Pian sen jälkeen Maya havaittiin parittaneen joidenkin roving-urosten kanssa, näennäisesti olevan huolissaan yhden vuoden ikäisestä pentueestaan. Mutta nyt paikalliset luonnontieteilijät ajattelevat, että Majaan käyttäytyminen on tosiasiallinen todiste haastavasta uudesta strategiasta, joka auttaa varmistamaan pentujensa selviytymisen: ”väärä parittelu”.
Asiaan liittyvä sisältö
- Äiti-karhut pitävät ihmisiä pitämään poikansa turvassa
- Intian tiikeriväestö kasvoi lähes 60 prosenttia vuodesta 2008
- Miksi jotkut nisäkkäät tappavat omia vauvojaan
Kuten monet nisäkkäät - mukaan lukien karhut, leijonat ja pullotettuja delfiinejä -, urostiikerit tappavat kilpailijoidensa poikien mahdollisuuksien mukaan, jotta saadaan aikaan uusi estrus-sykli ja impregnoida tiikeri omilla jälkeläisillä. Tiger-äidit pyrkivät tyypillisesti suojaamaan poikiaan tällaiselta kohtalolta 18–24 kuukautta, ennen kuin heidät työnnetään ulos perustamaan omia alueitaan. (Tiikeriisillä ei ole roolia nuorten kasvattamisessa, joten ei ole apua.)
Mutta Tadoban ja muiden Intian kansallispuistojen tungosta olosuhteet tekevät siitä entistä vaikeampaa. Useiden kiertävien kilpailijoiden alueet menevät usein päällekkäin hallitsevan uroksen kanssa, jolloin vaara on epävarmasti lähellä haavoittuvia poikia, kertoo Intian villieläininstituutin lihansyytutkija Bilal Habib.
"Tiheillä alueilla, joilla on enemmän uroksia, paras strategia naiselle on yrittää poistua poikasta aikaisin, mennä urosten kanssa ja mennä sitten takaisin etsimään pentueensa", Habib selittää. "Jos hän yrittää taistella urosten kanssa, se voi olla kohtalokasta hänelle ja pentuille."
Nimi "väärä parittelu", jota esiintyy leijonien ja muiden lajien joukossa, on vähän harhaanjohtava. Se viittaa todelliseen sukupuoleen, ei vain silloin, kun nainen voi raskaaksi tulla. (Tyypillisesti tigressit asettuvat tunkeutumiseen kolmen tai yhdeksän viikon välein ja tulevat todennäköisimmin raskaaksi kolmen tai kuuden päivän aikana kyseisellä ajanjaksolla.) Habibin teoria on, että Maya käyttää sukupuolta ei raskautumiseen, vaan rokeuttavien urostiikereiden ja ehkä saa heidät ajattelemaan, että he ovat kyllästäneet hänet onnistuneesti.
Myöhemmin hän palaa takaisin pentuihinsa, jättäen rentoutuneen uroksen kukaan viisaammaksi.
Kukaan ei tiedä onko hän oikeassa vielä vähintään kuuden viikon ajan. ”Emme tiedä jo nyt, onko se todellinen parittelu vai väärä parittelu. Hän ei todennäköisesti tule raskaaksi, mutta se ei ole vielä selvää ”, Habib sanoo. "Jos se oli todellinen parittelu, odotamme pentujen näkevän 90-120 päivässä."
Muiden tiikeri-tutkijoiden mukaan Majaan näennäisesti omituiset paritustavat ovat vain jäävuoren huippu. Päällekkäisillä alueilla on kasvatettu kaikenlaisia epätavallisia tiikeri käyttäytymistä, mukaan lukien useammat taistelut ja hallitsevat miehet, jotka ilmeisesti suvaitsevat kilpailijoita. Joillakin tungosta alueilla sarjoittaminen eri urosten kanssa ehdottaa mahdollisuutta, että tiikeripentuukoilla - kuten kotikissien pentueilla - saattaa olla jopa useita isiä.
Vaikka tutkijoilla on runsaasti tietoja vankeudessa pidetyistä jalostusohjelmista, tiikerin lisääntymisen hienommista kohdista luonnossa tiedetään yllättävän vähän, koska pitkäaikaisia jalostustutkimuksia on tehty hyvin vähän, kertoo intialainen suojelubiologi Raghunandan Singh Chundawat. julkaistut artikkelit tiikerin paritumiskäyttäytymisestä.
Esimerkiksi joissakin tapauksissa tigressit eivät ole kyenneet raskaaksi peräti 30 kytkennän jälkeen ja tulevat sitten selittämättömästi raskaaksi. On tiedossa, että uroksen penis terävien piikien kitka vaaditaan ovulaation aikaansaamiseksi. Mutta vaihtelu siitä, kuinka monta pariutumista vaaditaan hedelmöitykselle, on johtanut spekulointiin, että tiikerit, kuten useat muutkin nisäkkäät, voivat kyetä hallitsemaan niiden ovulaatiota.
"Tiedämme hyvin vähän biologiasta", Chundawat sanoo.
Se on pelottavaa ottaen huomioon panokset. Viimeisimmän väestötutkimuksen mukaan Intiassa on noin 2226 tiikeriä eli noin 70 prosenttia maailman kokonaismäärästä - melkein kolmanneksen enemmän kuin uskottiin viimeisen laskelman ajankohtana (jossa käytettiin vähemmän tarkkaa menetelmää). Se on hienoa, mutta se tarkoittaa myös, että Intian 13 tiikerivarantoa on täynnä kuin luulimme, jopa kun moottoritiet, tehtaat ja kaupungit syövät loput maan metsistä.
Monet tiikerivarannoista ovat liian pieniä niiden sisältämille tiikerille, joten eläimet päätyvät päällekkäin alueiden kanssa ja tulevat konflikteihin keskenään ja ihmisten kanssa. Kymmenen vuotta kestäneessä tutkimuksessa, jossa seurattiin tiikereitä Keski-Intian Panna-tiikerialueella radiokauluksilla, Chundawat ja hänen kollegansa havaitsivat, että kiertävät urokset ”lentävät” hallitsevien urosten alueille ja ulos, usein onnistuneen pariutumaan naaraiden kanssa. ovela.
Tutkijat havaitsivat, että radiokauluksiset naaraat parittuivat alueellisten urosten kanssa 14 kertaa ja parittuivat kelluvien urosten kanssa kuusi kertaa. Samaan aikaan kolme neljästä radioakkareista naaraasta parittui useamman kuin yhden uroksen kanssa saman estrus-syklin aikana. "Koska kuivissa metsissä alueet ovat erittäin suuret, hallitseva uros ei voi pitää kaikkia muita uroksia ulkona", Chundawat sanoo. "Hän suvaitsee heidät, kunhan hänellä on ensin pääsy naaraisiin."
Vaikka yhteinen käyttö voi johtaa suurempaan geneettiseen monimuotoisuuteen ja estää kilpailevia uroksia tappamasta outoja pentuja, se voi myös osoittautua ongelmalliseksi. Tiheillä alueilla nähdään useammin riitaa kilpailevien miesten ja alueellisten naisten välillä, Habib sanoo. Ja Majaan kaltaisten äitien välttämättömyydellä poistua poikistaan varhaisessa vaiheessa voi itsessään olla vakavia vaikutuksia.
"Epäilemme sitä, että tiikerinpennut suuresti tiheillä alueilla pakotetaan leviämään varhain - 12, 14 kuukauden kohdalla - mikä tekee heidän selviytymismahdollisuuksistaan erittäin pienet", hän sanoo. Vaara näyttää siltä, että siinä on monia raitoja.
