Metsäpalot revittiin Etelä-Kalifornian läpi tällä viikolla, ja niitä leimasivat pahimmat Santa Ana -tuulet osuakseen alueeseen vuosikymmenen aikana. Tuhannet ovat evakuoineet, ja sadat kodit ja rakennukset on jo tuhottu. Keskiviikkoaamun varhaisina aikoina viimeisin harjapalo puhkesi Sepulveda-passissa, Los Angelesin kahden suurimman kulttuurilaitoksen pohjoispuolella: Getty-keskus ja Skirball-kulttuurikeskus.
J. Paul Getty -museossa on taidekokoelma, joka ulottuu länsimaiseen kaanoniin keskiajalta nykypäivään; Skirball-museossa asuu yksi maailman suurimmista juutalaisten ja juutalaisten materiaalikulttuurin kokoelmista. Ennen tulipalon alkamista noin klo 4.50 aamulla, molemmat museot olivat jo suunnitelleet olevansa suljettuina keskiviikkona alueen käynnissä olevien tulipalojen aiheuttamien ilmasto-olosuhteiden vuoksi.
Smithtyian.comin haastattelussa Gettyn viestinnän varapuheenjohtaja Ron Hartwig sanoo, että sen Los Angeles -kampus on "turvallisin paikka, jossa taidenäkymä voi olla katastrofin sattuessa."
Arkkitehti Richard Meierin suunnittelemassa Getty-keskuksessa, joka sijaitsee Santa Monica -vuoriston 405 moottoritien yläpuolella, rakennettiin hienostunut ilmansuodatusjärjestelmä, joka pakottaa ilman rakennuksistaan suojaamaan nousevalta tuhkalta ja savulta. "Meidän on kunnioitettava arkkitehtitiimiä, joka tajusi, että Getty rakennettiin alueelle, johon olisi vaikea päästä ja joka oli altistuneessa luontotyypissä", Hartwig sanoo. "Suunnitellessaan rakennusta he tiesivät, että taiteen kokoelman suojelemiseen on oltava jokin tapa, ja erittäin hienostunut ilman liikkumisjärjestelmä oli avain siihen."
Jopa kampuksen maisema on suunniteltu tulta ajatellen. Vesipitoiset kasvit, jotka eivät pala helposti, istutetaan lähinnä rakennusta. Harja tulee ylellisemmäksi kauempana kampuksesta, mutta Hartwig sanoo, että siellä on ”erittäin intensiivinen meneillään oleva harjan puhdistuma” ja ”miljoonan gallonan säiliö vettä, joka on käytettävissämme käytettäväksi, jos meillä on oltava vettä.”
Getty-keskus on käsitellyt tulipalot aiemmin. Vuonna 2012 harjapalo uhkasi museon alapuolella olevaa aluetta, jossa sen pysäköintirakenne sijaitsee. "Meillä oli vierailijoita paikan päällä ja evakuoimme heidät nopeasti ja tehokkaasti työmaalta yhdessä henkilökunnan kanssa ja teimme tiivistä yhteistyötä palokunnan kanssa varmistaaksemme, että palo sammutettiin mahdollisimman nopeasti", Hartwig muistelee.
Skirball on myös valmis ja pysyy ajan tasalla nykyisistä vaaroista. Museon viestinnän varapuheenjohtaja Mia Cariño kirjoittaa Smithsonian.com-sähköpostiviestissä, että hän on ollut yhteydessä paikan päällä oleviin välttämättömiin turvallisuus- ja insinööripalveluhenkilöstöihin, jotka tekevät tiivistä yhteistyötä poliisin ja palomiesten kanssa. ”Tilanne ei vaikuta kaikkiin kokoelmamme ja gallerioidemme teoksiin. Seuraamme tietenkin museon galleriaolosuhteita ja esineiden turvallisuutta ”, hän sanoo.
Los Angeles Timesin Laura J. Nelsonin mukaan ns. Skirball-palo on puhjennut sen jälkeen noin 475 hehtaarin päässä ja tuhonnut ainakin neljä rakennusta.
"Tällä hetkellä rehellisesti sanottuna suurin huolemme on naapureitamme kadun toisella puolella, joiden koteja palaa ja jotka ovat todellisen tragedian edessä", Hartwig sanoo.
Päivitys, 7. joulukuuta 2017: Tämä kappale on päivitetty vastaamaan Skirball-palon pinta-alaa ja vaurioita.
