Ei kaukana Irlannin kreivikunnan Dublinin rannikolta, siellä on yksityinen saari, jolla on joitain epätodennäköisiä asukkaita. Alkuperäisten lintupesäkkeiden ja nautalauman lisäksi saari, nimeltään Lambay, on Irlannin ainoan villin wallabies-väkijoukon koti.
Asiaan liittyvä sisältö
- Äiti Wallabies viivästyttää syntymää kirkkaan valon vuoksi
- Irlannin villi Atlantin länsi on pisin, keskeytymätön rannikkoreitti maailmassa
- Koalasilla ja kenguruilla on eteläamerikkalaisia juuria
"Et todellakaan usko siihen, kunnes näet heidät", sanoo paikallinen opas Eoin Grimes, joka johtaa turisteja saaren ympäri retkeille. "Ensimmäisen kerran tullessani tänne olin kuin" mitä helvettiä täällä tapahtuu? ""
Ensi silmäyksellä viileässä sumussa Irlanninmereltä nousevan wallabyn havaitseminen ei vaikuta todelliselta. Jyrkät, kallioiset kalliot ja märkä Irlannin sää ovat kaukana Australian harjan tavallisista kuvista, noin 9000 mailin päässä. Lambayn olosuhteet ovat kuitenkin osoittautuneet lähes täydellisiksi lompakkoihin. Kehyksen ympärillä olevat kalliot - ja lähellä oleva kivinen maa-alue - korvaavat wallabiesin luonnollisen ympäristön Australiassa, missä ne suosivat karuista maastoja. 600 hehtaarin saari sijaitsee kolmen mailin päässä Irlannin itärannikolta tarjoamalla eristystä, joka näyttää sopivalta ujoille wallabiesille. He ovat paljon vähemmän aggressiivisia kuin heidän tunnettu kollegansa kenguru, ja Lambay on yksityinen saari, jolla on vähän vieraita häiritsemään tai uhkaamaan heitä.
Yksi saaren ehto, joka saattaa antaa jollekin tauon, on lämpötila. Lambayssa vuoden lämpimimmät päivät ovat usein 60 asteen alueella, kun taas kylmimmät päivät voivat sukeltaa matalaan 40-luvulle. Sitä vastoin Australian Tasmanian saarivaltio, jossa wallabiesia on yleensä runsaasti, nauttii lämmöstä 80-luvulla ja sitä uudempana kesällä. Vain valtion viileimmissä osissa rannikon lähellä ja ylängöillä lämpötilat ovat niinkin alhaiset kuin 30- ja 40-luvulla. "Heillä ei todellakaan pärjää hyvin kylmällä", sanoo wallaby-asiantuntija Kevin Drees, eläintenhoito- ja suojeluohjaaja Blank Park -eläintarhassa Des Moinesissa, Iowassa. Lambay-lompakot kasvattavat tiheää turkkiä auttaakseen heitä käsittelemään Irlannin talvea.
Ei tyypillinen wallaby-elinympäristösi. (Colleen Connolly) Saarella tuli ensin joukko wallabiesia 1950- ja 1960-luvuilla, kun Barings, tunnettu pankkiperhe, joka on ollut saaren omistajana vuodesta 1904, päätti nostaa ne. On huhuja, että Cecil Baring, saaren alkuperäinen ostaja, toi esiin joukon lajeja, mukaan lukien kilpikonnat ja liskoja, mutta yksikään niistä ei selvinnyt. Hänen poikansa Rupertilla oli unelmia avata eläintarha Lambayssa, mutta hänen suunnitelmansa eivät koskaan toteutuneet.
Peter Wilson toimi Dublinin eläintarhan johtajana 1980-luvun puolivälissä, kun sen wallaby-populaatio kasvoi nopeasti. Heidän kotelo oli liian pieni, jotta niitä kaikkia ei voitaisi pitää, ja Wilsonilla oli vaikea löytää ylimääräiset wallabies-uudet kodit. Etelä-Irlannissa Corkin lähellä sijaitseva villipuisto kesti muutaman, mutta mikään muu eläintarha ei ota loput. Wilson kertoi olevansa varma, että Australia ei myöskään halua heitä takaisin. Wilson, joka ei halunnut lopettaa eläimiä, jos löytäisi heille kodin, kääntyi Baring-perheen puoleen, jonka yksityinen saari oli ihanteellinen valinta sen lajien nykyisellä populaatiolla. Uusien wallabies-tuotteiden tuominen saarelle auttaisi jopa vanhempaa väkijoukkoa selviytymään lisäämällä uusia geenejä uima-altaaseen.
Wilson pani seitsemän wallabies-laatikkoa laatikoihin ja lähetti ne saareen kalastustroolaajalla. Sitten ne siirrettiin traktoriin ja perävaunuun ja vietiin saaren korkeimpaan kohtaan. Kun heidät oli löysätty, he juoksivat välittömästi holkkeihin peittääkseen.
Laari, joka saarella asuu, tunnetaan punakaulaisena wallaby-nimellä. Drees sanoo, että he ovat mukautuvia eläimiä, joiden selviytymismahdollisuudet ovat vaikuttavat. 1800-luvun puolivälissä useita wallaby-lajeja, mukaan lukien punakaulaiset wallabies, tuotiin Uuden-Seelannin osiin. He sopeutuivat hieman liian hyvin - Uuden-Seelannin hallitus pitää niitä nyt tunkeutuvana lajana ja pyrkii pääsemään eroon niistä. "Se on eräänlainen kuin [marsupial perheen] valkopyöräpeura", Drees sanoo.
