Viikon kuluttua Kabulista, matkustin pakettiautolla Bamiyanin laaksoon, lähiseudun tunnetuimpaan paikkaan, missä Taleban räjähti kaksi jättimäistä Buddhaa vuonna 2001. Suunnitelin vierailulle ja ehkä tarjota vähän apua Bamyan Family Park, valtava suljettu puutarha, jossa on kukkia ja häkeissä varustettua varustelua sekä keinut ja suihkulähteitä, missä afgaaniperheet - etenkin naiset - voivat kävellä ja leikkiä. Ystäväni Marnie Gustavson valvoo puistoa, mutta hän oli kiinni Kabulissa johtamassa kunnioitettua PARSAa. Järjestö on auttanut leskiä, orpoja, haavoittuneita ja muita afgaaneja vuodesta 1996, eikä hän voinut tulla mukaan.
"Varmista, että pääset ulos ja kävelet", hän sanoi ennen kuin lähdin PARSA-yhdisteestä.
"Puistossa?"
”Ei, kaikkialla! Bamyan on yksi turvallisimmista ja rauhallisimmista paikoista Afganistanissa. ”
Kabul tunsi kaikkea muuta kuin turvallista ja rauhallista tällä matkalla, minun neljäs vuodesta 2005 lähtien. Kesti jonkin aikaa vapautua kaupungin kiertoradalta, vaikka lähdimmekin kello 4. Olisin Kabulin olevan pölyisin päivällä, kaikkien näiden autojen hiomalla. likakatujen pölyksi ja pyörittäen sitä ilmaan. Mutta se oli vielä pahempaa yöllä, kun kuorma-autovuokraamot ryntävät kaupungin läpi ja luovat tukevan utelun dieselin ja pölyn. Olemme kulkeneet matkalla ulos useiden tarkastuspisteiden kautta, jolloin jokaisen virkamiehet vaativat tietää, mitä kuljetimme pakettiauton takaosassa. Kukkia, sanoimme. He avasivat pakettiauton takaosan, tuijottivat puistoon tarkoitettuja petunioiden ja bougainvillean ruukkuja, ja heiluttivat meitä eteenpäin. Pian pääsimme pois liikenteestä ja helikoptereista ja hienoista uusista huviloista, joissa oli useita verandoja, kuten niin monta pirteää rypistystä, ja pääsimme maaseudulle, missä perinteinen afgaanilainen arkkitehtuuri - muta-tiilirakennukset, joita ympäröivät mudanseinät - valtasi.
Tie Hazarajatiin - Hazara-kansan maahan, joka on Talebanin erityisen huonosti kohtelema etninen ryhmä - on pitkä. Viime aikoihin asti tie oli niin hirveästi katettu ja kapea, että matka kesti yksitoista tuntia. Tiehenkilökunnat ovat työskennelleet tasaisesti puskutraktoreiden, lapioiden ja paljaiden käsien kanssa, ja se vie nyt yhdeksän tuntia. Ensi vuoteen mennessä jotkut sanovat, että sen määrä on vajaat neljä, joten siitä tulee uskottava kohde turisteille, joita Habiba Sarabi, Bamiyanin kuvernööri ja yksin oleva naishallinnonjohtajana koko Afganistanissa haluaa. Mutta jopa yhdeksässä tunnissa se oli enimmäkseen niittaamalla nouseminen vuorten kautta Shibar Passiin ja sitten autuas laskeutuminen Bamiyanin laakson loistaviin vihreisiin viljelysmaata. Pellon ulkopuolella Bamiyania ympäröivät rosoilla kruunatut ja punaisimmat ruskeat kruunat, joita korostavat raikkaammat ruskeat kaltevuudet mustan, keltaisen ja vihreän mineraalipisteillä, ja näiden lisäksi Koh-e-Baba -vuorten hohtavat valkoiset hampaat.
