Jos pyytäisin sinua nimeämään merisatoksen, ensimmäinen vastauksesi olisi todennäköisesti hai. Mutta tämä luokka on niin paljon suurempi - merikilpikonnat, tonnikala, elefanttihylkeet, valaat, jopa linnut hallitsevat valtameren ruokarainojen yläosassa. Monet näistä lajeista ovat alttiina haasteille, kuten liikakäyttö ja ilmastonmuutos. Ja tutkijoilta, jotka toivovat suojelevansa näitä eläimiä, ei ole usein ollut hyviä tietoja niiden liikkeistä; on vaikea nähdä missä olennot menevät vedenpinnan alle.
Vuonna 2000 meritutkijat aloittivat Tyynenmeren saalistajien merkinnät -hankkeen vuosikymmenen mittaisen merielämänlaskennan yhteydessä. He ottivat käyttöön 4 306 elektronista tunnistetta, joista saatiin 1 791 jälkeä 23 meren petoeläinlajin yksilöiltä Pohjois-Tyynellämerellä (yhteensä 265 386 päivää tietoja vuosina 2000-2009). Tutkimuksen tulokset julkaistiin aiemmin tässä kuussa Nature-lehdessä .
"Se on kuin kysytään:" Kuinka leijonat, seeprat ja gepardit käyttävät Afrikkaa koko mantereella? " Vain me olemme tehneet sen valtavan valtameren puolesta ”, tutkimuksen johtava kirjailija, Barbara Block Stanfordin yliopistosta, kertoi Naturelle .
Lajit keskittyivät kahta pääreittiä pitkin: toinen seurasi Kalifornian virtausta, joka virtaa etelään Yhdysvaltojen länsirannikolta, ja toinen pohjoisen Tyynenmeren siirtymävyöhykettä pitkin, raja kulkee itään länteen subarktisen kylmän veden ja subtrooppien lämpimät vedet.
Tutkijat havaitsivat, että lajin tarkka sijainti edustaa kompromissia pääsyn suuremman määrän valtameren tuottavuutta (eli enemmän ruokaa) ja lämpötilojen välillä, joita saalistaja tai sen suosima saalis voi kestää. Seurauksena on, että kaksi samanlaista petoeläinlajia voi käyttää kahta erilaista levinneisyysaluetta päällekkäin (välttäen näin turvetaisteluja esimerkiksi valkoisten haiden ja makohaiden välillä).
Toinen tekijä, joka todennäköisesti on tärkeä saalistajien muuttoliikkeen vauhti, on ylösnousemus, jossa viileät vedet, joissa on runsaasti ravintoaineita, tuodaan valtameren pintaan. Nämä ravinteet auttavat mikroskooppisia organismeja kasvamaan ja lisääntymään ja syöttämään isompia kerroksia ravintoverkkoon. "Käyttämällä satelliittihavaintoja lämpötilan ja klorofyllipitoisuuksien suhteen voimme nyt ennustaa milloin ja missä yksittäiset lajit ovat", tutkimuksen avustaja Daniel Costa Kalifornian yliopistosta, Santa Cruz, kertoi Naturelle .
Joitakin saalistajalajeja, kuten keltaevätonnikala, lohihait ja elefanttihylkeet, voidaan löytää jopa palaavan samaan paikkaan vuosittain, kuten Serengetin pajuista.
Tutkijat toivovat, että nämä tiedot auttavat heitä hallitsemaan näitä lajeja tulevaisuudessa. Koska kukaan ei voi ennustaa, mitä voi tapahtua muille lajeille ruokaverkossa, jos nämä huippupetolaiset menetetään - ja kuka tietää, mistä maukasta merenelävää voi tulla menneisyyden maku.
Viimeinen Predator-viikolla: Mikä saalistaa ihmisiä?
