Verrattuna kiinnitettyihin dinosaurusluurankoihin fossiiliset jalanjäljet saattavat tuntua arkipäiväisiltä esineiltä. Ne tallentavat vain yhden pienen osan fantastisesta olennosta, ja koko dinosaurusta on vaikeampi kuvitella maasta kuin käärelihaa luurankokehyksen ympärillä. Mutta meidän ei pidä unohtaa, että dinosaurusjalanjäljet ovat kivettyneitä käyttäytymisiä - kivikuvat eläimen elämästä. Ja joskus raiteilla on dramaattisia hetkiä dinosaurus-elämässä.
Vuonna 1938 Amerikan luonnonhistorian museon paleontologi Roland T. Bird matkusti Glen Roseen, Teksasiin, tutkimaan huhuja Paluxy-joen läheisyydessä sijaitsevista valtavista dinosauruskappaleista. Lintu löysi niitä runsaasti, mutta yksi sivusto oli erityisen kiehtova. 113 miljoonan vuoden vanhassa kalliossa olivat valtavan sauropod-dinosauruksen jalanjäljet - ja näytti siltä, että pitkäkaulaista jättiä seurasi. Saalistavan dinosauruksen suuret, kolmen varpaan jalanjäljet, todennäköisesti harjantatuki Acrocanthosaurus tai vastaava theropod, olivat samansuuntaisia ja lopulta lähentyivät sauropodin jalanjälkiä. Ja päällekkäisyyden kohdalla petoeläin näytti ohittavan askeleen - pienen hypyn, jonka Lintu tarkoitti tarkoittavan, että lihansyöjä oli upottanut hampaat kasvissyöjään ja nostettu pois teiltä lyhyen matkan.
Lintu louhitsi rataväylää vuonna 1940. Noin puolet pitkästä polusta kulki AMNH: lle ja sitä voidaan nyt nähdä ulottuvan museon Apatosaurus- vuoren takana, huolimatta siitä, että Apatosaurus asui miljoonia vuosia ennen kappaleiden luomista. Toinen osa on Texas Memorial Museumissa Austinissa. Lintujen hypoteesi kappaleiden tekemisestä on inspiroinut näyttelyitä muissa museoissa, kuten Marylandin tiedekeskuksessa ja Pohjois-Carolinan luonnontieteellisessä museossa. Kaikki eivät kuitenkaan ole yhtä mieltä siitä, mitä kappaleet edustavat. Tallentavatko he Acrocanthosaurus- hyökkäyksen, kun se tapahtui? Vai voisiko rata olla yksinkertaisesti nerokas yhdistelmä dinosaurusten jälkiä, jotka kulkivat samaa maata eri aikoina?
Taiteilija David Thomas ja paleontologi James Farlow palasivat Linnun muistiinpanoihin ja raiteiden todisteisiin rekonstruoidakseen sitä, mikä olisi voinut käydä ilmi. Yhdistelmä sauropodin ja theropod-kappaleiden välillä näytti liian tiukalta olla vain sattumaa. Saalistava dinosaurus seurasi hyvin tarkasti suuremman kasvissyöjän polkua, molemmat liikkuen leveää vasenta käyrää pitkin. Kaivetun alueen lopun lähellä sekä theropod että sauropod kääntyivät äkillisesti oikealle. Jos kaksi dinosaurusta olisi ohittanut eri aikoina, odottaisimme, että sauropod tai theropod olisivat jatkaneet samalla radalla ja ylittäneet toisen lähistöllä säilytetyn raitajoukon. Täysin rekonstruoidun kuvan perusteella sauropod ja theropod olivat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa.
Ja siellä on jotain muuta. Juuri ennen theopodin tekemiä arvoituksellisia kaksois-oikea-jalkajälkiä on sauropodin oikean takajalan tekemä vetomerkki. Titaaniin hyökkäsi ja törmäsi tässä, tai ehkä sauropodi heitti painonsa välttääkseen puremasta. Turhauttavaa, ettemme voi tietää varmasti. Ja puuttuva vasemmanpuoleisen jalanjäljen jalanjälki ei ole myöskään selvä merkki hyökkäyksestä - tiedämme vain, että puuttuu jälki oikeassa paikassa, missä eläimet olivat lähellä.
On epävarmaa, tallentaako Paluxy River Trackway onnistuneen Acrocanthosaurus- hyökkäyksen vai ei. Mutta tiukka yhteys theropodin ja sauropod-kappaleiden välillä viittaa siihen, että lihansyöjä ainakin pysyi kasvinsyöjässä ja ehkä jopa pyyhkäisi sitä. Tämänkaltaiset näytteet todistavat kykymme piirtää lyhyitä hetkiä kivistä. Tehtävää tekee monimutkaisemmaksi kallion sisältämän tiedon asteittainen häviäminen. Vaikka ne vaikuttavat tukevilta, raiteit ovat tosiasiallisesti hauraita fossiileja, ja Texasin muistomuseon raiteiden puoli on huonontunut huomattavasti sen jälkeen, kun se oli asetettu esille. Museo yrittää kerätä miljoona dollaria tämän historiallisesti ja tieteellisesti merkittävän fossiilin säilyttämiseksi ja tallettamiseksi asianmukaisesti. Jos haluat lisätietoja heidän kampanjastaan, löydät lisätietoja täältä.
