Neljän vuoden tutkimuksen ja viiden retkikunnan jälkeen villikissien suojeluryhmän Panthera Francen tutkijat löysivät ja valokuvasivat kolme hiekkakissanpentua Marokosta. Uskotaan olevan ensimmäinen kerta, kun vaikeimmista kissoista ( Felis margarita ) peräisin olevat nuoret on dokumentoitu heidän afrikkalaisalueellaan, Natasha Salmon The Independent -raportissa.
Pantheran tutkijan Grégory Bretonin blogin mukaan, tutkijatohtori Alexander Sliwa ja heidän paikallisensa kuljettaja Elhaj lähtivät Marokon Saharan julkistamattomalle alueelle yönä 26. huhtikuuta, loistaen valoja pensaisiin etsimään merkkejä harvinaisista kissoista. Tuntia kestäneen etsinnän jälkeen tutkijoille palkittiin kolmen silmäparin näkyminen heijastaen heitä takaisin pensan alla kello 2:00. Silmät kuuluivat kolmelle hiekkakissanpennulle, jotka äiti oli jättänyt sinne, kun hän lähti metsästämään. yön aikana.
Tiimin mukaan pennut olivat 6 - 8 viikon ikäisiä. He valokuvasivat ja videonauhoittivat heitä noin tunnin ajan. He asentavat alueelle myös kameraloukkuja joidenkin heidän luonnollisten käyttäytymistensä kirjaamiseksi. Myöhemmin tutkijat löysivät levoton aikuinen naarashiekkikissa, todennäköisesti kissanpentujen äiti. He panivat hänelle radiokauluksen, joka lisää niukkaan määrän lajien Marokon kantaa.
Vaikka hiekka kissoilla on laaja valikoima, jotka asuvat Saharassa, Arabian niemimaalla ja Keski-Aasian osissa, ne ovat erityisen salaisia ja viettävät kuumia päiviä uroissa, jotka tulevat vain yöllä metsästämään aavikon jyrsijöitä. Heidän jalkateränsä tekevät jälkistään melkein näkymättömän hiekassa, voinvärinen turkki on täydellinen aavikon naamiointi, ja monissa tapauksissa he rypistyvät alas ja sulkevat silmänsä, kun valo paistaa niihin, mikä tekee niistä erityisen vaikeita jäljittää.
Vaikka nämä selviytymistyökalut ovat antaneet aavikon asukkaille jo kauan mahdollisuuden selviytyä kovassa ympäristössään, se vaikeuttaa myös suojelua. Lajien tarkan määrän kerääminen on itsessään haastavaa. Vain viime vuonna Yhdistyneiden arabiemiirikuntien tutkijat ilmoittivat ilmoittaneensa kuvanneensa hiekka kissoja ensimmäistä kertaa vuosikymmenen aikana maassa.
(Grégory Breton / Panthera) Breton kertoi aloittaneensa hiekka kissojen jäljittämistä Marokossa vuonna 2013, kun hän ja Sliwa kuulivat kissojen havaitsemisen olevan nousussa. Tarkkaillessaan yhtä kissoista ensimmäisellä retkikunnallaan, he saivat luvan kiinni ja radiokaulukseen salaavat pedot. Siitä lähtien ryhmä on havainnut 29 kissaa autiomaassa ja pystynyt kaulamaan niistä 13. Alustavat tulokset osoittavat, että kissojen valikoima on paljon laajempaa kuin aikaisemmin uskottiin ja että niiden elinympäristö on nirso. On myös todennäköisesti vähemmän kissoja kuin tutkijat ovat arvioineet.
Kun joukkue julkaisi videon pennuista verkossa, leike muuttui virukselliseksi. Mutta söpöjen olentojen suosio on myös huolestuttavaa. Joillakin alueilla kissat vangitaan ja myydään keräilijöille. Itse asiassa niin monet ihmiset ilmaisivat kiinnostuksensa saada oma hiekkakissansa nähtyään videon, joukkue julkaisi lausunnon, joka masensi harjoittelua. ”Huolimatta videomme (klo 2:42) nimenomaisesta ilmoituksesta, että hiekka kissat ovat luonnonvaraisten kissojen lajeja, jotka ovat sopeutuneet autiomaisiin ja puolikuiviin olosuhteisiin, eikä niitä pidä pitää tai haudata (tehdä hybridejä kotikissien kanssa, mikä valitettavasti alkoi ennen kenttätyömme) ", he kirjoittavat, " jotkut ihmiset ovat ilmaisseet haluavansa saada kiinni tai hankkia yksi pitääkseen heidät kotona. Vastustamme voimakkaasti tätä käytäntöä, ja se johtaisi suoraan päinvastaiseen päämääriimme luoda tietoisuutta ja suojelua luonnossa esiintyviä lajeja. "
Leveä silmä-kissanpentujen materiaalin on oltava riittävä. Yritä olla kiristämättä, kun jumala kimpoaa tämän videon kehyksen poikki kulkevalle jerboalle.
(Grégory Breton / Panthera)
