Vuonna 1991 Marionnet-niminen ranskalainen lastentarha esitteli Mara des Boisin, syvän punaisen mansikan, jolla on pehmeä, sulava liha ja uskomattoman voimakas hajuvesi, jonka aiheuttaa myös moschatassa esiintyvä yhdiste. Ranskan markkinoilla sijaitsevien mansikoiden laatustandardi tuottaa korkeamman hinnan ja vastaa noin kymmenesosaa maan mansikan sadosta.
Yhdysvalloissa suurin osa viljelijöistä nostaisi aikaisemmin wombateja kuin voimakkaasti maustettuja, mutta pilaantuvia mansikoita. Viime vuoteen saakka vain salassapitovelvollisuudestaan ja erinomaisista tuotteistaan legendaarinen chino-perhe kasvatti pieniä määriä Mara des Boisia maatilallaan Rancho Santa Fessä, San Diegon ulkopuolella. He myyvät tyylikkäällä maatilaosastollaan ja ravintoloille, kuten Spago ja Sona Los Angelesissa ja Chez Panisse Berkeleyssä.
Nyt muut seuraavat esimerkkiä. Entinen fyysikko David Chelf, joka ei ollut kiinnostunut tutkijoista ja muutti vaihteet puutarhaviljelyyn, käynnisti vuonna 2003 hankkeen kasvattaa suuria määriä Mara des Bois -tuotetta. Fysiikan tietämyksensä hyödyntämiseksi hän suunnitteli ja rakensi korkean teknologian kasvihuoneita, joiden avulla hän voi korjata marjoja ympäri vuoden.
Noin 60 mailia koilliseen San Diegosta, Chelfin maatila sijaitsee keskellä korkeaa autiomaata, joka on rengastettu karkeiden ja kuivien vuorten kautta - omituisen epätavallinen sijainti mansikoiden kasvattamiseksi, mutta yhden, jonka hän valitsi tarkoituksellisesti sen mikroilmaston ja voimakkaan valon vuoksi. Hänellä on spektrometri valon analysoimiseksi ja tensiometri maaperän vesipitoisuuden mittaamiseksi odottaen, että tällainen tarkka huomiota kasvatusolosuhteisiin antaa hänen Mara des Boisille kukoistaa tässä ympäristössä.
Kun vierailin hänen istutuksessaan viimeisen marraskuun aikana, säälimätön 40 mailin tunti tuuli vihelsi johtojen läpi, jotka tukivat erilaisia tuulensuojaa ja aitaa, mikä antoi hänen yhdisteelleen salaisuuden. Chelf, 46, pani ensimmäiset mansikkakasviensa helmikuussa 2005, ja hän aikoo kaksinkertaistaa tuotannon vuosittain, mikä vastaa 10 perinteistä hehtaaria vuonna 2008.
Nykyään hän myy sertifioituja orgaanisia marjoja kokkeille, enimmäkseen hienoissa ravintoloissa Las Vegasissa, yön yli, mutta tuotannon kasvaessa hän aikoo toimittaa vähittäiskauppoja. Kuten ainakin kaksi muuta erikoismarjaviljelijää Kaliforniassa, hän etsii myös mahdollisuutta kasvattaa moschataa.
Yrityksen omituisesta nimestä, Wicked Wilds, hän selitti, että sen innoittamana oli Lumivalkoisen elokuvan kohtauksen nuorekas väärinkäsitys, jossa Grumpy kertoo Bashfulille, että naiset ovat ”täynnä jumalattomia kyyneleitä”.
Wicked Wilds Mara des Bois mansikat:Kuusi punnetta (noin kolme puntaa) 60–75 dollaria, mukaan lukien toimitus yön yli, määränpäästä riippuen. 509 South Cedros Ave., Suite E, Solana Beach, CA 92075; puh. (858) 755 - 7650; www.wickedwilds.com.
