Tuhansia jalkoja Los Angelesin esikaupungin San Fernandon laakson alla on ympäristökatastrofi, joka pelataan reaaliajassa. 23. lokakuuta lähtien Alison kanjonin maakaasun varastointitilassa sijaitseva maanalainen varastokammio on kiertänyt metaania ja muita epäpuhtauksia. Ympäristöryhmä on nyt julkaissut infrapuna-ilmakuvan vuodon maanpäällisistä seurauksista.
Ympäristönsuojelurahaston kuvaama video näyttää muuten näkymättömän vuodon, joka on siirtänyt tuhansia asukkaita ja johtanut LA Countyn julistamaan hätätilan. Porter Ranchin lähellä sijaitsevaa kaivoa hallinnoivan SoCal Gasin virkamiehet määrittivät äskettäin vuodon sijainnin matalaan sijaintiin 8700 jalan kaivoon.
Ilmapaikan lähellä näytteenotto täytti valtion turvallisuuskynnykset, mutta asukkaat ovat valittaneet huimauksesta, pahoinvoinnista ja huonoista hajuista. Evakuoinneista huolimatta valtion ympäristöterveyden vaarojen arviointiviraston mukaan kaasulla ei ole pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. He huomauttavat, että hajuton kaasu sisältää kemikaaleja, joilla on haitallisia hajuja, joiden avulla ihmiset voivat tunnistaa vuodot hajuaistunsa avulla. Nämä kemikaalit voivat aiheuttaa pahoinvointia, päänsärkyä ja muita valituksia jopa pieninä, ei-tappavina määrinä. Jotkut asukkaat, jotka väittävät, että päästöillä on haitallisia pitkäaikaisia vaikutuksia, ovat kuitenkin nostaneet ryhmäkanteen.
SoCal Gas onnistuu lopettamaan vuodon helmikuussa tai maaliskuussa, kertoo yritys verkkosivuillaan. Alustava arvio Kalifornian ympäristönsuojeluviraston ilmavaraviraston vapauttamista kasvihuonekaasupäästöistä viittaa siihen, että vuoto on jo päästänyt yli 1, 6 miljoonaa tonnia metaania ja muita kaasuja. Tarkastelemalla tätä lukua perspektiivissä, se on lähes 3, 9 prosenttia Kalifornian vuonna 2013 päästöstä aiheuttamasta metaanimäärästä.
Metaani voi vangita ilmakehään paljon enemmän lämpöä kuin hiilidioksidi - 28-36 kertaa enemmän. Tämä tekee kaasusta erityisen huolestuttavan sääntelijöitä. Kalifornia ilmoitti äskettäin yrittävänsä vähentää osavaltion metaanipäästöjä 40 prosentilla vuoteen 2030 mennessä.
Kuinka paljon San Alison katastrofaalinen vuoto alittaa tavoitteen? Se ei ole vielä varmaa: Virkamiehet seuraavat päästöjä lentokoneilla ja julkaisevat lopulliset arviot heti, kun vuoto on lievitetty helpotuskuilulla. Siihen asti katastrofi jatkaa hidastettuna ja ihmissilmälle näkymätöntä.
(h / t Ars Technica )
