Kuinka monta solua muodostavat kehosi? Ei todellakaan ole niin helppoa vastata tähän yksinkertaiseen kysymykseen. Mutta viime aikoina tutkijat ovat tehneet aika hyvää työtä. Ja heidän lopullinen määrä on… 37, 2 biljoonaa.
Ihmiskehossa olevien solujen lukumäärän laskeminen on hankalaa. Osa ongelmasta on se, että erilaisten mittareiden avulla saat hyvin erilaisia tuloksia. Tilavuuden perusteella arvaamalla saat arviolta 15 biljoonaa solua; arvioi painosi mukaan ja lopulta pääset 70 biljoonaan. Carl Zimmer National Geographicista selittää:
Joten jos valitset tilavuuden tai painon, saat rajusti erilaisia numeroita. Pahempaa, kehomme eivät ole pakattu soluilla yhtenäisellä tavalla, kuten purkki täynnä jellybeanit. Soluja on erikokoisia ja ne kasvavat eri tiheydellä. Katso esimerkiksi veren dekantterilasi ja huomaat, että punasolut on pakattu tiukasti. Jos käyttäisit heidän tiheyttään ihmiskehon solujen arviointiin, tulisit hämmästyttävään 724 biljoonaan soluun. Ihosolut ovat sitä vastoin niin harvat, että antaisivat sinulle arkean arvion 35 miljardista solusta.
Kuinka nämä tutkijat keksivät 37, 2 biljoonaa? He tosiasiallisesti hajottivat solujen määrän elinten ja solutyyppien mukaan käymällä saatavilla olevaa kirjallisuutta laatimaan yksityiskohtaisen luettelon tilavuuksista ja tiheyksistä kaikessa suolista polviin. Joten esimerkiksi keskimääräisessä ruumiissa on 50 miljardia rasvasolua ja 2 miljardia sydänlihassolua. Lisäämällä kaikki nämä yhteen, he saivat 37, 2 miljoonaa. (Tähän ei kuulu muuten mikään miljoonista elävistä mikrobista.)
Kirjoittajat huomauttavat, että tämä ei ole vain hyvä pub trivia-kysymys. Solulaskelmien käyttäminen ja niiden vertaaminen keskiarvoon voi auttaa lääkäreitä tunnistamaan ongelmat. "Ihmisen kehon ja yksittäisten elinten kokonaissolujen tuntemus on tärkeää kulttuurin, biologian, lääketieteen ja vertailevan mallinnuksen kannalta", he kirjoittavat.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Mikroskooppinen näkymä Henrietta lakkaa '' kuolemattomia 'soluja
Lepra voi muuttaa hermosolut kantasoluiksi
