Tämä on ensimmäinen artikkeli kaksiosaisessa sarjassa armenialaisista karaseista . Lue toinen osa.
Valtava 240- galloninen saviastia, tai kara, oli kätkeytyneenä tiukasti Asli Saghatelyanin maranin (säilytyskellari) nurkassa Chivassa, vaatimattomassa kylässä Armenian Vayots Dzorin alueella. Asli ja hänen poikansa Mushegh tarkkailivat uteliaita kasvoja, kun näin kunnioittavasti heidän munamaisia keramiikkatuotteita.
Saghatelyalaiset eivät enää käytä tätä epämuodollista perheen perintökalua, jonka ympärysmitta ylittää oven rungon leveyden. Se kuului perheen nykyään kuolleelle patriarkille, joka käytti sitä kotitekoisen viinin valmistukseen perinteisen käymis- ja varastointiprosessin avulla, jota tämän alueen ihmiset ovat käyttäneet vuosituhansien ajan. Yhdessä vaiheessa perheellä oli vähintään viisi heistä. Nykyään vain kaksi on edelleen ehjä.
Tämä jättiläiskaraasien kohtaus, joka on nyt pölyinen ja käyttämätön jo vuosikymmenien ajan Armenian kyläläisten kellareissa, on omituisesti yleinen tällä tietyllä alueella. Kyläläiset eivät enää käytä niitä, mutta ruukut ovat niin suuria, että niitä ei voida kuljettaa pois koteistaan, ellei karaita säröillä tai kellarin seinää demonisoida. Voit kuvitella, että Chivan asukkaat valitsevat harvoin jälkimmäisen vaihtoehdon.
Edes puoli tuntia vierailustani, naapuri pysähtyi tutkimaan ulkomaalaista läsnäoloani kylässä. ”Voi, sitä etsit? Meillä on myös karaseja . He ovat kellarissamme! ”
Tuona päivänä nähneet karaseet ovat peräisin 2000-luvun puolivälistä, mutta Minasyanien ja Saghatelyans-ruukkujen ikä ei ole tehnyt niistä niin mielenkiintoisia minulle. Se on heidän sukupuuton kuoleman vaara alueella. Karaseilla on ollut keskeytymätön kuuden vuosituhannen läsnäolo tässä osassa maailmaa, mutta vasta viime vuosikymmeninä ne ovat joutuneet epäselvyyteen.
Arkeologian ja etnografian instituutin tutkija Boris Gasparyan johti Areni-1: n kaivauksia. (Kuva: Karine Vann, Smithsonian) Armenian kansallisen tiedeakatemian arkeologisen ja etnografisen instituutin (IAE) tutkija Boris Gasparyan, joka johti kaivauksia nykyään kuuluisassa Areni-1-luolakompleksissa, on viettänyt paljon aikaa miettien karas-ilmiötä.
Hänen kiinnostuksensa vahvistui sen jälkeen, kun hän ja hänen ryhmänsä löysivät yhden maailman vanhimmista viinintuotantolaitoksista Areni-1: stä. Alueelle paljastuneet lukuisat savikannat pitivät kerran ihmiskunnan varhaisimpia viininviljelykokeita. Kemialliset analyysit antoivat tutkijoille jopa spekulaatiota siitä, että muinaiset ihmiset sekoittivat viiniä ja verta, mikä johti viiniasiantuntijan Tim Atkinin vitseihin vuonna 2012 käydessään sivustolla, että se "antaa aivan uuden merkityksen termelle" täyteläinen viini "."
Karaasien arvo näyttää vuosituhansien ajan olevan arvioituna sen morfologiasta ja fyysisestä kehityksestä, joka määritetään ensisijaisesti niiden läheisestä suhteesta viiniin. Gasparyan sanoo, että kaikki muut toiminnot olivat toissijaisia, vaikka ”ihmiset käyttivät niitä jopa arkkuina!”
Ensimmäisellä vuosituhannella eKr. Van-kuningaskunnassa (tunnetaan myös nimellä Urartian kuningaskunta) karaasit saavuttivat huippunsa - kooltaan, teknologialtaan ja laadultaan. Viinistä oli tullut arvokas kaupallinen hyödyke, koska monista naapurivaltioista puuttui ihanteellinen ilmasto viinirypäleiden kasvattamiseksi. "Voimme jopa verrata viiniä Yhdysvaltain dollareihin", Gasparyan sanoi. ”Viini kiertää. Sillä oli suuri arvo. Se oli rahaa. Se ei ollut vain kulutusta. "
Urartian kuninkaat kasvoivat epätoivoisesti kehittäessään menetelmiä arvokkaiden hyödykkeidensä varastoimiseksi suurina määrinä. Kokeilu savimuodoilla, joita oli käytetty nesteiden varastointiin monissa muinaisissa sivilisaatioissa, tarjosi välittömän ratkaisun. Keramiikka kehittyi lopulta Urartuun erilliseksi ja kukoistavaksi teollisuudeksi, toiseksi vain maataloudelle, ja aivan kuten viinin historia on kriittisen tärkeä karan ymmärtämiseksi, sen suhde savi on yhtä tärkeä.
