Ympäristönsuojelijat ovat jo kauan tunnustaneet, että yhden suuren metsän hajottaminen pienemmiksi, eristetyiksi osiksi ei ole hyvä lajien selviytymisen kannalta. Eläinpopulaatioiden eristäminen voi luoda geneettisiä pullonkauloja, jotka eivät anna heille kykyä sopeutua muuttuviin olosuhteisiin tai katkaista resursseja. Kuinka vaikeaa nämä pirstoutumisen vaikutukset eläimiin ovat, on kuitenkin vaikea määrittää. Nyt Thaimaan satunnainen pirstoutumiskoe vahvistaa tutkijoiden pelot: metsän hajottaminen paljon pieniksi saariksi johtaa monien sen eläinten asukkaiden nopeaan ja lähes täydelliseen sukupuuttoon.
Kaikki alkoi vuonna 1987, kun Thaimaan Khlong Saeng -jokea estävä pado loi eksklusiivisen 60 neliön mailin järven, missä kerran metsä seisoi, New York Times raportoi. Järvi täytti laaksot ja jätti vain 150 metsämäen korkeimmista kärjistä, jotka nousivat säiliöstä. Kumpi eläimiä tapahtui noilla mäkien yläpuolella, missä tahansa sekoituksessa, asui, kun taas muut hukkuivat. Nämä jäljellä olevat eläimet, jotka oli leikattu entisestä elinympäristöstään ja eristetty muista kuin heistä, aloittivat selviytymiskokeen.
Nyt, 25 vuotta myöhemmin, tulokset ovat synkkiä, suojelijat sanovat. Yksi 25 hehtaarin suuruinen saari urheili seitsemää lajia pieniä nisäkkäitä vuonna 1993; nyt vain yksi - rotta - on jäljellä. Tutkijat tarkistivat vielä 11 saarta, joita he olivat seuranneet vuosien varrella, ja havaitsivat, että rotta ruoskii yleisesti myös näissä elinympäristöissä. The Times selittää, miksi tämä on niin hämmentävää:
Tämä oli hätkähdyttävä löytö kahdesta syystä. Yksi niistä oli dramaattinen monimuotoisuuden kaatuminen. Toinen oli se, että malajalainen kenttärotta ei ollut saarilla, kun ne muodostettiin. Malayan kenttärotat viihtyvät kylien ja tilojen ja muiden häiriintyneiden elinympäristöjen ympärillä. Loukkuun jääneiden rottien on oltava lähtöisin ympäröivistä sademetsistä, joissa niitä on edelleen niukasti. Kun he uivat saarille, he löysivät pirstoutuneita metsiä, joita he voisivat hallita.
Tutkijat suorittivat tutkimuksia useista muista saarista, löytäen jälleen joko vain rottia tai, parhaassa tapauksessa, yhden tai kaksi metsälajia. Lisäksi rotat.
Vaikka tutkijoiden havaitset sukupuuttoon vauhtia, se ei ole yllättävää. Vuonna 2003 tutkijat havaitsivat saman suuntauksen lintujen välillä, jotka leikattiin toisistaan Amazonin sademetsien sirpaleissa, Times huomauttaa. Samoin Chilen tutkijat havaitsivat, että puu- ja pensaslajit siirtyivät pirstoutuneiksi laikkuiksi, ja Connecticutissa jotkut sammakkoeläimet katosivat pirstoutuneista metsistä. Lista jatkuu.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Länsi-Yhdysvaltain metsäpalot voivat kaksinkertaistua 40 vuoden sisällä
Tasmanian merilevän metsät, joita et tiennyt olemassa olevan, katoavat
