Kiiltävät, värikkäät helmikaulaketjut, tunnetaan myös nimellä “heittää”, ovat nyt synonyymi Mardi Grasille.
Asiaan liittyvä sisältö
- Voodoo-papitar Mariess Laveau perusti New Orleansin juhannusjuhlat
Vaikka et ole koskaan käynyt karnevaalijuhlissa, tiedät todennäköisesti tyypillisen kohtauksen, joka pelataan New Orleansin Bourbon Street -kadulla joka vuosi: Ilmestyskirjat rivissä paraatireitin varrella keräävät kelluista heitettyjä helmiä. Monet yrittävät kerätä mahdollisimman monta, ja jotkut humalaiset paljastajat jopa paljastavat itsensä vastineeksi muovisista koruista.
Mutta juhlallinen ilmapiiri ei voinut olla erilainen kuin synkkä tehdas Fujianin maakunnassa Kiinassa, jossa teini-ikäiset tytöt työskentelevät ympäri vuorokauden valmistaen ja naruttaen vihreitä, violetteja ja kultaisia helmiä.
Olen viettänyt useita vuosia tutkien näiden muovihelmien liikkeitä, ja heidän elämänsä eivät ala eikä pääty siihen viikkoon New Orleansissa. Helmien läpinäkyvyyden alla on tarina, joka on paljon monimutkaisempi - sellainen, joka tapahtuu Lähi-idässä, Kiinassa ja Yhdysvalloissa ja on oire kuluttajakulttuurista, joka perustuu jätteisiin, hyväksikäyttöön ja myrkyllisiin kemikaaleihin.
Mardi Gras -helmi on peräisin Lähi-idän öljykentistä. Siellä yritykset kaivovat armeijan suojaamana öljyä ja öljyä, ennen kuin ne muunnetaan polystyreeniksi ja polyeteeniksi - kaikkien muovien pääaineosiksi.
Muovi kuljetetaan sitten Kiinaan muokattaviksi kaulakoruiksi - tehtaisiin, joissa amerikkalaiset yritykset voivat hyödyntää edullista työvoimaa, työläitä työpaikkasäännöksiä ja ympäristövalvonnan puuttumista.
Matkusin useisiin Mardi Grasin helmitehtaisiin Kiinassa todistamaan työolosuhteita omakohtaisesti. Tapasin siellä lukuisia teini-ikäisiä, joista monet suostuivat osallistumaan dokumenttini ”Mardi Gras: Made in China” tekemiseen.
Heidän joukossaan oli 15-vuotias Qui Bia. Kun haastattelin häntä, hän istui kolmen jalka-korun vieressä ja katsoi työtoveria, joka istui hänen edessään.
Kysyin häneltä, mitä hän ajatteli.
"Ei mitään - vain kuinka voin työskennellä häntä nopeammin ansaitaksesi enemmän rahaa", hän vastasi ja osoitti nuorelle naiselle vastapäätä. ”Mitä on ajateltavissa? Teen vain samaa asiaa uudestaan ja uudestaan. "
Kysyin häneltä sitten kuinka monta kaulakorua hänen odotettiin valmistavan joka päivä.
”Kiintiö on 200, mutta voin tehdä vain lähes 100. Jos teen virheen, pomo sakottaa minut. On tärkeää keskittyä, koska en halua saada sakkoja. ”
Tässä vaiheessa johtaja vakuutti minulle: ”He työskentelevät kovasti. Säännöt ovat paikoillaan, jotta he voivat ansaita enemmän rahaa. Muuten ne eivät toimi niin nopeasti. ”
Näytti siltä, että helmityöntekijöitä kohdeltaisiin muulina markkinoiden voimien kanssa heidän mestariensa kanssa.
Perhe tarttuu Mardi Gras -helmiin Kreikan Thothin paraati-aikana St. Charles Avenue -kadulla vuonna 2000. (Reuters) Amerikassa kaulakorut vaikuttavat riittävän viattomilta, ja Mardi Grasin paljastajat näyttävät rakastavan niitä; Itse asiassa 25 miljoonaa puntaa jaetaan vuosittain. Silti ne ovat vaaraksi ihmisille ja ympäristölle.
1970-luvulla tohtori Howard Mielke -niminen ympäristötieteilijä oli suoraan mukana laillisissa pyrkimyksissä vähentää bensiinin lyijyä. Nykyään hän tutkii Tulane-yliopiston farmakologian laitoksella lyijyn, ympäristön ja ihon imeytymisen välisiä yhteyksiä New Orleansissa.
Howard kartoitti lyijyn määrät kaupungin eri osissa ja havaitsi, että suurin osa maaperässä olevasta lyijystä sijaitsee suoraan Mardi Grasin paraatireittien varrella, missä krewes (kelluvilla ratsastavat paljastajat) heittävät muovihelmiä väkijoukkoihin .
Howardin huolenaihe on karnevaalikauden aikana heitettyjen helmien yhteisvaikutus, joka tarkoittaa, että kaduille lyö lähes 4000 puntaa lyijyä.
"Jos lapset poimivat helmet, he altistuvat hienolle lyijyn pölytykselle", Howard kertoi minulle. "Helmet selvästi houkuttelevat ihmisiä, ja ne on suunniteltu koskettamaan, himoimaan."
