Vuonna 2011 Pohjois-Carolinan puolustusasiamies nimeltä Frank Abrams osti 1800-luvun tintyyppisen valokuvan 10 dollarilla kirpputorilta. Hän arveli, että valokuva, jossa näkyy viisi cowboyä, jotka etsivät sitä kameraa varten, oli hiukan enemmän kuin hieno jäänne villistä länteen. Mutta kuten Jacey Fortin raportoi New York Timesille, asiantuntijat uskovat nyt, että yksi kuvan miehistä on kuuluisa laittaja Billy Kid, joka näyttää poseeraavan lakimiehen kanssa, joka lopulta tappoi hänet.
Abrams alkoi epäillä, että hän oli tietämättään hankkinut historiallisen aarteen nähtyään vuoden 2015 televisio-ohjelman, joka löysi kuvan Billystä, joka pelasi krokettia. Google-haku ohjasi Abramsin kuvia Pat Garrettista, Lincolnin piirikunnan seriffistä, New Mexico, jonka sanotaan ampuvan Billyä pimeässä huoneessa. ”Voi jumalani”, Abrams muisteli sanoneen haastattelussa Timesille . ”Se on kuvassani Pat Garrett.” Ja hän pohti, voisiko kuvan takana oleva ohut mies olla Billy Kid.
Tarinan edetessä Garrett ja Billy olivat ystäviä ennen kuin entisestä tuli lakimies - he pelasivat usein yhdessä paikallisessa salongissa. Mutta kun Garrett nimitettiin sherifiksi, hänen oli pakko metsästää lakia, joka oli ollut käynnissä tapettuaan edellisen sheriffin katkerassa Lincolnin kreivikunnan sodassa. Garrett pidätti Billyn, joka tuomittiin ripustamaan. Mutta ennen kuin hänet lähetettiin aitauksiin, Billy pakeni vankilasta tappaen prosessissa kaksi varajäsentä.
Dramaattinen jahdata päättyi, kun Garrett oli kirjautumassa sisään Lasten ystävään Fort Sumnerissa, ja yllättäen itse lainvalvonta ilmaantui. Talo oli pimeä, eivätkä kaksi miestä nähneet toisiaan kunnolla. Mutta Garrett tunnisti Billyn äänen ja tappoi hänet kahdella nopealla laukauksella, joista ensimmäinen löi hänet sydämeen.
Abrams uskoi, että hänen tyyppikuvansa saattaa näyttää vihollisia onnellisimpana ajankohtana, Abrams vietti kuukausia kuulemalla oikeuslääketieteellisten analyytikoiden ja professoreiden kanssa, jotka vahvistivat, että valokuva kuvaa todennäköisesti Billy the Kid ja Garrettia, Albuquerquen KQRE News -lehden Kim Vallezin mukaan. Teksasin käsialan asiantuntija vastasi myös kuvan allekirjoitusta kymmeneen tunnettuun näyteeseen Garrettin käsialasta, kertoo Terry Tang Associated Press -yhtiöstä.
Asiantuntijoiden mukaan valokuva on todennäköisesti otettu jossain vaiheessa vuosina 1875 - 1880. Ei ole selvää, kuinka kuva päätyi Pohjois-Carolinan kirpputorille, mutta Abrams kertoo Timesille, että hän uskoo kuvan kuuluvan kerran Marshall Ashmun Upsonille, toimittaja, joka auttoi Garrettia kirjoittamaan posthumous elämäkerta Billy the Kid.
Toinen äskettäin löydetty kuva Billystä, joka näyttää hänelle krokettia pelaavan, on arvioitu 5 miljoonaan dollariin. Abramsin tintyyppi voisi noutaa vielä suuremman summan, mutta asianajaja on sanonut, että hän ei aio myydä sitä.
"Tunnen olevani yksi maailman onnellisimmista ihmisistä", hän kertoi KQRE News -lehteelle. "Tämän löytäminen on etuoikeus"
