Maatalouden runsaus on Kalifornian unelman pylväs. Vuonna 2016 valtio tuotti lihaa, maitoa ja satoa yli 45 miljardin dollarin arvosta. Kauan ennen kuin ravitsemusterapeutit olivat yhtä mieltä siitä, että tuoreiden hedelmien ja vihannesten tulisi olla amerikkalaisten ruokavalioiden keskus, Kalifornian viljelijät olivat istuttaneet suuren osan maastaan näihin tuotteisiin, ja tänään he tuottavat puolet maan hedelmistä, vihanneksista ja pähkinöistä.
Mutta vaikka hedelmät ja vihannekset hierotaan terveellisinä elintarvikkeina, niiden vaikutus viljelykasveina on aivan erilainen. Monilla Kalifornian tuotantolaitoksilla palkat ovat alhaiset, työolot huonot ja viljelijät käyttävät valtavia määriä torjunta-aineita ja arvokasta vettä. Tämä on Kalifornian maatalouden keskeinen ristiriita.
Viimeisen viiden vuoden ajan olen opiskellut Kalifornian mansikkateollisuutta, joka on tällä hetkellä valtion kuudenneksi tärkein hyödyke myydyn sadon arvon suhteen. Mansikat ovat houkuttelevia, kohtuullisen ravitsevia ja toisinaan maukkaita hedelmiä, ja niitä voidaan kasvattaa ja syödä Kalifornian alueella lähes ympäri vuoden. Mutta teollisuuden kasvu on luottanut myrkyllisten kemikaalien voimakkaaseen käyttöön, ja nyt viljelijät kohtaavat tiukempia rajoituksia joillekin suosituimmista kemikaaleistaan: maaperän savuteille.
Valitettavasti vähemmän myrkyllisiä tai ei-kemiallisia strategioita, jotka sallivat mansikoiden viljelyn massamarkkinoille ylläpitämällä kohtuuhintaisia hintoja, on valitettavasti vaikeita ja todennäköisesti niin.
Mansikan poimijat Kalifornian Salinasissa, valokuvannut 27. huhtikuuta 2009 (Holgerhubbs, CC BY) .....
Vaikka mansikantuotanto oli kerran hajaantunut koko osavaltioon, 1960-luvulle mennessä se oli keskittynyt rannikkoalueisiin hyödyntääkseen hiekkamaata ja lievää lämpötilaa. Sen jälkeen teollisuuden tuottavuus kasvoi valtavasti. Pelkästään Montereyn ja Santa Cruzin kreivikunnissa pinta-ala yli kolminkertaistui ja tuotanto kasvoi kymmenkertaiseksi vuodesta 1960 vuoteen 2014. Suurin osa kasvusta mahdollisti kasvinsuojelussa saavutetut edistysaskeleet ja muovisten tarpojen käyttö lämmön absorboimiseksi, minkä ansiosta viljelijät voivat pidentää mansikkakauden pituutta. .
Mutta kasvun pääasiallisena veturina on ollut kasvien esikemikaalisten savutusaineiden käyttö. Viljelijät palkkaavat tuholaistorjuntayrityksiä savuttamaan maaperän ennen mansikoiden istutusta maaperän leviävien tuholaisten hävittämiseksi - mikä tärkeintä, kasvien taudinaiheuttajat, kuten Verticillium dahliae ja Macrophomina phaseolina . Ilman tällaista käsittelyä nämä taudinaiheuttajat aiheuttavat mansikkakasveja kuihtuvat ja kuolevat.
Nyt teollisuuden valittua savukaasua - metyylibromidia - ei kuitenkaan voida enää käyttää mansikan hedelmätuotannossa. Vuonna 1991 metyylibromidi kiellettiin otsonikerrosta heikentävistä aineista tehdyn Montrealin pöytäkirjan nojalla. Yhdysvaltojen piti lopettaa käyttö asteittain vuoteen 2005 mennessä, määräajaksi, joka pidennettiin vuoteen 2015, ja astui voimaan vasta kaksi vuotta myöhemmin. Tästä huolimatta tätä myrkyllistä kemikaalia voidaan silti käyttää taimitarhojen tuotannossa sen varmistamiseksi, että aloituskasvit ovat viruksia ja taudinaiheuttajia.
Äskettäin kaasutettu kenttä Watsonvillessä, Kalifornia, 11. lokakuuta 2009 (Benketaro, CC BY) Yksi mahdollinen korvaava aine, metyylijodidi, hyväksyttiin käytettäväksi vuoden 2010 lopulla. Mutta se vedettiin markkinoilta vuonna 2012 aktivistisen kampanjan ja oikeusjutun seurauksena, jonka mukaan Kalifornian sääntelijöitä syytettiin työntekijöiden ja suuren yleisön mahdollisten terveysriskien riittämättömästä tarkastelusta. . Kemikaali on muun muassa tunnettu neurotoksiini ja syöpää aiheuttava aine.
