Useiden viime vuosien aikana joukkorahoitus on kehittynyt omituisesta Internet-villityksestä kriittiseksi innovaatioiden lähteeksi. Nyt Richard Branson ja muut voimakkaat pelaajat sijoittavat Indiegogoon; Facebook osti äskettäin Oculus VR: n, erittäin onnistuneen Kickstarter-kampanjan tuloksen; ja väkijoukkojen pääoma näyttää siltä, että siitä tulee seuraava raja - heti kun SEC julkaisee harjoitteluun liittyvät säännöt.
Mutta joukkorahoitusalalla on myös huolestuttavia uutisia: Ensimmäisen kuluttajansuojalainsäädännön nosti Kickstarter-kampanjaa vastaan toukokuun alussa Washingtonin osavaltion oikeusministeri Bob Ferguson (jossa osa vastaajien kampanjan kannattajista asuu). Ferguson kertoo, että hänen toimistossaan on kasvanut joukkorahoitukseen liittyviä kuluttajavalituksia oikeudenkäynnin jälkeen.
Tuotesuunnittelun asiantuntijoille oikeusjuttu näyttää olevan vasta alkua. Rahoitusrahoitusympäristöissä on useita liian kunnianhimoisia teknologiaprojekteja, joiden on pian tehtävä muutoksia pettyneisiin tukijoihinsa, jotka jo valittavat - elleivät vaadi palautuksia.
"Uskon, että olemme tekemisissä tikittävän aikapommin kanssa. Korkean profiilin projekti putoaa täysin tasaiselle yhdellä näistä alustoista ja siellä tapahtuu iso julkinen laskeuma", sanoo Simon Enever, perustaja ja suunnittelija tuotesuunnitteluyritys byDefault. Aina kerättäessä alkuperäistä rahoitusta byDefault Indiegogolle.
More / Realin perustaja ja suunnittelija Don Lehman kertoo näkevänsä usein myös joukkorahoitusympäristöjen suunnitteluprojekteja, jotka ovat ylenmääräisiä ja jotka hänen mielestään eivät koskaan pysty seuraamaan tukijoita. Hänen kosketusnäytön kynän Kickstarter-kampanja vuonna 2011 oli sivuston varhainen tuotesuunnittelun menestystarina.
Osa ongelmasta voi olla joukkorahoituksen kasvava yleisö. Muutama vuosi sitten Kickstarteria suositellaan suunnittelijoilta ja teknofiileiltä, joilla oli asiantuntemusta auttaa heitä arvioimaan, ovatko projektit vääriä. Nyt tällaisten sivustojen yleisö on laajentunut kattamaan keskivertokuluttajat, ja jotkut näistä kuluttajista kohtelevat joukkorahoitusta kuten Amazon.com tuotteille, joita ei vielä ole.
Yhteisrahoitteinen yleisö on tietysti tukenut monenlaisia hankkeita: elokuvia, jotka ensi-ilta otettiin Sundancessa ja sen jälkeen; näyttelyitä suurissa museoissa, mukaan lukien Smithsonian's Freer and Sackler Gallery; ei-voittoa; ja taiteellisia teoksia kaikilla eri aloilla. Mutta korkean teknologian laitteistot voivat olla erityisen alttiita petoksille, koska tuotantoprosessi on niin monimutkainen. Siihen sisältyy ohjelmointi, prototyyppien laatiminen ja valmistus, jotka tapahtuvat usein ulkomailla sijaitsevissa tehtaissa ja kulkevat harvoin sujuvasti. Keskivertokuluttaja ei pysty arvioimaan, pystyykö joukkue selviytymään kaikista näistä vaiheista onnistuneesti; jopa asiantuntijat sanovat, että se on riskialtista, kallista ja aikaa vievää yritystä riippumatta siitä, kuka sitä tekee.
Näillä alueilla on aina esiintynyt epäilyttäviä hankkeita - kotikvanttienergian generaattoriprojekti sai viime aikoina jopa rahoitusta. Mutta on silmiinpistävää nähdä, kuinka paljon varoja kerätään ”älykkäiden renkaiden” tekemiseen huolimatta siitä, että jotkut projektista vaikuttavat liian hyvältä ollakseen totta. Älykkäät renkaat ovat uusimman sukupolven kannettavaa tekniikkaa, kasvavalle alueelle kuuluva Google Glass, edellä mainittu Oculus Rift, joka on kiehtova virtuaalitodellisuuden kuulokemikrofoni, ja älykelloja, kuten Pebble ja Applen huhuttu tuleva kello. Nämä soitot lupaavat antaa sinun hallita puhelinta etäyhteydellä monin rajoitetuin tavoin, kuten kirjoittaa tekstiviestin ilmaan tai avata puhelimesi.
Indiegogolla Smarty-renkaan luojat ovat keränneet lähes 300 000 dollaria ja ylimääräisiä 100 000 dollaria kahdessa erillisessä kampanjassa, mutta ilman, että heidän tarvitse antaa taustatietoja joukkueesta tai tuotantoyhtiöstä.
