Valtavien luisten levyjen rivin ansiosta Stegosaurus on edelleen yksi outoimmista dinosauruksista, mitä koskaan on löydetty. Kirjoittajan kuva Utah Field House of Natural History -palvelussa Vernalissa, Utah.
Stegosaurus on epäilemättä tuttu kaikille dinosaurus-faneille, ja se on yksi oudoimmista koskaan löydetyistä dinosaurusista. Jopa muiden tyyppisten joukossa, ikoninen Jurassic-kasvissyöjä näyttää oddballilta. Monet muut stegosaur-lajit urheilivat pitkiä piikkirivejä ja lyhyitä levyjä, mutta näyttävässä Stegosaurus-ryhmässä oli vuorotteleva rivi valtavia luisilevyjä selkänsä päällä ja suhteellisen vaatimaton sarja neljästä häntäpiikistä. Kuinka tällainen omituinen koristejärjestely olisi voinut kehittyä?
Tyrannosaurusten käsivarresta sauropodien kaulaan ja stegosaurusten haarniskaan, omituiset dinosaurusrakenteet ovat usein panneet paleontologien ihmettelemään: “Mihin se oli tarkoitus ?” Potilaiden muodon poikkeamille oli oltava syy, ja paleontologien mielestä heti Stegosauruksen takaosan tunnistettavilla levyillä on täytynyt olla jonkinlainen tehtävä. Hypoteeseista ei ole ollut pulaa. Seinän ulkopuolella olevia ideoita lentää stegosaureja syrjään, tutkijat ovat ehdottaneet, että Stegosaurus- selkärankaa pitkin olevat levyt suojaisivat dinosaurusta hyökkäykseltä, olisiko aurinkopaneelien Jurassic-vastine tai toimivat seksikkäinä mainostauluina houkutellakseen potentiaalisten kaverien huomioita.
Vaikka Stegosaurus piti varmasti paljon pelättävänä nykyajan Morrison-muodostumisen petoeläimiltä Allosaurusilta, Torvosaurusilta ja Ceratosaurusilta, dinosauruksen puolustavat aseet olivat sen häntäpiikit (joidenkin nimittämät ”tagomizeriksi”). Jos Stegosaurus olisi jotain kuin sen piikkikokoinen serkku Kentrosaurus, se voisi heiluttaa häntäänsä tappavalla voimalla, ja vaurioitunut Allosaurus- luu viittaa siihen, että ”katolisen lisko” teki juuri sen. Mutta Stegosauruksen keratiinipinnoitetut levyt eivät todennäköisesti antaneet kasvinsyöjälle paljon lisäsuojaa. Liikkumattomat rakenteet taipuivat ylöspäin jättäen dinosauruksen kyljet alttiiksi hyökkäykselle. Levyjen kutsuminen ”panssariksi” ei ole aivan oikein.
Mutta kun olin lapsi, Stegosaurus- levyjen sanottiin useammin auttavan dinosaurusta säätämään kehon lämpötilaa. Olettaen, että Stegosaurus oli ekoterminen eläin - ts. Sen, että kehon lämpötilan määritteli ympäröivä ympäristö - levyt olisivat voineet auttaa dinosauruksia kuumenemaan kääntämällä aamulla puiston sivua ja lähettämään lämpöä kääntymällä kohti aurinkoa keskipäivän aikana. Käyttämällä levymalleja tuuletunnelikokeissa paleontologi James Farlow ja hänen kollegansa ilmoittivat vuonna 1976, että levyjä olisi voinut käyttää lämmön poistamiseen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että levyt olisivat kehittyneet tätä tarkoitusta varten.
Vuonna 2010 Farlow ja yhteistyökumppanit seurasivat työtä vertaamalla Stegosaurus- levyjä luisiin haarniskoihin nykyaikaisten krokodylialaisten takana. Vaikka stegosaur-levyillä saattoi olla jonkin verran passiivista roolia kehon lämpötilan säätelyssä, he päättelivät, ettei ollut mitään viitteitä siitä, että Stegosaurus- levyt olisivat kehittyneet tästä syystä tai edes niitä olisi käytetty pääasiassa lämmön säätelyvälineinä. (Puhumattakaan tosiasiasta, että tiedämme nyt, että dinosaurukset eivät olleet liskolaismaisia matelijoita, joiden sisäisen fysiologian sanelee ensisijaisesti ulkolämpötila.) Jos Stegosaurus- levyt tekivät mitään muutosta kehon lämpötilan hallinnassa, se oli onnellinen pieni viritys, joka ratsasti pitkin. levyjen päätoiminnolla.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että Stegosauruksen takaosan vaikuttavat luiset evät kehittyivät näyttörakenteiksi . Russell Mainin ja yhteistyökumppaneiden vuonna 2005 tekemässä tutkimuksessa, joka keskittyi stegosaur-levyjen mikrorakenteeseen, ei löytynyt todisteita siitä, että rakenteita käytetään säteilemään lämpöä. Itse asiassa, jos stegosaurut todella vaativat tällaisia lämpöpattereita, on yllättävää, että Stegosaurus näyttää ainutlaatuiselta levyjärjestelyssään - jos lautasia todella käytettäisiin ruumiinlämmön säätelemiseen, voit odottaa näkevän saman järjestelyn monissa läheisesti sukulaisissa lajeissa. Sen sijaan, aivan kuten ceratopsid-dinosaurusten sarvet, stegosaurusten lautaset ja piikit vaihtelivat suuresti lajien välillä. Tämä viittaa siihen, että visuaalinen näyttö ajoi näiden rakenteiden kehitystä. Tunnustaminen tietyn lajin jäseneksi tai yksilön kypsyyden ja elinvoiman näyttäminen parittelukauden aikana todennäköisesti aiheutti muodollisen eron stegosaur-koristeiden välillä. Kysymys on siitä, ovatko stegosaur-levyt muuttaneet parittelukautta vai ovatko ne vain auttaneet lajeja tunnistamaan omat lajinsa jäsenet. Tämä keskustelu - lauttojen, piikkien, sarvien, puolikuiden, purjeiden ja kupolien seksisyydestä - kuumenee vain.
Viitteet:
Farlow, J., Thompson, C., Rosner, D. 1976. Stegosaurus- dinosauruksen levyt: Pakkokonvektion lämpöhäviön evät? Tiede . 192, 4244: 1123-1125
Farlow, J., Hayashi, S., Tattersall, G. 2010. Stegosaurus (Ornithischia, Thyreophora) dermaalisten levyjen sisäinen verisuonisuus. Swiss Journal of Geosciences . 103, 2: 173-185
Hayashi, S., Carpenter, K., Watabe, M., McWhinney, L. 2011. Stegosaurus- levyjen ja piikkien ontogeneettinen histologia. Paleontologia . 55, 1: 145 - 161
Main, R., de Ricqlès, A., Horner, J., Padian, K. 2005. Tyreoforaanidinosauruskuopan evoluutio ja toiminta: vaikutukset levytoimintoon stegosaureissa. Paleobiologia . 31, 2: 291 - 314
Padian, K., Horner, J. 2010. “Oudon rakenteen” kehitys dinosauruksissa: biomekaniikka, seksuaalinen valinta, sosiaalinen valinta tai lajien tunnistaminen? Journal of Zoology . 283, 1: 3-17