Kun valtakunnat ryöstettiin, sotavankien vetämillä kärryillä kuljetettiin suuria karaaseja. Tämä on kuvattu muinaisissa pronssikoristeissa Balavatin ovella Urartuissa. (Kuva Armenian kansallisen tiedeakatemian arkeologian ja etnografian instituutin luvalla) 
Cuneiform-merkinnät kunkin Urartian kara-kotelon vanteiden lähellä osoittavat sen määrän. (Kuva Karmir Blourin kaivauksista 1950-luvulta) 
Urartiläinen linnoitus Karmir Blour, joka sisältää satoja karaseja, puoli haudattu maahan ajanmukaisten viininvalmistustekniikoiden mukaisesti. (Kuvia Karmir Blourin kaivauksista 1950-luvulta) 1950-luvulla historioitsijoiden Leman Hauptin ja Grigor Khapantsyanin Urartian karaseista tutkivan artikkelin mukaan käsityöläiset tekisivät kuudesta kymmeneen karaasia samanaikaisesti käyttämällä sormeaan kylkiluiden muodostamista aukon ympärille monimutkaisessa kelaamisprosessissa. Mutta ylivoimaisesti monimutkaisin tekijä niiden valmistuksessa, erottaessa astiat muista savea valmistetuista välineistä, oli kuivaus- ja paistamisprosessi, joka vaati uunin, joka mahtui Urartian karaakin valtavaan kokoon.
Arkeologiset kaivaukset vuonna 1949 Teishebainin hallinnollisessa ja taloudellisessa keskuksessa (armenialainen Karmir Blour) vahvistivat urarttilaisten karastoinnin edistyneen tilan. Tällä kuuluisalla paikalla 20 minuutin ajan Armenian pääkaupungin ulkopuolella tutkijat löysivät kellareita, jotka sisälsivät satojen jättiläisten alusten rivejä ja rivejä, ja vanteilleen tehtiin cuneiform-merkintöjä, jotka osoittivat monimutkaisen volyymijärjestelmän. Pelkästään tämä kellari säilytti ylöspäin 100 000 gallonaa viiniä.
Karase säilytti arvonsa kauan Urartian hallinnon jälkeen. Kahdenkymmenennenkymmenennen vuosisadan alkupuolella yksi karaatti oli arvoltaan arviolta kolme tai neljäsataa ruplaa, noin lehmän kustannuksista. Koska tämä oli iso summa useimmille kyläläisille, oli tärkeää säätää vakuutusta. Vuonna 1184 Mkhitar Gosh omisti luvun karaseihin Datastanagirkissä, Armenian ensimmäisessä oikeudellisessa asiakirjassa, tarjoamalla ostajille lauseen, joka lukee hirveästi yhden vuoden takuun.
Kun armenialaiset siirtyivät kohti teollista viininvalmistamista 2000-luvulla, kysyntä näille perinteisille varastosäiliöille väistämättä väheni. Neuvostoliiton tehtaiden massatuotanto tarkoitti, että viini oli nyt saatavissa ruokakaupoista. Kotimainen viininvalmistus - ja yhdistyksenä - karaseja - kääntyi vanhentuneeksi Armenian kehittyneillä alueilla.
Lori maakunnan Shnoghissa vuonna 2009 tehdyt kaivaukset paljastivat 13. vuosisadan viinitilan. (Dr. Suren Hobosyanin valokuva) Vayots Dzorissa ja Armavirissa, alueilla, jotka ovat historiallisesti sidoksissa viininvalmistukseen, maaseutuyhteisöt jatkoivat karaattien käyttöä hyvin 1990-luvulle, mutta niitä käyttänyt sukupolvi on melkein poissa. Asli Saghatelyan kertoi minulle, että kun hänen isänsä oli kuollut, hänen lapsensa päättivät käyttää muita kotitekoisen viinin tuotantomenetelmiä. ”Eri sukupolvet saivat erilaisia etuja. Poikani osaa tehdä viiniä karaakin avulla, mutta mieluummin käytämme nykyaikaisempaa tekniikkaa, koska karaatit ovat melko vaivaton. ”
IAE: n etnografiaosaston päällikkö, professori Suren Hobosyan voi todistaa noista vaikeuksista. Karasin lisäksi hän sanoo, että kotimaisen viinintuotannossa oli myös yksityiskohtainen "pakkaus" astioista ja välineistä. Viinin valmistus karasseihin vie neljäkymmentä päivää, ja kun se on suljettu, se pysyy hyvänä vuosia. Kun avaat sen, sinun on kuitenkin kuluttava se erittäin nopeasti - noin kymmenestä viiteentoista päivään - ennen kuin se pilaantuu.
Tästä syystä karan avaamisesta tuli seremoniallinen rituaali. Monet maaseutuyhteisöt pelastivat karas-aukot häihin ja muihin iloisiin tapahtumiin. Joskus avaaminen oli oma aihe juhlalle, ja kyläläiset kutsuivat ystäviä ja perhettä osallistumaan juhliin.
Mikä vie meidät takaisin viimeisen sukupolven jättiläismunanmuotoisiin ruukuihin, jotka odottavat hävittämistä kyläläisten kellareissa. Kuka, jos joku, vielä käyttää karaaseja tänään? Kuinka Armenian Georgian naapurit pystyivät säilyttämään tämän perinteen ja saamaan siitä edelleen kansainvälisen tunnustuksen? Ja mikä tärkeintä, onko Armeniassa elossa ketään, joka vielä tietää, kuinka tehdä niistä?
(Kuva: drinktheworld.com) Karine Vann on Brooklynissa toimiva freelance-kirjailija ja tarinankerronnan avustaja My Armeniaan , jossa hän kirjoittaa Armenian rikkaasta luonnon- ja kulttuuriperinnöstä.
