Älä yritä syödä mitään suurempaa kuin oma pääsi. Se on hyvä neuvo useimmissa elävissä asioissa, mutta ryhmä olentoja, joita kutsutaan lohikäärmeiksi, löysi evoluutio-tavan rikkoa tätä sääntöä.
Pari tutkijaa on huomannut, kuinka lohikäärmeet pystyvät nielemään saalista, joka on melkein yhtä suuri kuin ne ovat. He löysivät kalasta ensimmäisen tunnetun saranoidun kalran ja kuvasivat sitä äskettäin Plos One -lehdessä .
Nämä kymmenet lohikäärmekalalajit elävät valtameren erittäin syvillä alueilla melkein täydellisessä pimeydessä. Kun heidän kasvonsa alla roikkuu pitkä, hehkuva vartalo, olennot käyttävät bioluminesenssia saaliin houkuttelemiseen. Mutta syvässä, tummassa valtameressä voi olla kuukausia yhden kalan havaitsemisen välillä. Joten näiden lohikäärmeiden on voitava hyödyntää mitä tahansa syömismahdollisuuksia - jopa jotain melkein heidän omaa kokoaan.
"Todennäköisesti lähes sata vuotta sitten joku katsoi sudenkallioiden anatomiaa ja huomasi, että aivotapauksessa oli aukko", sanoo Dave Johnson, kuraattori Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon kalojen jaossa ja kirjoittanut tutkimus yhdessä Naéni Schnellin kanssa Muséum national d'Histore naturelle -järjestöstä Sorbonnessa Pariisissa. "Mutta tuolloin heillä ei ollut röntgenkuvat."
Rajoitettuna rajoittaminen on ongelma monentyyppisille eläimille. Dragonfish-ratkaisu on ainutlaatuinen ratkaisu, joka herättää kysymyksen, miksi muilla kaloilla tai muilla eläimillä ei tiedetä olevan samanlaista kallon muotoa.
"Se on 64 000 dollarin kysymys", Johnson sanoo. ”Juuri tapa, jolla evoluutiopolut toimivat. On todennäköisempää, että huomaat sen syvänmeren alueella, "jossa resursseja on niukasti ja syömättömät mahdollisuudet syömiseen voivat helposti tarkoittaa kuolemaa. ”Suurempaan ruokaan voi saada muitakin tapoja, en osaa vastata, miksi muut lajit eivät ole menneet näin. . . On kolme tapaa laajentaa tuki. Kiellettävä, pystysuunnassa ja sivusuunnassa. ”
1960-luvulla tutkijat olivat edelläkävijöitä tekniikasta lihan liuottamiseksi kokonaisesta kalasta ja jättäneet taakse koottu, nivelletty luuranko, josta oppia. Johnson ja hänen tekijänsä käyttivät tätä menetelmää nähdäkseen tarkalleen kuinka jotkut lohikäärmeluun lajit on koottu ja pystyivät osoittamaan kallon saranoidun liikkeen.
Röntgenkuva rypytystä lohikäärmestä (yllä) paljastaa, että se on syönyt suuremman lyhtykalan kokonaisena. (Nalani Schnell, Kansallinen d'Histoiren luonnonmuseo) Osa kallonista tippaa takaisin, kun lohikäärmekala avaa suunsa, jolloin suuret ateriat voivat mennä päästä ensin vatsaan.
Käärmeissä alaleuan molemmat puolet eivät ole sulautuneet tavalla, jolla ne ovat useimmissa eläimissä. Joustavat siteet yhdistävät ne. Alaleuassa on myös erityisen joustava liitos sivuilla, joissa se kohtaa kallonin. Nämä ja muut mukautukset sallivat greipin kokoisen pythonin niellä hirven.
Flathead monni on kaikkein makeimman veden kaloista vähiten raivattu ja pystyy nielemään jopa suurimman suuhun bassoa poikkeuksellisen leveillä suuillaan.
Toinen tapa, jolla jotkut saalistajat käsittelevät suurta saalista, on repiä se erilleen pienemmiksi paloiksi, kuten leijonat.
"Äskettäin julkaistiin tutkimus ankeriaanerosista", Johnson sanoo, "he kykenevät ottamaan nuo nielun leuat ja heittämään ne suuonteloon ja tarttumaan asioihin ja imemään ne takaisin." Tämä järjestely on samanlainen kuin suu - kyllä, monikko - Xenomorph-kuningattaresta scifi-elokuvassa Alien .
Kaikilla dragonfish-lajeilla ei ole täysin kehittynyttä kallonkorttia. Joillakin peruseläinlajeilla, joiden uskotaan edustavan aikaisempia lohikäärmemuotoja, on epätavallisia kiinnityksiä nikamaten ja kalloniin, mutta ei saranan sinänsä.
Asuessaan syvyydessä, joka ulottuu SCUBA-pyydysten ulottumattomissa, lohikäärmekalaita ei ole koskaan havaittu ruokinnassa. Jotkut on saatu takaisin verkkoista, joissa on täysi vatsa, ja niille tehtiin röntgenkuvaus tai leikkaus, mutta tutkijat voivat vain päätellä, kuinka nuo suuret saaliskappaleet niellä.
"Emme koskaan pysty tuomaan näitä asioita elossa laboratorioon", Johnson sanoo. ”He ovat tulossa matalapaineiseen ympäristöön. . . mutta heillä ei ole aavistustakaan, mikä on raja tai muuri. Laitat ne suljettuun rakenteeseen, eikä heillä ole aavistustakaan mitä tehdä. Emme aio seurata heidän ruokintaa vankeudessa. Sen tekeminen luonnossa on kallista. Siellä ei voi seurata eläinten välistä vuorovaikutusta. ”
Dragonfish-sopeutumiset ovat outoja, mutta ei ole outoa, että se on outoa. Oudot mukautukset ovat hyvin yleisiä olennoissa, jotka elävät äärimmäisessä syvyydessä.
"Syvänmeren kalojen tarkastelussa onnistuneimmissakin on nämä radikaalit mukautukset", Johnson sanoo.
