Alaskan Kobuk Valleyn kansallispuistossa, joka on yksi vähiten käyneistä kansallispuistoista Amerikassa, ei ole teitä, ei polkuja, ei palveluita eikä rangaistuksia. (Sinne on niin vaikea päästä, kansallispuisto ei seuraa virallisesti vierailijalukuja). Noin 30 mailin päässä napapiiristä pohjoiseen sijaitseva maasto on melkein läpäisemätön, lämpötilat vaihtelevat villisti, maisema on valtava ja voi vaikuttaa siltä, että aurinko ei nouse talvella. Se on myös vaarallisesti kaukana - pääsääntöisesti vain lentokoneella, ja odottamattomat myrskyt voivat tehdä lentomatkustamisesta vaarallisen tapauksen.
”[Kobuk Valley National Park] on tapa helvetin siellä. Se on erämaan keskellä ”, sanoo Linda Jeschke, tulkkauksen päällikkö ja Alaskan alueen kansallispuistojen ranger. Lienee tarpeetonta sanoa, lomakeskus loma Disney World tämä ei ole. Mutta seikkailijoille, tutkijoille ja tundranharrastajille Kobukin laaksoa ei kannata jättää väliin.
Kobuk-laakson luontaisia piirteitä ovat yli 1, 7 miljoonan neliökilometrin etäisyydet. Kukkivat hiekkadyynit , jäätyneet vuoret, sohkea alamäen tundra, laaja joki ja monikulmion muotoiset ikiroudet. Sitten on läntisen arktisen alueen karibu - melkein puoli miljoonaa heistä kulkee tundraa kahdesti vuodessa, siirtyy keväällä pohjoiseen ja palaa syksyllä etelään. ”Jos lennät puiston yläpuolella, näet heidän polunsa tundralla. Ensi silmäyksellä voit kysyä itseltäsi 'ovatko nämä polkupyörät?' mutta ei, karibu on kulkenut edestakaisin tuhansia vuosia ”, Jeschke sanoo. Alueen muihin eläimistöihin kuuluvat sudet, punaketut, räntäjät, lohi (uima Kobuk-joessa, josta 60 mailia kulkee puiston läpi) ja karhut. Grizzly- ja mustakarhuradat ovat hiekkadyynien päällä, ja ne edustavat heidän läsnäoloaan puistossa.
Kobukin laakso määritellään sen syrjäisestä sijainnista. Lähin kaupunki, jolla on merkittäviä palveluita, on 3000 hengen yhteisö Kotzebue, joka on 100 mailia länteen. Ainoa tapa päästä puistoon on lentokoneella (kansallispuistopalvelu tarjoaa verkkosivuillaan luettelon sopimuksista ja sallituista kaupallisista lentotakseista). Lentäjät pudottavat vierailijat valitsemastaan sijaintipaikasta - "Periaatteessa laitat sormesi kartalle ... he kertovat kuinka lähellä he voivat viedä sinut tähän kohtaan", Jeschke sanoo - ja palaavat ennalta sovitun päivän ja kellonajan mukaan. . Eli jos sää toimii yhteistyössä. Kotzebuessa sijaitsevat sumupankit voivat estää lentokoneiden lentokoneiden nousemisen, ja kun viestintävaihtoehdoilla ei ole juurikaan mahdollisuutta, vierailijat voivat luopua päiviin. ”Voisit ripustaa hiekkadyynien alla ihmettelemättä, onko sinut unohdettu. Sinulla on parempi riittää ruokaa, kärsivällisyyttä ja toivon, että toit suuren kirjan ”, Jeschke sanoo.
Itse asiassa yksi puiston vierailun suurimmista vaaroista on, että ei ole nopea tapa saada apua, jos jotain tapahtuisi. Seikkailusi Kobukin laaksoon on oltava virheetön. Kuten Jeschke sanoo: "Kukaan ei auta sinua ... joten jos väännät nilkkaasi tai karhu kyyneleitä telttaasi, mikä voi tapahtua, apu on kaukana".
Mutta vaikka alue on kaukana, se on asuttu. Itse asiassa paikalliset väestöt ovat asuneet täällä tuhansia vuosia. Inupiat ovat metsästäjiä - karhut ja karibu ovat heidän tavanomaisia kohteitaan -, jotka asuvat Kobuk-joen ympärillä useiden satojen ihmisten kylissä. Tundra on heidän kotinsa, ja eläminen näissä ääriolosuhteissa on osa heidän historiaansa ja identiteettiään. Heille tämän maiseman risteäminen, useimmiten moottorikelkoilla, on elämäntapa.
Muille meille kokenut retkeilijä ja retkeilijä on edellytys Kobukin laakson vierailulle. Mutta jos olet haasteessa, paikka tarjoaa kerran elämässä -seikkailun. Elokuussa ja syyskuussa tundra muuttuu oranssiksi ja punaiseksi, sää on leuto ja dyynien läpi kulkee tuhansia karibuja. Sillä välin talvikausi tarjoaa mahdollisuuden nähdä Alaskan aurinko parhaimmillaan. ”Se ei vaikuta loogiselta, mutta täällä ei ole aikaa, jolloin aurinko laskee horisontin alapuolella ja pysyy alas koko talven. Tiedät kuinka kiinnität lyijykynän lasilliseen vettä ja se näyttää taipuneelta? Niin täällä tapahtuu ilmakehän kanssa ”, Jeschke sanoo. (Katso tämän sivun neljäs kaavio visuaalisena esityksenä tästä ilmiöstä.)
Yhdysvaltain 59 kansallispuistosta - jotka kaikki juhlivat kansallispuistoviikkoa tällä viikolla - yksikään ei ole yhtä kaukana ja fyysisesti vaativa kuin Kobukin laaksossa. Mutta kuten yllä olevat kuvat todistavat, sen vaikuttava kauneus tekee siitä vaelluksen arvoisen.
