Vuodesta 2006, kun valkoisen nenän oireyhtymä löydettiin New Yorkin luolasta, tauti on levinnyt nopeasti siirtomaa-talvehtivien lepakkolajien kautta Pohjois-Amerikan itäosissa - ja jopa joihinkin populaatioihin lännessä. Tämä tappava sieni on jo tappanut vähintään 5, 7 miljoonaa lepakkoa 31 osavaltiossa ja viidessä Kanadan provinssissa.
Tutkijat ovat etsineet ratkaisua sienelle, mutta he eivät ole vielä löytäneet taikuutta. Mutta uusi tutkimus herättää toivoa, että ratkaisua voisi olla suhteellisen yksinkertainen. Kuten Elaina Zachos National Geographicin raportissa, uudet tutkimukset viittaavat siihen, että valkoisen nenän oireyhtymän sieni on herkkä ultraviolettivalon lyhyille purskeille.
Sieni, Pseudogymnoascus destructans (PD), on kehittynyt kukoistamaan viileissä lämpötiloissa (välillä 39-68 Fahrenheit-astetta) ja pimeässä ympäristössä - kuten lepakkoluolissa, lehdistötiedotteen mukaan. Se ei tappaa olentoja suoraan. Sen sijaan se kasvaa hibernaavien lepakoiden siipissä, korvissa ja kuonoissa, ärsyttäen olentoja ja aiheuttaen heille heräämisen talvella.
Lepakoilla on vain tarpeeksi rasvaa pienissä ruumiissaan, jotta ne pääsevät kylmien kuukausien läpi hibernoimalla. Mutta joka kerta he rynnättävät, ne tuhlaavat energiaa ja polttavat liikaa rasvaa, mikä jättää ne liian uupuneiksi selviytyäkseen kevään kautta.
Tauti tuli Euraasiasta, missä lepakkolajit ovat kehittyneet selviytymään sienestä miljoonien vuosien ajan. Mutta Pohjois-Amerikan lajeilla ei ole samoja puolustusmekanismeja. Sen jälkeen kun sieni hyppäsi ulkomaille, olennot alkoivat antautua sienelle nopeasti - jopa 90 prosenttia joillakin alueilla.
Kuten Darryl pelkää The Washington Post -lehdessä, tutkijat löysivät uuden hoidon vietettyäänkseen vuoden ajan sienen genomin vaurioittamisen. Tutkijat huomasivat, että P. destructansin DNA: ssa oli aukko. Toisin kuin kuusi muuta läheisesti sukua olevaa sienilajia, he tajusivat, että PD: llä ei ollut geenejä entsyymille, joka voi korjata solut ultraviolettivalolle altistumisen jälkeen. Lehdistötiedotteen mukaan he havaitsivat, että pieni annos UV-C: tä tappoi 85 prosenttia sienestä. Vain muutaman sekunnin kestävä kohtalainen UV-annos tappoi 99 prosenttia sienestä. Tutkimus ilmestyy Nature Communications -lehdessä .
”[PD on] jotain, joka on kehittynyt miljoonien vuosien ajan pimeässä. Sen kyky korjata UV-valon aiheuttamat vauriot. . . näyttää siltä, että tästä sienestä puuttuu kokonaan ”, Yhdysvaltain metsähallinnon kasvit patologi ja tutkimuksen kirjoittaja Daniel Lindner kertoo Zachosille. “Menisin niin pitkälle, että sanoisin, että se on vampyyri-sieni. Se ei nouse savupussiin, [mutta] se on mennyt evoluutiopolulle niin pitkälle, että se on todella pimeän olento. "
Achillen PD-kannan löytäminen on rohkaisevaa, mutta sienen tappaminen Petri-maljassa on vasta ensimmäinen askel. Miljoonien kärsivien lepakoiden hoitaminen haasteellisissa luolissa ja miinoissa koko mantereella on paljon vaikeampaa. Kuten Fears raportoi, Lindner työskentelee parhaillaan tapoja hoitaa kärsineet lepakot UV: llä. ”Meillä on nyt avustus UV-valon levittämiseksi lepakoille, joilla on valkoisen nenän oireyhtymä. Sieltä saamme selville, soveltatko sitä lepakoihin, auttaako se ”, hän sanoo kutsuvan menettelyä lepakoiden” mini parkitusvuoteeksi ”. "Tarvitsee vain muutaman sekunnin nopean annoksen."
Yritettäessä käsitellä lepakkoluolia erikseen on kuitenkin aikaa vievää, kallista ja se todennäköisesti häiritsisi kokonaisia pesäkkeitä. Marm Kilpatrick Kalifornian yliopistosta kertoo Zachosille, että pelkästään koko lepakkopesäkkeen vilkuttaminen UV: llä ei todennäköisesti tee temppua. Vaikka sieni on usein nähtävissä lepakoiden kuonoissa, sitä esiintyy myös niiden suljettujen siipien kainaloissa, ja UV ei vaikuta siihen.
Toinen vaihtoehto on asettaa UV-valot, jotka syttyvät luolan sisäänkäynniltä ja voivat vilkkua lepakoilla tuleessaan ja menossa ennen lepotilaa, Fears raportoi. Vaikka se todennäköisesti säästäisi vain pienen osan lepakoista, voi olla tarpeellista säilyttää siirtomaa, kunnes uusi ratkaisu löytyy tai kunnes lepakot kehittyvät sientä vastaan. Vaikka jotkut lajit ovat vähentyneet 99 prosentilla kärsivissä valtioissa, jotkut prosentit lepakkopopulaatioista näyttävät kestävän sieniä ja lisääntyvät edelleen sen läsnäollessa.
Silti sairausalueen laajentaminen on huolestuttava. Vuonna 2016 tutkijat havaitsivat, että tauti oli saanut aikaan harppauksen kalliovuorien länteen. Vuonna 2015 valkoinen nenä löytyi myös Oklahomasta ja Nebraskasta. Ja viime vuonna se löydettiin kuudesta Texasin osavaltiosta, osavaltiossa, jonka lepakoiden monimuotoisuus oli suurin Yhdysvalloissa. Pelkää, että siellä esiintyvä tartunta voi toimia sienen kulkeutumisena etelään meksikolaisiin lajeihin ja ehkä jopa Keski- ja Etelä-Amerikkaan.
"Meillä on 15 länsimaista lajia, jotka voivat saada tartunnan", Katie Gillies, Bat Conservation Internationalin Imperiled Species Program -ohjelman johtaja kertoo pelkoille. "Suojaaminen ei tule olemaan mahdollista."
Toivottavasti tutkijat keksivät, kuinka nopeasti ja nopeasti paistaa tilanne.