Miespuolinen ystävä ja päätimme kävellä Bamiyan Citystä Bamiyan Family Park -puistoon, koska oli niin herkullinen uutuus kävellä missä tahansa Afganistanissa. Kabulissa kuljettaja oli ohjannut minua paikasta toiseen. Aina saavuttaessani määränpäähänni soitin kenelle tapasin ja vartija ryntäsi ulos seuraamaan minua sisälle. Oli hullua ampua elämän ja värin sykkivien kaupungin kadujen ohitse ja kaikille kertoi, ettei ollut turvallista viettää niitä hetkeksi.
Kävellessään Bamyan Cityn pääkadulla, kirjailija ja hänen matkakumppaninsa houkuttelivat uteliaita katseita ja monia kutsuja astua sisään ja tehdä ostoksia. (Kristin Ohlson) 
Mutatiilikotit pistettävät rinteellä Bamyan Citystä Bamyan Family Parkiin johtavan tien varrella. (Kristin Ohlson) 
Rakennustarvikeliike on yksi monista kaupoista Bamyan Cityssä. (Kristin Ohlson) 
Viljelijä lopettaa perunoiden istutuksen muutaman minuutin keskusteluun korregin tai ulkomaalaisten kanssa. (Kristin Ohlson) 
Perheet työskentelevät pellollaan rehevällä Bamyan Valley -lattialla Koh-e-Baban vuorten taustalla. (Kristin Ohlson) 
Ohlson seisoo pilaantuneen venäläisen tankin huipulla lähellä Bamyanin kaupungin tarkastuspistettä. (Kristin Ohlsonin palvelusta) 
Näkymä Bamyanin kaupunkiin pienestä luolasta lähellä paikkaa, jossa yhden jättiläisen buddhan pää seisoi. Taleban kiihdytti näitä 6. vuosisadan kivinä patsaita vuonna 2001. (Kristin Ohlson) 
Kaksi polkupyörällä olevaa koulupoikaa seurasi Ohlsonia ja hänen seuralaisensa heidän kävelyllä. He olivat innokkaita kokeilemaan vähän englantiaan ja kutsumaan heidät kotiin teetä. (Kristin Ohlson) Bamiyanin kaupunki on kuin pieni viipale Kabulista, jonka minä vilkaisin noista ylinopeutta aiheuttavista autoista. Mutarakennuksiin tai vanhoihin kuljetuskonteineihin on rakennettu rivi riviltä pieniä kauppoja, joista monilla on loistavasti värilliset merkit, jotka osoittavat myymälän vähittäiskaupan käyttötarkoituksen in Dari, englanti ja usein kuvia. Ystäväni ja minä kävelimme tärkeintä vetämistä, alkaen maustekaupoista, sitten hedelmä- ja vihanneskojuista, sitten kuiva- ja kirjakaupoista, sitten muinais- ja käsityöliikkeistä. Kauppojen valot syttyivät, kun tulimme sisään ja himmensimme poistuessamme; lopulta huomasin, että poika seurasi meitä pienellä kaasugeneraattorilla ja toi virtaa jokaiselle myymälölle, johon tulimme. Juttelimme matkan varrella kaupunkien kanssa, jotka näyttivät olevan iloisia siitä, että korregi (ulkomaalaiset) oli heidän keskellään. Tietysti olimme tavallista ystävällisempiä - en yleensä puhu kaikille näkemälleni - mutta sanoin täällä “Salaam” (tosin muutamassa idioottisessa tilanteessa, “Shalom”) ja puristin käteni sydämeeni. He tekivät saman.
Kun pääsimme kaupungin loppuun ja suuntasimme ulos maaseudulle, ihmiset todella alkoivat huomata. Kaupungin reuna-alueen lähellä olevassa tarkastuspisteessä järkyttyneet vartijat tutkivat passini, auttoivat minua sitten kiivetä ruostuneessa venäläisessä tankissa, joka oli edelleen pysäköity tien puolelle. ”Älä mene pidemmälle!” He vitsailivat. "Talebani siellä!"