Ja sitten on helmiä, joita ei viedä kotiin. Mardi Grasin ohi mennessä tuhannet kiiltävät kaulakorut roskaisevat kaduilla, ja partierit ovat yhdessä tuottaneet noin 150 tonnia jätettä - kokun, toksiinien ja roskien keräämistä.
New Orleansin paraateista kerättyjen helmien riippumattomassa tutkimuksessa on löydetty myrkyllisiä lyijyn, bromin, arseenin, ftalaattien pehmittimien, halogeenien, kadmiumin, kromin, elohopean ja kloorin tasoja helmien sisäpuolella ja sisällä. On arvioitu, että helmissä oli jopa 920 000 kiloa sekoitettuja kloorattuja ja bromattuja palonestoaineita.
Kuinka pääsimme pisteeseen, jossa 25 miljoonaa puntaa myrkyllisiä helmiä viedään kaupungin kaduille vuosittain? Toki, Mardi Gras on juhla juurtunut New Orleansin kulttuuriin. Mutta muovihelmet eivät aina olleet osa Mardi Grasia; ne otettiin käyttöön vasta 1970-luvun lopulla.
Sosiologisesta näkökulmasta vapaa-aika, kulutus ja halu vuorovaikutuksessa luovat monimutkaisen sosiaalisen käyttäytymisen ekologian. 1960- ja 1970-luvuilla Yhdysvalloissa itseilmaisusta tuli raivo, kun yhä useammat ihmiset käyttivät vartaloaan kokeakseen tai kommunikoidakseen nautinnon. New Orleansin paljastajat alkoivat vilkkua toisiinsa vastineeksi Mardi Gras -helmistä samalla kun vapaa rakkausliike tuli suosituksi Yhdysvalloissa.
Kulutuskulttuuri ja itseilmaisun etiikka sulautuivat täydellisesti halvan muovin tuotantoon Kiinassa, jota käytettiin kertakäyttötuotteiden valmistukseen. Amerikkalaiset voisivat nyt heti (ja halvalla) ilmaista itseään, heittää esineet pois ja myöhemmin korvata ne uusilla.
Jälkimarkkinat. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Kun tarkastellaan koko tarinaa - Lähi-idästä, Kiinasta, New Orleansiin -, keskittyy uusi kuva: ympäristön huonontumisen, työntekijöiden hyväksikäytön ja korjaamattomien terveysvaikutusten kierto. Kukaan ei ole säästynyt; New Orleansin kaduilla lapsi syöttää viattomasti uutta kaulakoruaan ja Qui Bian kaltaiset nuoret tehtaan työntekijät altistuvat samoille neurotoksisille kemikaaleille.
Kuinka tämä sykli voidaan rikkoa? Onko mitään ulospääsyä?
Viime vuosina Zombeads-niminen yritys on luonut heittoja orgaanisilla, biohajoavilla aineosilla - joista osa on suunniteltu ja valmistettu paikallisesti Louisianassa. Se on yksi askel oikeaan suuntaan.
Entä askel eteenpäin ja palkitseminen tehtaille, jotka tekevät näistä helmistä verohelpotuksilla sekä liittovaltion ja valtion tuilla, mikä kannustaisi heitä ylläpitämään toimintaa, palkkaamaan lisää ihmisiä, maksamaan heille oikeudenmukaisia toimeentulopalkkioita, rajoittaen samalla ympäristön pilaantumista? Tällainen skenaario voisi vähentää styreenin aiheuttamien syöpien määrää, vähentää merkittävästi hiilidioksidipäästöjä ja auttaa luomaan paikallisia valmistuspaikkoja Louisianaan.
Valitettavasti, kuten tohtori Mielke selitti minulle, monet eivät joko tiedä - tai kieltäytyvät myöntämästä - että ongelma on puututtava.
"Se on osa meillä olevaa jätekulttuuria, jossa materiaalit kulkevat hetkessä elämämme läpi ja viedään sitten johonkin paikkaan", hän sanoi. Toisin sanoen: poissa näkymästä, mielestä.
Joten miksi niin monet meistä osallistuvat innokkaasti jätekulttuuriin ilman huolta tai huolta? Dr. Mielke näkee rinnakkain fantasiassa, jota kerrotaan kiinalaiselle tehdastyöntekijälle, ja yhdysvaltalaisen kuluttajan fantasiassa.
”Kiinan kansalle kerrotaan, että nämä helmet ovat arvokkaita ja annetaan tärkeille amerikkalaisille, että helmet annetaan rojaltille. Ja tietysti [tämä kertomus] kaikki haihtuu, kun tajuat: 'Voi kyllä, Mardi Grasin paraateissa on rojaltit, kuninkaat ja kuningattaret, mutta se on muodostettu ja se on kuvitteellinen.' Silti jatkamme näiden hullujen tapahtumien kanssa, jotka tiedämme olevan haitallisia. "
Toisin sanoen, näyttää siltä, että useimmat ihmiset mieluummin vetäytyvät myytin ja fantasian voimaan kuin kohtaavat kovan totuuden seuraukset.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
David Redmon, kriminologian lehtori, Kentin yliopisto