Alkuperäinen kampanja tarjosi renkaat "etuisuuksina" lahjoituksille, jotka ovat vähintään 175 dollaria ja joiden toimitusaika on huhtikuu 2014. Nyt kun tämä määräaika on kulunut, tekijät ovat postittaneet päivityksen Indiegogoon sanomalla, että he ovat joutuneet tuotantoongelmiin ja ovat lykkäsi toimituspäivää seuraavaan kuukauteen. Viive ei ole epäonnistuminen joko tuotesuunnittelussa tai joukkorahoituksessa, mutta avoimuuden puute on yleensä punainen lippu. Smarty Ringin päivitykset ovat yleensä noin lauseen pituisia, ja tekijät ovat toistaiseksi kieltäytyneet jakamasta työskentelevää prototyyppiään. (Lisäksi Smarty Ringin tiimi kieltäytyi vastaamasta kommenttipyyntöihin.)
"En usko, että se tulee koskaan lähettämään", Enever sanoo Smarty Ringistä, ja hän kutsuu tuotteen tiedotusvälineitä "vastuuttomiksi".
Kickstarterissa asiat tehdään hiukan eri tavalla. Vuodesta 2012 lähtien sivusto nosti palkin tuotesuunnittelulle ja laitteistoprojekteille erityisvaatimuksilla: He kielsivät fotorealistiset renderöinnit (kuten banderollikuva Smarty Ringin Indiegogo-kampanjassa, joka kuvaa paksua rengasta LED-näytöllä ja säätimillä). Renderöinnit saattavat näyttää todellisilta tuotteilta maallikon silmältä, joten nyt Kickstarterin valtuudet suunnitteluprojekteihin osoittavat prototyyppejä. Samaan aikaan Kickstarterin tarkistusprosessi muuttui äskettäin, jolloin sivuston algoritmien hyväksymät luojat voivat aloittaa projektinsa heti, ilman Kickstarterin työntekijän tarkistusta. Tämä "käynnistä nyt" -vaihtoehto saa Kickstarterin toimimaan enemmän kuin Indiegogo. Kickstarter kieltäytyi myös palkkioista useissa erissä, koska he eivät halunneet näyttää myymälältä. Nyt he ovat kääntäneet päätöksen ja omaksuneet taas Indiegogon kaltaisen lähestymistavan.
Vahvistetut ohjeet ovat tehneet Kickstarterin suunnitteluprojekteista maineikkaamman, mutta kuluttajat eivät ehkä vielä tiedä mitä he katsovat arvioidessaan projektia. Siksi Lehman sanoo, että hyvät selitykset ovat avainasemassa, ja joukkorahoitussivustot voivat parhaimmillaan olla myös opetusvälineitä: "Sen lisäksi, että hankit vain jonkin asian lopussa, voit auttaa ihmisiä ymmärtämään, mistä asiat tulevat, miksi ne vievät aikaa ja uudet ja alamäkiä. "
Suunnittelu- ja tuotemerkkiyrityksen Fuseprojectin perustaja ja innokas joukkohaastaja Yves Béhar sanoo, että on kriittistä pohtia projektin takana olevaa joukkuetta ja onko heillä tietynlainen kokemus vai ainakin osoitettu kyky, jos ei molemmat . Vuonna 2012 Béhar ja peliasiantuntija Julie Uhrman hyödynsivät vahvaa ammatillista taustaaan kerätäkseen yli 8, 5 miljoonaa dollaria Kickstarterilla avoimen lähdekoodin peliympäristölle Ouyalle.
Toinen älykkään renkaan projekti, Ring: Shortcut Everything, sai merkittävän lehdistökampanjan ja esiteltiin erilaisilla tekniikan näyttelyillä. Se keräsi yli 880 000 dollaria Kickstarterilla. Mutta sen perustajalla on vain viiden vuoden kokemus, ja hänestä ja hänen tiimistään on vähän tietoa. Lehman sanoo, että älykäs rengas olisi haaste jopa kokenut joukkueelle suuressa yrityksessä, kuten Apple tai Samsung. "Miniatyyroit tekniikan siihen pisteeseen, että sen vuoto on reuna", hän sanoo. "On syytä, että jokainen älypuhelin on suunnilleen samankokoinen ja suorakaiteen muotoinen. Sitä tekniikka sallii."
Toistaiseksi tuotannossa on vain yksi Kickstarterin rahoittama älyrengas: NFC-rengas korotti 400 000 dollaria vastaavan summan Ison-Britannian puntina elokuussa 2013, ja joillakin sen kannattajilla on nyt renkaat kuukausien viivästymisten jälkeen ja tekijän lukuisia yksityiskohtaisia päivityksiä. . NFC-rengasta voidaan käyttää tiedon siirtämiseen ja joidenkin NFC-tekniikalla varustettujen älypuhelimien ja ovien lukituksen avaamiseen. Prototyypin varhaiset katsaukset olivat innostuneita.
