Ruokajätteistä käytettyihin ydin sauvoihin jätteiden käsittely on kallista ja monimutkaista tapausta, joka maksaa usein miljardeja dollareita vuodessa. Mutta uudessa menetelmässä ongelman ratkaisemiseksi käytetään muuten hylättyjä biologisia materiaaleja, kuten käytettyjä viskijyviä, merilevää ja jopa kahvipuristeita, myrkyllisimpien radioaktiivisten jätteiden imeyttämiseksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat ovat löytäneet tehokkaimman tavan pitää kahvimuki
- Tässä on mitä tapahtuu, kun vanit viskiä
- Whiskyn esteettisesti miellyttävän jäännöksen fysiikka
Jotta radioaktiiviset jätteet eivät sulaisi, työntekijät tulvivat alueelle usein vettä sen jäähdyttämiseksi ja katastrofaalisen räjähdyksen estämiseksi, Gretchen Gavett kirjoitti Frontlinelle . Mutta vaikka jäähdytys voi pysäyttää sulamisen, työntekijöiden on sitten hävitettävä miljoonat gallonat saastunutta vettä.
Joten suurten määrien ydinjätteiden tapauksessa työntekijät joko suljevat alueen ja odottavat jätteiden rapistumisen (mikä on hidasta) tai käyttävät keinotekoisia materiaaleja radioaktiivisten isotooppien hävittämiseen (mikä on kallista).
Skotlannin Dounreay-voimalaitoksen kaltaisilla kohteilla - pahamaineinen ja vaikeuksissa oleva entinen laitos, jota käytetään nykyään ydinjätteen radioaktiivisena kaatopaikana - valtavat määrät radioaktiivista sotkua työntekijät eivät valmista suurta osaa jätteistä pitkäaikaiseen varastointiin vuoteen 2030 asti, heidän verkkosivustonsa mukaan. Silloinkin alueet suljetaan vuoteen 2300 asti, kun säteilytasot ovat vähentyneet.
Mutta edulliseen ja mahdollisesti nopeampaan puhdistukseen Skotlannin ympäristötutkimuslaitoksen tutkijat kääntyivät biologisten materiaalien (kuten käytettyjen viskinjyvien, kahvipohjien ja merilevien) puoleen. Käyttämällä prosessia, jota kutsutaan biosorptioksi, nämä elottomat biologiset materiaalit sitoutuvat metallihiukkasten kanssa tavallisten radioaktiivisten isotooppien imeyttämiseksi, kuten Strontium-90.
Kun jätteiden radioaktiivisuus on absorboitunut, biologiset materiaalit voidaan koota, pakata ja varastoida turvallisesti muualla ilman, että tarvitaan muita kalliita keinotekoisia lisäaineita, Dounreay Shaft ja siiloprojektin johtaja Mike Gearhart kertovat BBC: lle.
"Meillä on ilo työskennellä ERI: n kanssa löytääksemme kestävän ratkaisun, joka voidaan hankkia paikallisesti", Gearhart kertoo BBC: lle. "Meillä on vielä joukko käsiteltäviä asioita, mutta tulokset ovat tähän mennessä olleet erittäin lupaavia."
Gearhartin tiimi testaa edelleen, voivatko viskijyvät ja kahvijauheet nopeuttaa Dounreayn puhdistumista, mutta biosorptiota on käytetty muissa paikoissa kullan ja hopean imeyttämiseen jätevesistä sekä epäpuhtauksien kuten elohopean ja arseenin poistamiseksi vedestä, Aamna Mohdin raportoi Kvartsi .
Jos se toimii, tislaamot voivat pian auttaa säästämään ympäristöä, kun ne pullottavat seuraavan ruskean eränsä.
