Jos ajattelet tätä videota katsellessasi klassista pelihalli / matkapuhelin / graafinen laskin -peliä Snake, et ole ainoa. Tämä on Illacme-plenipes -millipede, pitkään ajatellut sukupuuttoon ja löydetty uudelleen seitsemän vuotta sitten. Täysin epätavalliselle eläimelle erottuu yksi asia: jopa 750 jalalla siinä on enemmän kuin millään muulla tähän mennessä löydetyllä olennolla, mukaan lukien 9 999 muuta millipedeä lajia.
Illacme-plenipes, ennätyksellinen tuhatjalkainen, elää vain muutamissa metsäalueissa Pohjois-Kaliforniassa. Kuva Marek et. ai.
Eilen ensimmäinen täydellinen kuvaus lajeista julkaistiin joural ZooKeys -lehdessä. Tutkimusta johti Paul Marek Arizonan yliopistosta. Millipuu tunnetaan vain 17 elävästä näytteestä, jotka Marekin joukkue löytyi huomattavan spesifisestä kotialueesta: kolme pientä metsäaluetta, jotka on täynnä Arkose-hiekkakiven lohkareita Kalifornian San Benito Countyn juurella, lähellä San Franciscoa.
Millipedan harvinaisuus tarkoitti, että vuodesta 1928 vuoteen 2005 - kun Marek, sitten tohtori. opiskelija, löysi muutamia yksilöitä metsästä lähellä San Juan Bautista - useimmat tutkijat olivat yksinkertaisesti olettaneet, että laji oli kuollut sukupuuttoon. Viimeisen seitsemän vuoden aikana Marek ja hänen kollegansa ovat tehneet useita matkoja alueelle, etsinneet tyypillisesti tunteja, ennen kuin löysivät yhden näytteen kiinni lohkaran sivulle tai tunneloineet neljä-kuusi tuumaa maanpintaan.
Tutkiessaan näitä näytteitä mikroskoopilla, Marek on löytänyt joukon yllättäviä ominaisuuksia, jotka ylittävät sen jalat. ”Se näyttää periaatteessa lanka”, Marek kertoi LiveSciencelle . "Sen ulkoasu on mielenkiintoinen, mutta kun tarkastelimme sitä SEM- ja yhdistemikroskoopeilla, löysimme valtavan, uskomattoman monimutkaisen anatomian."
Uusi analyysi paljasti, että millipedeellä ei ole silmiä, suhteettoman pitkät antennit ja alkeellinen sulatettu suu, joka on sovitettu imemään ja lävistämään kasvirakenteita. Sen selässä on myös erikoistuneita vartalohiuksia, jotka tuottavat silkkiä, jota voidaan käyttää puolustusmekanismina bakteerien puhdistamiseen millipedes-kehosta.
Mikroskooppikuva lajin erikoistuneista vartalohiuksista, jotka tuottavat silkin eritystä. Kuva Marek et. ai.
Jalat ovat tietenkin kaikkein silmiinpistävin osa lajin anatomiaa. Nimestä millipede huolimatta yhdelläkään lajilla ei tiedetä olevan 1 000 jalkaa, mutta Illacme plenipes esiintyy lähinnä (sen latinalainen nimi tarkoittaa "jalkojen parhaiten täyttymistä"). Tutkimilla urosnäytteillä oli korkeintaan 562 jalkaa, mutta naisilla oli enemmän, ja voittaja oli 750.
Useimmissa millipedeissä on välillä 80–100 jalkaa. Marek ja hänen kollegansa spekuloivat, että tämän lajin äärimmäinen legginess voi olla hyödyllinen sopeutuminen maanalaiseen tunnelointiin tai jopa tarttumiseen lajin elinympäristössä yleisesti löydettyihin lohkareihin.
Useimmissa millipedeissä on 80-100 jalkaa, mutta tällä lajilla on jopa 750. Kuva Marek et. ai.
DNA-analyysi on paljastanut, että sen lähin serkku Nematozonium filum asuu Afrikassa, ja näiden kahden lajin esi-isät ilmeisesti jakautuivat toisinaan pian Pangean hajoamisen jälkeen, yli 200 miljoonaa vuotta sitten.
Ryhmä on yrittänyt kasvattaa millipedejä laboratoriossa, mutta toistaiseksi se ei ole pystynyt. He varoittavat, että lajit saattavat olla erittäin uhanalaisia - vuonna 2007 lopettivat villien yksilöiden etsimisen pelkäämällä, että ne vähentävät populaatiota, ja puoltavat muodollista suojelua koskevan luettelon laatimista, joten tutkijoilla on aikaa oppia lisää niistä ennen millipedes kuolee sukupuuttoon.
