Floridian Formica archboldi -muurahaisilla on ainakin eklektinen sisustusmaku: Vaikka suurin osa muurahaislajeista on tyytyväisiä viihtyisyyteen hiekalla tai maaperällä täytetyillä kukkuloilla, F. archboldi mieluummin ruokkii maanalaisia pesänsä hajautettujen raajojen ja rappeutuneiden päiden kanssa. onneton saalista.
Tämä käyttäytymiseen liittyvä tikki on hämmentänyt tutkijoita lajin löytämisen jälkeen vuonna 1958, mutta kuten Hannah Osborne raportoi Newsweekille, Insectes Sociauxissa julkaistu uusi tutkimus paljastaa tarkalleen kuinka petollisesti tappava F. archboldi - jota tyypillisesti ei tunneta saalistavan muita muurahaisia - kohdistuu tiettyyn ansa-leuka-ant-lajiin tai Odontomachukseen .
Tutkijat, joita johtaa Adrian Smith Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistosta ja Pohjois-Carolinan luonnontieteellisestä museosta, ovat havainneet, että avain näiden pääkallojen keräävien muurahaisten menestykseen on muurahaishappo. F. archboldi ruiskuttaa ansa-leuan saaliinsa immobilisoivalla kemikaalilla, vedä sitten tappajansa takaisin pesään irrotettavaksi.
Mutta ansa-leuan muurahaiset eivät ole kaukana helposta saalista, Gemma Tarlach kirjoittaa Löydä . Ansiosta, että joukko jousikuormitettuja alakalvoja pystyy lyömään vihollisia enemmän kuin 41 kertaa sekunnissa, ansa-leuan muurahainen on oikeasti kahden lajin todennäköisempi saalistaja. Itse asiassa, Cosmosin Nick Carne toteaa, tutkijat ovat aiemmin väittäneet, että F. archboldi on joko hyvin erikoistunut saalistaja tai eräänlainen moocher, muuttuen yksinkertaisesti hylättyihin ansojen ja leukojen pesäpaikkoihin.
Ymmärtää paremmin F. archboldi ja ansa-leuan muurahainen, Smith ja hänen tiiminsä loivat pienoiskoe-areenan ja pitivät joko F. archboldin tai Formica pallidefulva muurahaisia - sukulaislajia, joilla ei ole tiedettävää yhteyttä Odontomachukseen - ansaan. Kymmenen tutkimuksen aikana F. pallidefulva immobilisoi osittain ansa-leuan vain kerran. Verrattuna F. archboldi romahti ansa-leukaa 10 kertaa kymmenestä. Seitsemän kymmenestä kilpailusta johti ansa-leuan täydelliseen immobilisointiin.
Inverse 's Sarah Sloatin mukaan prosessi, jolla suihkutetaan muurahaishappoa, tunnetaan kemiallisena jäljitelmänä. Ansa-leuat kykenevät tuottamaan samaa muurahaishappoa kuin F. archboldi, mutta jälkimmäiset sattuvat olemaan tehokkaampia sumuttimia. Kemiallista matkimista esiintyy tyypillisesti loisten lajeissa, jotka tunkeutuvat saaliinsa ja ohittavat ne. Mutta Smith kertoo Sloatille, ettei ole todisteita siitä, että F. archboldi olisi loinen. Sen sijaan tutkijat ehdottivat, että muurahaisten muurahaishapon käyttö on puolustusmekanismi, joka on suunniteltu tarjoamaan naamiointi ja torjumaan voimakkaammat saalistajat.
Sen lisäksi, että tarkkailtiin vuorovaikutusta Formican ja ansa-leuka-muurahaisten välillä, joukkue tallensi nopeita kuvauksia hyökkäyksistä ja aikaviiveitä kuvauksia hyökkäyksen jälkimainingeista.
"Voisit nähdä, kuinka Formica- muurahaiset vetävät ansaan leuan muurahaisen, mistä he saavat ruoansa ja tuovat sen pesään", Smith sanoo haastattelussa The Vergen Rachel Beckerille. ”Ja he alkoivat nuolee sitä, purevat sitä, liikuttavat sitä maassa kuten ruuan kanssa. Ja sitten yhtäkkiä, 18 tuntia myöhemmin, näkisit pään alkavan aukeutua ansa-leuan muurahaisesta. He vetäisivät sen irti ja alkaisivat hajottaa sen. "
Uusi raportti tarjoaa käsityksen siitä, kuinka nämä kallojen keräävät olennot vangitsevat saaliinsa, mutta prosessin tarkat perustelut ovat edelleen epäselviä. Kuten Smith kertoi Newsweekille, hänen mielestään F. archboldi ruokkii ansa-leuat ja jättää niiden ontot pääkotelot samalla tavalla kuin ihmiset, jotka heittävät kanan luut syödessään kasa siipiä. Silti tässä selityksessä ei täysin oteta huomioon muurahaisen kemiallisen jäljittelyn käyttöä eikä pitkää evoluutiohistoriaa, johon viittaa epätavallinen saalistaja-saalisuhde.
" Formica archboldi on kemiallisesti monimuotoisin muurahaislaji, josta tunnemme", Smith sanoo lausunnossaan. ”Ennen tätä työtä se oli vain lajia, jolla oli outo päänkeräilytapa. Nyt meillä on mitä voisi olla mallilaji ymmärtää kemiallisen monimuotoisuuden ja matkimisen kehitystä. "