Muut fumaganttit ovat edelleen sallittuja, mutta puskurivyöhykkeet ja kyläkiintiöt rajoittavat niiden käyttöä yhä enemmän. Tämän seurauksena viljelijät kamppailevat lisääntyneiden kasvitautien tasoilla, joista osa johtuu taudinaiheuttajista, joita ei koskaan ollut havaittu Kalifornian mansikkapeloilla.
.....
Voiko Kalifornia löytää vähemmän myrkyllisen tavan nostaa 90 prosenttia maan tuoreista mansikoista? Vaikka mansikkateollisuus sijoittaa huomattavia resursseja muihin kuin kemiallisiin vaihtoehtoihin maaperän tarttuvien tautien torjumiseksi, esteet ovat valtavat. Koko tuotantojärjestelmä, mukaan lukien riippuvuus fumiganteista, on upotettu maan kustannuksiin.
Kasvatus on antanut viljelijöille mahdollisuuden istuttaa samoihin tontteihin vuosi toisensa jälkeen eikä olla huolissaan maaperästä. Taudinaiheuttajien torjumiseksi käytettävissä olevan savutuksen avulla mansikkakasvattajat ovat korostaneet tuottavuuden, kauneuden ja kestävyyden sijaan patogeeniresistenssiä. Samaan aikaan taimitarhojen tuotanto on siirtynyt pois rannikon parhaimmista hedelmäviljelyalueista hyödyntääkseen erilaisia kasvien lisäämisympäristöjä, mikä mahdollistaa rannikkoalueiden maan käytön yksinomaan hedelmien kasvattamiseen.
Yhdessä näiden innovaatioiden ansiosta viljelijät ovat voineet pitää suurimman mansikan viljelytuotannon vuosittain suuren osan vuotta tuottaen poikkeuksellisia määriä hedelmiä. Korkeat maanhinnat heijastavat näitä odotuksia ja tekevät mansikoiden kasvattamisesta kannattamattomia menetelmiä kannattamattomia. Tyynenmeren luonnollinen kesäinen ilmastointi on houkutteleva esikaupunkialueille ja mansikoille, joten rannikkoalueiden kehitys lisää paineita mansikan maan kustannuksiin ja lisää samalla julkista painostusta hallita savukkeiden käyttöä.
Epäillään Macrophomina phaseolina -bakteerin, uuden "maaperän patogeenin, tartuntaa mansikkakentän savuttomalla puskurivyöhykkeellä. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Kalifornian syvään ympäristökulttuuriin syventyneet tietoiset ja huolestuneet kuluttajat ovat kääntyneet luonnonmukaisiin mansikoihin, joita he pitävät kestävämpänä vaihtoehtona. Kun tavanomaiset viljelijät panivat merkille nämä elinvoimaiset markkinat, luonnonmukaisten mansikoiden tuotanto kasvoi viisinkertaisesti vuosien 2000 ja 2012 välillä ja nousi noin 3 300 hehtaariin vuonna 2017, mikä vastaa 12 prosenttia koko mansikan viljelyalasta.
Mutta vaikka luonnonmukaiset viljelijät käyttävät ei-kemiallisia maaperän savutusmenetelmiä tai vuorottelevat mansikoita viljelykasveilla, joilla on lievä sairauksien tukahduttamisvaikutus, kuten parsakaalilla, harvat heistä muuttavat perustavanlaatuisesti tuotantojärjestelmää muilla tavoilla. Tutkimuksessani olen havainnut, että jotkut viljelijät etsivät maata etäisyydeltä sellaisilta pääalueilta, joille voidaan nopeasti myöntää varmennus luonnonmukaiselle tuotannolle, mutta heillä ei ole pitkäaikaisia suunnitelmia maaperän sairauksien hallitsemiseksi, kun niitä väistämättä esiintyy - käytäntö, joka ei ole hengen luonnonmukaisesta tuotannosta.
Pieni mutta omistautunut joukko viljelijöitä on oppinut nostamaan mansikoita pitkän matkan ilman fumiganteja. Kuitenkin jopa he käyttävät savustetulla maaperällä tuotettuja aloituskasveja, koska mikään taimitarha ei tuota orgaanisia kasveja. Tärkeää on, että näille viljelijöille mansikat ovat vähäinen sato muissa hyvin monimuotoisissa järjestelmissä. Ja suurin osa näistä tuottajista sijaitsee ensisijaisten mansikanviljelyalueiden ulkopuolella, joilla maa on halvempaa. Niiden lähestymistapa ei sen vuoksi ole läheskään toistettavissa viljelijöille, jotka tuottavat massamarkkinoita.
Nämä poikkeukset kertovat meille yhtä paljon Kalifornian mansikantuotannon rajoituksista kuin valtavirran tuotanto. Luonnonmukaisia mansikoita haluavien kuluttajien on oltava valmiita elämään kompromisseilla, maksamaan palkkiohintoja ja syömään parsakaaliaan. Muille unelma kohtuuhintaisista ympäri vuoden käytettävistä mansikoista, jotka on kasvatettu ilman myrkyllisiä kemikaaleja, on jo mahdoton.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Julie Guthman, yhteiskuntatieteiden professori, Kalifornian yliopisto, Santa Cruz
