1900-luvun vaihteessa puolet amerikkalaisista aikuisista oli sukupuolensa vuoksi rajoitettu osallistumaan täysimääräisesti demokraattiseen prosessiin. Amerikkalaisille naisille annetaan äänioikeus vasta vuonna 1920, jolloin 19. tarkistus, jolla taataan naisille täydet ja tasavertaiset äänioikeudet, ratifioitiin ja siitä tuli laki. Ja edes se ei korjannut eroavuuksia, koska monien värillisten naisten, jotka olivat menettäneet oikeutensa erilaisten aukkojen kautta, oli jatkettava taisteluaan äänioikeuksista.
Toukokuussa, juuri ennen satavuotisjuhlavuotta, kun kongressissa annettiin yhteinen päätöslauselma, joka ehdotti naisten äänioikeutta Yhdysvaltojen perustuslain 19. muutoksen kautta, Kansallisarkiston museo Washingtonissa, DC: ssä avasi uuden näyttelyn ”Rightuly Hers: American Women and The Äänestys. ”3. tammikuuta 2021 alkavaan esitykseen sisältyy valokuvia, asiakirjoja ja interaktiivisia näytöitä, joissa kuvataan taistelu kaikkien naisten äänioikeuden saamiseksi.
”19. muutos oli merkittävä saavutus, joka varmistettiin vuosikymmenien ajan kestäneellä naisten sitoutumisella”, sanoo näyttelyn kuraattori Corinne Porter. "Mutta se ei tarkoita, että se oli ensimmäinen kerta, kun naiset äänestivät."
Itse asiassa naiset äänestivät äänestyskierroksia jo vuonna 1838, kun Kentucky antoi kouluikäisten lasten kanssa leskeille äänestää koulukysymyksistä. Muut valtiot tekisivät saman seuraavina vuosina. Vuonna 1869 Wyomingin alue antoi naisille täydet äänioikeudet alueellisissa ja paikallisissa vaaleissa. Coloradosta tuli ensimmäinen osavaltio, joka antoi naisten äänioikeuden lakiin kansanäänestyksellä vuonna 1893. Vuoteen 1914 mennessä 11 osavaltiota ja yksi alue oli antanut naisille äänioikeuden.
Vaikka naisetkin iloitsivat näistä pienistä voitoista, se aiheutti ongelman äänestyspaikoilla. Logistisesti ottaen kuinka voisitte antaa miesten äänestää rajoittamatta, mutta rajoittaa naisten tiettyihin kilpailuihin samanaikaisesti?
Vuonna 1899 Lenna R. Winslow, Ohio, Columbus, haki patenttia äänestyskoneelle. Hän oli luonut mekaanisen järjestelmän, jolla säädettiin äänestyslippu, jonka äänestäjä näki sen perusteella, oliko kyseinen äänestäjä mies vai nainen. Yksinkertaisella kytkimen kääntämisellä "mekanismi asetetaan automaattisesti rajoittamaan tiettyjä äänestäjäluokkia osastolla sisäänkäynnin aikana", patenttihakemus toteaa.
Woman Suffrage -pääkonttori sijaitsee Ylä-Euclid-kadulla Clevelandissa, Ohiossa syyskuussa 1912 (Buyenlarge / Getty Images) Äänestyskoneet eivät olleet uusia, kun Winslow keksi luomuksensa. Ensimmäinen Yhdysvalloissa patentoitu äänestyskone on vuodelta 1875 - yksinkertainen järjestelmä, jossa on painikesarja, yksi kutakin ehdokasta kohti. Winslowin keksintö ylitti kuitenkin säännöllisen taulukon ja neuvottelut. Hänen äänestyskoneensa - lähinnä analoginen tietokone - tunnisti, jos äänestäjä oli mies tai nainen, ja antoi heidän äänestää vastaavasti.
Kone oli oikeastaan kaksi yksikköä: iso äänestysosasto, jossa oli kaksi ovea, ja varsinainen laitteisto äänestysten äänestämiseen ja äänten laskemiseen. Kaksi ovea olivat avain tässä asennuksessa: miehet käyttivät yhtä sisäänkäyntiä, merkinnällä “Gents”, kun taas naiset käyttivät toista, merkinnällä “Ladies”. Vipujen ja kytkinten järjestelmä aktivoitiin riippuen siitä, kumpaa ovea käytettiin, äänestyslaitetta ohjaamaan sallittiinko äänestys kokonaan vai vain osittain.
