Ilmastointilaitteet voivat asettaa naurettavan suuria vaatimuksia sähköverkolle - joiden osuus äärimmäisissä tapauksissa on jopa 65 prosenttia alueen sähkönkulutuksesta. Rakennusten jäähdyttäminen sisällä tarkoittaa kuitenkin lämmön siirtämistä ulkopuolelle, ja mekaanisten tehottomuuksien vuoksi itse ilmastointilaitteet lisäävät vielä enemmän lämpöä sekoittamiseen. Uudessa tutkimuksessa tutkijat ovat selvittäneet, kuinka suuri vaikutus ilmastointilaitteilla on ulkolämpötilaan.
Heinäkuussa 2009 lämpöaalto osui Phoenixiin, Ariziin. Ilman lämpötila nousi, ja ne onnekkaat, jotka saivat sen jäämään ilmastoon.
Arizonan osavaltion yliopiston Francisco Salamancan johtaman uuden tutkimuksen mukaan kaikkien näiden sumisevien ilmastointilaitteiden lämmöntuotto oli suurin päivällä. Mutta verrattuna auringon rakkuloittavaan kuumuuteen, sillä ei ollut merkittävää eroa.
Yöllä oli kuitenkin toinen tarina. Kuumuudessa voi olla vaikea nukkua, ja monet ihmiset pitävät ilmastointilaitetta käynnissä koko yön. Kaikkien näiden ilmastointilaitteiden hukkalämpö aiheutti huomattavaa lämpenemistä ulkopuolella, tutkijat sanovat:
Yöllä (kello 08.00–5.00) vaihtovirtajärjestelmien vaikutus oli merkittävä, nostaen keskimääräistä 2 [metriä] –lämpötilaa välillä 1 ° C [1, 8 Fahrenheit] - 1, 5 ° C [2, 7 Fahrenheit] suurimmalle osalle kaupunkialue.
Ilmastointilaitteiden kuluttama ylimääräinen lämpö nosti lämpötilaa lähes kahdella asteella, mikä itse ilmastointilaitteiden täytyy toimia niin paljon vaikeampana.
"Tuloksemme osoittavat, että hukkalämmön vapauttaminen ympäristöön pahentaa yöaikaista kaupunkilämpösaarta ja lisää jäähdytysvaatimuksia", tutkijat kirjoittavat. Phoenixissa havaitut ilmastointilaitteiden kaksi lämpenemisastetta vastaavat aiempaa tutkimusta - Tokion, Pariisin ja Madridin ilmastointiyksiköt vastaavat 1, 8 - 2, 3 astetta lämpenemistä.
Lämpöaallon aikana kaikki taistelevat pysyäkseen viileänä. Joillekin heidän elämänsä todella riippuu siitä. Kuitenkin maailmassa, jossa ilmasto lämpenee, miten päätämme piiloutua lämpöasioista enemmän kuin luuletkaan. Ilmastointilaitteet käyttävät virtaa, ja teho tarkoittaa tyypillisesti kasvihuonekaasujen lisäämistä ilmakehään. Ilmastointilaitteet saattavat olla tehokkain tapa jäähtyä, mutta ne eivät ole tehokkaimpia - varsinkin jos he vain taistelevat itse.
