Miksi pantteri ylitti joen? Se kuulostaa huonon vitsin alusta, mutta vastaus kysymykseen - päästäksesi toiselle puolelle - riittää hymyillen minkä tahansa luonnonsuojelijan suojelussa. Ainakin näin on Floridassa, missä todisteita naispanterin joen ylityksestä on pidetty hyvänä uutena uhanalaiselle väestölle. Kuten Jenny Staletovich raportoi The Miami Heraldille , virkamiehet vahvistivat juuri joen ylityksen ja osoittivat virstanpylvään yhdelle Floridan uhanalaisimmista eläimistä.
Kyseinen joki on Floridan lounaisosassa sijaitseva Caloosahatchee, ja se on ensimmäinen kerta yli 40 vuodessa, kun naispanterin uskotaan ylittäneen joen. Staletovich kertoi, että pantteri näyttää olevan panostanut uuteen alueeseen joen pohjoispuolelle - tosiasia, joka voisi auttaa pantteripopulaatiota toipumaan, jos hän paristuu myös joen ylittäneiden urosten kanssa.
Se on iso juttu lajeille, jotka kerran hallitsivat aluetta, mutta ovat nykyään uhanalaisia. Kuten Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu toteaa, Floridan eteläosassa on tänään vähemmän kuin 100 Floridan pantteria, ja 95 prosenttia alkuperäisestä valikoimastaan on kadonnut. Ennen 1800-luvua kissat vaelsivat vapaasti kaikkialla Yhdysvaltojen kaakkoisosassa, mutta alueen asettuessa asumaan niiden lukumäärä alkoi vähentyä. Vuonna 1832 Floridan kreivikunnat alkoivat tarjota pantereiden nahkasummia yrittääkseen suojata ihmisiä ja karjaa kissoilta. Metsästetyt olennot vähenivät, kun heidän elinympäristönsä pieneni. Majesteettinen pantteri - Floridan osavaltio-eläin - oli vuosisadan kuluessa melkein kuollut sukupuuttoon.
Luonnonsuojelijat ja villieläinten virkamiehet ovat viettäneet vuosikymmeniä pantteripopulaation palauttamiseksi. Salaisilla olennoilla on perinteisesti laaja valikoima, joten niiden suosittujen kosteikkojen ja soiden elinympäristöjen ylläpitäminen on avainasemassa. Seuranta on yhtä tärkeää - virkamiehet käyttävät kameroita ja seuraavat käpälänsä tulostuksia selvittääkseen, missä he asuvat ja kasvattavat. Tässä tapauksessa naispanterin historiallinen joen ylitys dokumentoitiin polkukameroilla. Löytöstä löytöstä Floridan kala- ja villieläinten suojelukomissio kirjoittaa, että biologit käyttivät kameroiden läheisyydessä löydettyjä raitoja varmistaakseen, että jokea ylittävä kissa on tosiasiallisesti naaras.
Kaikille ei löydy kasvavaa pantteripopulaatiota syystä juhlimiseen: Kun väestö on lisääntynyt, samoin uhkaa karjaa. Viime vuonna FWC-komitea pyysi Yhdysvaltojen kala- ja villieläinvirastoa harkitsemaan uusia kriteerejä pantereiden palautumiseen lajin kasvavan määrän vuoksi, mikä oli kiistanalainen askel. Mutta jopa kun virkamiehet pohtivat, kuinka tasapainottaa pantterien ja ihmisten tarpeita, enemmän panttereita tarkoittaa enemmän panttereiden kuolemia. Pelkästään tänä vuonna autojen aiheuttamat pantteri-kuolemat nousivat lähes ennätykselliseen määrään Floridassa.
Kun yksinäinen naispuolinen pantteri koettelee äskettäin laajennettua elinympäristöään, on kenen tahansa arvaus, kuinka hän vaikuttaa panterien määrän kasvavaan määrään alueella. Mutta yksi asia on varma: Yhden joen ylitys symboloi kuinka kaukana taistelulajit ovat kulkeneet.
