Mieti Tyrannosaurus Rex . Pituus: 42 jalkaa. Paino: 7 tonnia. Hampaiden pituus: 6 tuumaa.
Varren pituus: 3 jalkaa.
Jo lapsena ihmettelin tätä nöyryyttä - että yhdelle raivimmista saalistajista, jotka ovat aina vaalineet maata, "Tyranniskurien kuninkaalle", olisi annettava tällainen koominen, itsepäinen käsivarsi.
En myöskään ollut yksin tässä havainnossa. Vuonna 1906 Amerikan luonnonhistoriallisen museon entinen presidentti Henry F. Osborn totesi, että T. rexin kyynärvarsien fossiiliset jäännökset olivat ”niin pieniä”, että ”oli vakavia epäilyksiä sen yhteydestä tähän eläimeen. ” T. rexin käsivarret olivat liian lyhyet päästäkseen suunsa (ja oletuksena liian lyhyet raaputtaakseen nenäänsä) - mitä myöhäisbiologin Stephen Jay Gouldin sanoin” teki Tyrannosaurus myös sen kiusallisella eturintamalla jalat joka tapauksessa? ”
Vuosikymmenien ajan paleontologit ovat kiertäneet teorioita. Osborn arvasi, että aseet olisivat voineet olla ”tarttuva elin” auttamaan ”kopulaatiossa”. Brittiläinen paleontologi Barney Newman väitti vuonna 1970, että käsivarret auttoivat T. rexiä seisomaan pystyssä, jos se joutui koskaan alttiiksi (välttäen näin dinosaurus-vastine "Apua, olen pudonnut enkä pysty nousemaan!"). Freelance paleontologi ja kuvittaja Gregory S. Paul ehdotti vuonna 1988, että kyynärvarret voivat olla eturauhasen elimiä. Itse asiassa monet tutkijat ovat väittäneet, että T. rex oli sietämättömien käsivarsiensa takia todennäköisemmin sastaaja kuin metsästäjä.
Yksi lupaava teoria julkaisi vuonna 2001 paleontologit Kenneth Carpenter ja Matt Smith. Tutkimuksissaan viitattiin siihen, että vaikka T. rexin kyynärvarret olivat itsepäisiä, ne olivat harvinaisia: esimerkiksi ylävartalon lihakset olivat 3, 5 kertaa voimakkaampia kuin samat lihakset ihmisillä. Heidän johtopäätöksensä: Tyrannosaurus Rex luottaa saaliinsa tarttumiseen valtaviin leukoihinsa ja käytti kyynärvarretsa sitten kamppailevan eläimen T. rexin vartaloa vastaan estääkseen sen pakenemisen.
Sellaisenaan Carpenter ja Smith päättelevät, että T. rex todellakin varsi ja väijytti saalista - vaikka se ei ollut huijaamisen yläpuolella, jos tilaisuus itsensä tarjoaisi. Kun sinun täytyy syödä, sinun täytyy syödä.