Vaikka joukkorahoituksessa on joitain "villin lännen" ominaisuuksia, laitteistojen suunnittelu on saatettu markkinoille onnistuneesti markkinoilla, kuten viimeaikaisissa projekteissa 3Doodler, kolmiulotteinen tulostuskynä ja Thermodo, matkaviestimien lämpömittari.
Kuluttajien suojeleminen
Joten mitä tapahtuisi, jos yhtä näistä hankkeista ei koskaan toteutettaisi? Oikeudellisten toimien osalta Kickstarterin ja Indiegogon käyttöehdot tekevät selväksi, että tukijat tekevät sopimuksen yksinomaan keskenään ja luojan kanssa. Samanaikaisesti kummankin sivuston käyttöehdot edellyttävät, että tekijät täyttävät palkinnot tai etuudet, jotka he ovat luvanneet tukijoille, mikä antaa kannattajille asiakirjat, joita he voivat käyttää oikeusjuttuissa. Indiegogon tiedottaja sanoo, että sivusto rohkaisee kampanjan omistajia kommunikoimaan aktiivisesti rahoittajien kanssa etuisuuksien täyttämisen aikataulusta.
Liittovaltion kauppakomissio laatii ja valvoo sääntöjä kuluttajien suojelemiseksi kohtuuttomilta tai vilpillisiltä liiketoimintakäytännöiltä. Sen kuluttajansuojaperiaatteita sovelletaan joukkorahoitussivustoihin samalla tavalla kuin luetteloihin, suoramainontaan ja televisiomainoksiin, Helen Wongin mukaan asianajaja FTC: n kuluttajansuojatoimistossa. Myyjät eivät voi tehdä harhaanjohtavia huomautuksia, ja heidän on täytettävä aloittelijoille antamat lupaukset kuluttajille.
Vilpillisiä kampanjoita on aikaisemmin lopetettu, kuten Kickstarterin Kobe Red -kampanja, joka lupasi tukensaajille korkealaatuista naudanlihaa nykimistä. Kampanja lopetettiin vain tunteja, ennen kuin huijareille olisi lähetetty 120 000 dollaria. Sekä Kickstarter että Indiegogo käyttävät algoritmeja vilpillisen toiminnan havaitsemiseksi, ja molemmilla sivustoilla on prosessi epäilyttävien projektien merkitsemiseksi ja lopettamiseksi. Indiegogo kritisoi kuitenkin sitä, että hän ei vetänyt pistoketta Healbe GoBe -kalorilaskurin kampanjaan huolimatta sen perusteettomista terveysväitteistä ja rahoittajien lukuisista palautuspyynnöistä. Loppujen lopuksi kampanja keräsi yli miljoona dollaria.
Mutta koska toistaiseksi vilpillisistä kampanjoista on syntynyt vain vähän oikeudenkäyntejä, joukkorahoitus ei ole kuluttajien kannattajien mielessä. "En usko, että huijauksia olemme vielä kehittyneet", sanoo Kansallisen kuluttaja-asianajajien liiton pääjohtaja Ira Rheingold, vaikka myöntääkin, että petoksia on olemassa. Toistaiseksi kannattajat ovat keskittyneet yleisöpääomaan, jossa vaakalaudalla olisi suurempia rahasummia.
Oikeudenkäyntien osalta toistaiseksi on epätodennäköistä, että alustat olisivat vastuussa. Washingtonissa Ferguson nosti kuluttajansuojahakemuksen Altius Managementille, yhtiölle, joka keräsi noin 25 000 dollaria Kickstarterista erityisille pelikorttipaketeille. Alustalla ei ole merkitystä, hän sanoo ja lisää: "Kickstarterin ehdot ovat erittäin selkeät ja tarkoituksenmukaiset."
Amerikan kuluttajaliiton sijoittajasuojajohtaja Barbara Roper sanoo, että joukkorahoitusportaalit voisivat tarjota tärkeän mekanismin tarkkailla sivustollaan olevia tarjouksia, mutta ei ole selvää, että he ovat valmiita tekemään niin "- varsinkin jos heitä ei pidetä vastuussa.
Kickstarterin tiedottaja sanoo: "Jos luomme järjestelmän, jolla ei ole riskiä, se todennäköisesti estäisi innovatiivisten ja mielenkiintoisten ideoiden toteutumisen. Tukkijat tekevät myös hienoa työtä määrittäessään hankkeen pätevyyden ja arvon - nimittäin sillä, he päättävät rahoittaa sen. "
Yhteisrahoituksen tulevaisuus on epävarma. "Mielestäni mukana olevien ihmisten seulonnan on oltava vahvempaa ja ymmärrettävä paremmin projektin monimutkaisuus", Lehman sanoo. Samanaikaisesti hän toivoo kiihkeästi, että joukkorahoitus ei katoa, koska "se on niin tärkeä työkalu suunnittelijoille".
