Kummallisessa kasvistomaailmassa kasveja on usein enemmän kuin silmää. Ota ”humped bladderwort”, joka tunnetaan myös nimellä Utricularia gibba . Kasvi löytyy hengailla vedenalaisessa tilassa tai akvaarioissa ympäri maailmaa. (Se luokitellaan jopa tunkeutuvaksi rikkaruohoksi joissain maissa.) Mutta uusi tutkimus on paljastanut jotain outoa näissä pienissä organismeissa - vaikka niiden genomi on paljon pienempi kuin muilla tunnetuilla kasveilla, ne sisältävät tosiasiassa enemmän geenejä.
Uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin syvällisemmin lihansyöttävää kasvia ja löydettiin yllättäviä tuloksia. Tutkijat vertasivat rakkolehden genomia muiden kasvien, kuten viinirypäleiden, papaijan ja kahvin, genomiin ja havaitsivat, että vaikka rakkovalkossa on vähemmän DNA: ta, se todella sisältää enemmän geenejä kuin vastaavat. Julkaisussa Victor Albert ja hänen tiiminsä keskustelivat yhdestä esimerkistä:
Vertailu rypälegenomiin osoittaa U. gibban geneettisen opulenssin selvästi: Virtsarakko-viruksen genomi, jolla on noin 80 miljoonaa emäsparia DNA: ta, on kuusi kertaa pienempi kuin rypäleen. Ja vielä, rakonkukka on laji, jolla on enemmän geenejä: heitä noin 28 500, verrattuna rypäleen noin 26 300.
Kuinka se on jopa mahdollista? Vastaus löytyy todennäköisesti roskapostin DNA: sta, kuten Rachel Feltman raportoi Washington Postille. Termillä tarkoitetaan DNA-alueita, jotka eivät itse koodaa proteiineja, ja kaikilla organismeilla on se. Esimerkiksi ihmisen genomi sisältää jopa 98 prosenttia roskaa DNA: ta. Mutta Feltman toteaa, että rakonvalmissa ei ole ollenkaan paljon roskaa DNA: ta - vain kolme prosenttia:
Uusi tutkimus viittaa siihen, että kasvi voi olla super kompaktaisesta genomistaan johtuen pitkään jatkuneesta DNA: n editoinnista. Pohjimmiltaan vesieliöllinen, lihansyöjä pieni kasvi saa ja heittää pois DNA: ta epätavallisen nopeasti.
Ryhmä arvioi, että kasvi on monistanut genominsa vähintään kolme kertaa, mutta että se tasapainottaa geenivoitonsa eroon roskasta nopeasti. Mutta vaikka heidän uudessa tutkimuksessaan paljastuu, että rakonvalmisella ei vain ole aikaa roskapostin DNA: han, he eivät vieläkään ole varmoja siitä, mihin tarkoitukseen kasvin nopea muokkausprosessi palvelee.
Albert ehdottaa, että se voisi liittyä evoluutioon ja selviytymiseen (ja muut tuoreet tutkimukset ovat osoittaneet, että kalmarien kaltaiset organismit voivat muokata DNA: ta lennossa saadakseen selviytymisedun). Hän myöntää kuitenkin myös, että kasvit voivat vain olla huonoja korjaamaan omaa DNA: ta. He jatkavat mietintöjä, mutta toistaiseksi pelkästään humped rakkuloiden outo genomi on ruoka kiehtovaan ajatukseen.