Wilson, tietoisena lompakkojen kyvystä selviytyä epätavallisissa elinympäristöissä, ei epäilenyt, että eläintarhan asukkaat pystyisivät tekemään sen yksin Lambayssa, koska saarella näytti olevan kaikki tarvittava. Entiset eläintarhan lompakot ovat menestyneet saapumisensa jälkeen. "Se on heille upea pyhäkkö, jos haluat, täydellinen elinympäristö", Wilson sanoo. "Siellä on paljon paksu kasvillisuus peittämään, kun sää on kylmä, ja siellä on paljon ruohoa ja ruokailuasioita, joten se on ehdottoman täydellinen paikka heille."
On epäselvää, kuinka monta eläintä saarella oli ennen uusien saapumista, ja on vaikeaa tehdä virallista laskentaa, koska lompakoita ei ole merkitty. Niissä on liian monta paikkaa piiloon, jotta kukaan ei laske niitä kaikkia. Mutta Wilson sanoo, että väestö on kasvanut tasaisesti, ja hän arvioi, että Lambayssa asuu nykyään 30–50 wallabiet. Koska saari on niin eristyksissä, ei ole välttämätöntä seurata wallabiesia aina.
"Halusimme laittaa heidät saarelle, koska tiesimme, että tuomme esiin lajia, jotka voivat karjua villinä ja ottaa haltuunsa", Wilson kertoo. "Jos laitamme heidät Lambayn kaltaiselle saarelle, he eivät voi päästä siitä pois."
Se on kolmen mailin uinti Irlannin mantereelle Lambaysta. (Colleen Connolly) Wallabiesista ei ole vielä tullut ongelmia saaren muille asuville lajeille. Dublinin kansallisen kasvitieteellisen puutarhan johtajan ja Baring-serkun Matthew Jebbin mukaan he elävät tuhansien merilintujen, 120 nautakarjan, 80 kesanon ja vain muutaman ihmisen keskuudessa. Toistaiseksi saarella on vain neljä pysyvää ihmistä.
Toisin kuin Dublinin eläintarhassa edelleen olevat lompakot, Lambayn eläimillä ei ole ihmisen hoitoa ja rakennettuja koteloita heidän selviytymisen varmistamiseksi vieraassa ympäristössä. Silti Jebb sanoo, että villit lompakot ovat löytäneet omat turvaverkkonsa, kuten maidon karjalle karjan talven aikana vietävän heinän murentamisen.
Drees ei ole vieraillut saarella tai tutkinut siellä asuvaa wallaby-populaatiota, mutta tietäen heidän selviytymiskykynsä, hän kyseenalaistaa heidän Lambaylle tutustumisen pitkäaikaiset vaikutukset. "Jos elinympäristö on hyvä ympäristö, saaren kapasiteetti saavutetaan", Drees sanoo. "Jos väestö on liian korkea, se on terveysongelma tai ruoka on rajoitettua."
Drees sanoo, että ihmisen interventio on yleensä väistämätöntä tuotujen eksoottisten lajien kanssa. On vain kysymys siitä, milloin se on tarpeen. Heinän laskemisen lisäksi Lambayn ihmiset tekevät tällä hetkellä hyvin vähän hoitaakseen wallaby-populaatiota lukuun ottamatta satunnaisia teurastuksia, kun väestö näyttää kasvavan liian nopeasti. Jebbin mukaan he toteuttavat nämä toimenpiteet vasta, kun eläimet tunkeutuvat puutarhaan.
Vaikka wallabies voi uida, Drees epäilee, että he pystyisivät saamaan sen aina Irlannin mantereelle. Silti, jos populaatio räjähtää ja he hallitsevat pitkän uimarannan rannalle, lompakot olisivat selvä uhka muille Irlannin eläimille, etenkin nautaeläimille, joilla on samanlainen ruokavalio.
Sillä välin ihmiset voivat yrittää vilkaista wallaby-käyntiä Lambayssa osana lintujen tarkkailua ja luontoryhmiä tai Eoin Grimesin pienen matkailuyrityksen kautta. Väestö on riittävän pieni, jotta he voivat jäädä huomaamatta, ja he eivät ole tottuneet ihmisiin, jotka katsovat heitä kotelossa tavalla, kuin he olisivat eläintarhassa. Sen sijaan he piiloutuvat usein pensaisiin. Monille turisteille Lambayn lompakot ovat edelleen mysteeri, jolloin ihmiset pohtivat, onko niitä todella olemassa.
Kun vierailin saarella heinäkuussa, omaisuus oli puolellani. Yli kahden tunnin retkeilyn jälkeen kolme lompakkoa ilmestyi pensaiden läpi kulkevalle likapolulle. Laskeva sumu vaikeutti heidän näkemistä ja heidän ulkonäkönsä oli ohikiitävä, kestäen vain noin 10 minuuttia ennen kuin ne hyppäsi takaisin kanteen. Sitten he olivat poissa.