Kesti melkein kymmenen vuotta, jotta Yhdysvaltain patenttivirasto päätti Winslowin hakemuksesta. 9. elokuuta 1910 hän sai patenttinumeron 966 505 keksinnöstään. (Kansallisarkiston näyttely sisältää useita Winslowin piirustuksia, jotka olivat osa hänen patenttihakemustaan.) Useat muut keksijät saivat myös patentteja laitteille, jotka voivat erottaa miesten ja naisten äänestäjät. Yksi Angus Gordonin vuonna 1905 patentoima kone lukitsi kaikki äänestyskierrokset lukuun ottamatta yhtä tai kahta äänestyskanavaa, jota tarvittiin naispuolisten äänestäjien saapuessa boksiin. Toinen, Charles Abbottin vuonna 1914 patentoima, sisälsi “rajoittavan” sauvan ja vivun, joka esti konetta palautumasta vain yhden äänestäjän jälkeen. Tällä tavalla naisryhmät voisivat äänestää peräkkäin.
"Lenna Winslow ja muut henkilöt näkivät mahdollisuuden keksiä ja sitten patentoida äänestyskoneita, jotka käsittelivät naisten kysymystä, jolla oli vain osittainen äänioikeus", Porter sanoo. "On todiste siitä, että tämä ehto oli olemassa naisilla, ja osoittaa, kuinka jotkut valtiot ovat saattaneet käsitellä tätä kysymystä vaalipäivänä."
Tässä "Naisten äänestys" -leimasimessa on Yhdysvaltojen kartta, joka osoittaa kunkin valtion äänioikeuden aseman vuonna 1913. (David J. & Janice L. Frent / Corbis Getty Images -palvelun kautta) 19. tarkistuksen ratifiointi merkitsi rajoittavien äänestyskoneiden kuolemantappua. Lenna Winslowin kaltaisten keksijöiden ponnisteluista tuli maakunnan lain nojalla pian historian alaviite. Heidän luomuksiaan ei enää tarvinnut, ja melkein kaikki lähetettiin roskakoriin. Nykyään jäljellä on vain patenttihakemukset ja piirustukset siitä, millaisten näiden äänestyskoneiden pitäisi näyttää, mahdollisesti yhdellä poikkeuksella.
Minneapoliksessa on pieni museo, joka voi olla viimeinen jäljellä oleva äänestyskone, jota sekä aikakauden miehet että naiset käyttivät. Vuonna 1911 patentoidussa mekaanisessa yksikössä on edelleen ehdokkaiden nimet vuonna 1914 pidetyissä paikallishallinnon vaaleissa. Tuolloin Minnesotan naiset eivät voineet äänestää valtion tai liittovaltion ehdokkaiden puolesta, mutta he voivat äänestää koululautakunnan vaaleissa.
JH Deanin keksijä Hennepinin historiallisessa museossa 1914 äänestyskone patentoitiin 24. tammikuuta 1911. (US-patentti 982 775) Tämän äänestyskoneen takana, Hennepinin historiamuseossa esillä, on merkki noista ajoista. Isolla lihavoidulla kirjaimella se lukee ”ENNEN KUIN NAinen saapuu saappaaseen”, jatkaa sitten seuraavilla ohjeilla:
”1. Aseta 'CLASS VOTE' -vipu 'C' -kirjaimelle vasemmalle kädellä
”2. Palauta se kirjaimeen 'R' OIKEA KÄSIN heti, kun hän poistui osastolta. "
Kuten National Archives Museum -näyttelyssä näytteillä olevat esineet, tämä merkki on juhlallinen muistutus aikaisempien sukupolvien maksamasta hinnasta, jotta voidaan taata amerikkalaisten nykyiset nautinnot ja oikeudet.
"Rakastan näyttelyämme ja näitä patenttipiirustuksia. Se tekee siitä niin selvän, että 19. tarkistuksen hyväksymiseen johti paljon toimintaa", Porter sanoo. ”Se on jotain, jota rakastan maamme historiassa: se on paljon tasaisempi, vivahteikkaampi ja rikkaampi kuin voimme arvostaa. Tämänkaltainen vuosipäivä on tilaisuus katsoa taaksepäin pelkästään juhlimiemme ajankohtaan, mutta myös kaikkiin siihen johtaviin hetkiin. ”
