Tässä on tilasto, jota et ehkä ole käynyt läpi ennen kuin tarkistit The Gistin tänään: Kiinassa vuosittain viljeltyjen kilpikonnien määrä. Uusi kysely Kiinan 1 499 rekisteröidystä kilpikonnatilalta kertoo, että lukumäärä on vähintään 300 miljoonaa ja voi helposti olla 600 miljoonaa. Raportoitu kauppa on yli 100 000 tonnia vuodessa, arvo on 750 miljoonaa dollaria.
Uutiset herättävät minua herätyksenä planeettamme ihmisten kollektiivisista ruokahaluista. Olen ollut hämärästi tietoinen siitä, että kilpikonnat olivat syötäviä noin vuodesta 1991 lähtien, kun sattumalta Alabaman viljelijällä poimittiin vastapäätä surmattua kilpikonnaa hännän takana maaseudun tieltä. Tiedän, että on olemassa kampanjoita merikilpikonnien pelastamiseksi potista Baja Kaliforniassa, ja kilpikonnat ovat usein valikossa (ja apteekissa) Aasiassa. Mutta 100 000 tonnia - noin kaksi Titanicin arvoista - vuodessa?
Tutkimuksen tekijät käyttivät uudenlaista lähestymistapaa näiden numeroiden laatimiseen: he vain kysyivät. He lähettivät kyselylomakkeet 1 499 maatilalle ja saivat vastauksia vajaasta puolestä (kirjoittajat tekivät seurantakäyntejä muutamiin tiloihin vastausten tarkkuuden arvioimiseksi.) Siksi lopputulos on vähintään 300 miljoonaa kilpikonnaa, joiden arvo on 750 miljoonaa dollaria - puoli tilat eivät vastanneet, ja muut rekisteröimättömät tilat toimivat melkein varmasti kirjanpidosta.
Uutiset lähettävät sekaviestejä: Yhtäältä ainakin satoja miljoonia kilpikonnia ei kypsy, hitaat jalat heiluttavat Kiinan kosteikkojen muista pankeista. Ihmiset ovat jo kauan havainneet valtavan määrän kilpikonnia Aasian markkinoilla, ja toistaiseksi oletuksena on ollut, että ne ovat lähtöisin luonnosta.
Toisaalta viljelyllä on omat ongelmansa. Kilpikonnatiloilta ilmoitettujen 11 parhaan lajin joukossa seitsemän on lueteltu uhanalaisina tai kriittisesti uhanalaisina IUCN: n punaisessa luettelossa. Myös kantaaltaissa on muualta kuin Yhdysvalloista peräisin olevia muukalaisia lajeja (mukaan lukien syvän etelän alligaattorikilpikonnat, kiitospäivän kilpikonna, jos sellaista on koskaan ollut). Maatiloilla paeta on väistämätöntä, jopa kilpikonnille. Karkotut, usein sisäsiittoiset, kotoperäiset lajit voivat vahingoittaa paikallisia geenivarantoja (kuten viljellyn lohen tapauksessa), kun taas muista kuin kotoperäisistä karkottamisista voi tulla hyökkääviä (ks. Burman pythonit Evergladesissa).
Tutustu tähän New York Times -artikkeliin saadaksesi lisätietoja kiinalaisten kilpikonnien ahdingosta ja suojelusta nopeasti kehittyvässä maassa yleensä. Sillä välin, jos olet onnistunut kuvaamaan nämä uutiset kilpikonnien ruhojen tiimeänä vuorena, olet valmis seuraavaan tilastoon: USDA: n mukaan jokainen amerikkalainen syö keskimäärin 51 kiloa sianlihaa vuodessa. Ja se on kolmas osa naudanlihaa ja kanaa jäljessä.
(Kuva: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
