Vuonna 1938 ja koko toisen maailmansodan ajan vieraat ylellisessä hotellissa Lontoossa nukkuivat tietämättään räjähteitä täynnä olevan lattian alla. St. Ermin's -hotelli oli tuolloin koti tukikohta salaisille brittivakoilijoille ja sota-ajan tiedusteluyhteisölle - mutta siellä oleskelleilla vierailla ei ollut aavistustakaan.
St. Erminin rakennettiin yksityisiksi kartanoiksi 1500-luvun kappelin paikalle vuonna 1889. Vuosikymmentä myöhemmin kartanot yhdistettiin ja rakennus muutettiin nykypäivän hotelliksi - hotelli, jolla sattui olemaan erittäin strateginen sijainti: keskittynyt kaikkien sodan tiedustelupalvelujen keskukseen ja lähellä parlamentin taloja. Britannian hallitus tiesi toiseen maailmansotaan saakka, että se tarvitsee paikan, jolla soittaa kotiin sotaoperaatioita varten. Hotellista tuli pian paikka tavata ja keskustella tiedustelutiedoista. Vakoilijat ja upseerit tulevat tänne vaihtamaan tietoja, kouluttamaan uusia edustajia ja jopa tekemään työhaastatteluja yläkerran eri huoneissa.
Vuonna 1938 Ison-Britannian salainen tiedustelupalvelu osasto D muutti sisään ottaen sisään hotellin ylimmät kerrokset. Tämä osasto koostui purkutyöntekijöistä, jotka söivät ja juovat baarissa ja suuntasivat yläkertaan saksaa vastaan. Ja he pitivät nimekampiansa käden ulottuvilla: räjähteiden varastot vietiin aivan hotelliin, niiden huoneiden yläpuolelle, joissa uniset vieraat eläkkeelle jäivät yöksi.
"Jopa salaisuuksien suljetussa maailmassa työskentelevillä on oltava toimintapohja, ja mikä on parempi paikka piilottaa selkeässä näkymässä kuin ikoninen ja tyylikäs St. Ermin's Hotel", vakoilukirjoittaja ja toimittaja Mark Birdsall kirjoitti talon esipuheessa of Spies, Peter Matthewsin kirja vakoiluyhteydestä hotelliin. "Epäilen arvata, kuinka monta ihmistä tiedusteluun ja peiteltyyn toimintaan on mennyt läpi hotellin aulassa vuosien varrella tai kävellen sen salaisilla käytävillä Lontoon kaduille."
Nykyään hotellin vieraat voivat täysin uppoutua vakoojakokemukseen. Useita esineitä on esillä vakoiluvuosina, mukaan lukien silkkihuivi, joka on painettu radiokoodeilla, joita tarvitaan tietojen lähettämiseen takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan miehitetyltä Ranskasta (silkki oli kevyttä, helposti pakattavaa ja nopeasti palavaa, jos tieto vaarantui); alkuperäinen vakooja-aikakauden hotellimatto, joka omituisesti löytyi Istanbulin markkinoilta; osastokello, joka liittyi parlamentin taloihin (se on edelleen kytkettynä) ja kehotti parlamentin jäseniä äänestämään - heillä olisi sitten vain kymmenen minuuttia kävelymatkaa takaisin alahuoneeseen äänestääkseen; ja kaappi täynnä historiallisia muistoesineitä, jotka olivat peräisin vuodesta 1900. Lapset voivat päästä mukaan myös hauskanpitoon. Sisäänkirjautumisen yhteydessä he saavat heille salaisimman vakoojapaketin, joka sisältää heidät erittäin salaisen koodin punaisella, joka vie heidät historialliseen kiertueelle hotellille ja sisältää trivia-pelin.
Viesti, jonka amanda (@a__vegt) jakoi 15. huhtikuuta 2017 kello 5.41 PDT
Hotellien kahdessa ylimmässä kerroksessa miehittäville vieraille on tarjolla jotain erityistä: tieto siitä, että he oleskelevat MI6: n entisessä virallisessa päämajassa, tai sotilaallinen tiedustelupalvelu, joka on osa Britannian salaista tiedustelupalvelua. Toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen MI6 käytti näitä kerroksia tukikohtanaan ja toivotti tervetulleiksi vanhemmat henkilöt ja surulliset kaksoisagentit - kuten Guy Burgess ja Kim Philby, jotka molemmat työskentelivät salaisessa palvelussa, mutta olivat myös Venäjän vakoojia.
Burgess teki suuren osan työstään myös hotellin Caxton-baarissa, luovuttamalla salaisimpia hallitustiedostoja siellä oleville venäläisille yhteyshenkilöilleen. Mutta se ei ollut ainoa vakoilu, jonka baari näki. Tiedustelupalvelut Ian Fleming ja Noel Coward nähtiin siellä usein - ja Matthew'n kirjan mukaan Winston Churchill suunnitteli pari lasillista samppanjaa yli ajatuksen, että siellä olisi toisen operaation aikana erityisoperaatioiden johtaja. Erityinen op-joukkue aloitti kolmessa huoneessa hotellin toisessa kerroksessa.
Vaikka historiallinen hotelli on edelleen, vakoiluajat ovat kauan poissa, muistutuksena on vain esineitä ja historiaa. No, ainakin niin pitkälle kuin voimme kertoa sinulle ... muuten, se on turvaluokiteltua tietoa.