He eivät voineet selvittää, miksi kaksi korregia oli ulkona kävelyllä, eikä kukaan muusta afgaanista voinut kohdata, kun törmäsimme maaseudulle. He eivät kävelleet. He ajoivat autoja tai kuorma-autoja, ajovat polkupyöriä tai moottoripyöriä tai ohjasivat härkäään peltojen läpi tai istuttivat perunoita. He heiluttivat meitä ja monet lopettivat tekemisensä. "Tule taloon teetä", puoli tusinaa sanoi yhdistäen englannin, dain ja eleen. Toiset osoittivat kameraani ja poseeraavat kuokillaan tai aaseillaan. Kävelimme ja kävelimme ohi murtuneita mutatiilen asuntoja, jotka olisivat voineet olla 300 vuotta vanhoja tai 30. Me kuljemme kalliolle vanhoihin luoliin rakennetut kodit. Meille oli kerätty joukko koulupoikia, jotka žongloivat ja seisoivat polkupyörillään keulimista varten ja juttelivat useita mailia, kunnes saavuttivat kyliinsä. Kun ohitsimme lounaalle pysäköityjä kuorma-autoja poppelimetsän varjossa, yksi rekka-autoista - suurella mustalla partalla ja mahdottoman valkoisella rukouslakilla - tuijotti meitä kiihkeästi. Aloin miettiä, eikö tankin vieressä olleet vartijat olisivat ehkä vitsailleet; Tunsin, että jos joku oli Taleban, se oli tämä raivokkaasti parrakas mies. Sitten hän pääsi kuorma-autojen ohjaamoon ja antoi meille pullot vettä ja keltaisia omenoita.
Kuten kävi ilmi, olin laskenut törkeästi etäisyyden Bamiyanin perhepuistoon. Myöhemmin tajusimme, että olimme kävelleet vain noin kahdeksan mailia, mutta tuntui 50: ltä, kun aurinko laski alas ja säteili niitä kallioisia kallioita. Lepomme missä tahansa varjossa, minkä löysimme, ja toivoimme löytävänsä puiston kiviseinät jokaisen käyrän ympäriltä. Viimeinkin ohitimme vielä yhden kentän, jolla perhe istutti perunoita. Matriarkka astui yli hymyillen ja pudisti käsiämme ja pyysi meitä teetä. Hän oli niin poikkeuksellisen ystävällinen, että ihmettelin, muistaako hän kaukaisen 1960-luvun, kun hipit leiriytyivät joen varrella Bamiyanin laaksossa ja näkyvyys ambling, aseettomasta korregi oli melko kunnollinen osoitus vakaudesta. Näin hänen vedenkeittimen kiiltoa aitaa vasten ja aioin seurata häntä takaisin vakojen läpi. Miksi jatkaa tämän Afganistanin lahjojen, vieraanvaraisuuden ja anteliaisuuden vähentämistä, vaikka hänellä ja hänen perheellään oli niin vähän annettavaa?
Mutta juuri sitten ystävämme ajoivat ylös ja kantoivat meidät takaisin puistoon. Meillä oli teetä ja lounas terassilla leikkipaikan yläpuolella. 20-vuotiaiden kiihkeät miehet olivat ottaneet yli keinut ja liukumäet sekä jiggly-puisen sillan kahden kohotetun tason välillä, ja he kilpailivat nähdäkseen kuka saattoi toisen menettämään tasapainonsa. Pian muusikko alkoi laulaa Hazara-balladeja puiston päälähteen lähellä ja miehet lähtivät. Ei missään vaiheessa näytti siltä, koruvärihuivissa olevat naiset ja heidän lapsensa saapuivat vaatimaan leikkipaikkaa.
Kristin Ohlson on Kabulin kauneuskoulun kirjoittaja: Amerikan nainen menee verhon takana. Hänen matkaansa Afganistaniin rahoittaa luovan työvoiman yhteisö taiteen ja kulttuurin kumppanuudesta.
Osana televisiolähetystä maailmanmatkailijat Hal ja Halla Linker matkustivat Afganistanin maaseudulle vuonna 1973, vuotta ennen kuin Neuvostoliitot hyökkäsivät ja Taleban otti buddhalaisen sivuston hallintaan.
