Pysyvä korkeintaan puolen metrin korkeudessa, Key Marco -kissa tunnettu puinen patsas on historiaan kadonneen amerikkalaisen yhteiskunnan arvoituksellinen selviytyjä. Sen tarkka lähtökohta on epävarma, mutta sekä löytönsä sijainti että sen ilmestyksessä ehdottamat henkiset uskomukset viittaavat Calusa-intialaisiin, Meksikonlahden kerran laajalle levinneeseen kansaan, jonka omaleimainen kulttuuri romahti eurooppalaisten kontaktien seurauksena.
Floridan sypressistä leikattu ”kissa” on todellisuudessa vain osittain kissankoira - sen päällä on terävät korvat ja suuret pyöreät silmät, joita pantteri voi odottaa, mutta sen pitkä vartalo, jäykät kädet ja taitetut jalat viittaavat kaikki ihmiseen .
Traaginen historia, joka Key Marco Kissan laajojen silmien taustalla on, on tarina ainutlaatuisesta, elinvoimaisesta yhteiskunnasta, joka on täydellisessä yhteydessä ympäristöönsä, ja turmelevista valloittajista, joiden huono terveys sulki yhteiskunnan kohtalon.
Kuten sen sopimaton merkki osoittaa, Key Marco -kissa löydettiin Marcon saarella Floridan lounaisrannan tuntumassa hämmästyttävän hedelmällisessä 1800-luvun lopun arkeologisessa kaivoksessa, jonka oli pyytänyt sisällissodan pakolainen William D. Collier ja jota johti Smithsonianin Frank Hamilton Cushing.
Vuonna 1895 Collier ja hänen vaimonsa käyttivät vaatimattoman majatalon, joka houkutteli kävijöitä innokkaasti kalastamaan Marcon rikkailla vesillä. Innokas puutarhuri, Collier antoi rutiininomaisesti työntekijöilleen haut kasviystävällisen turpeen saaren suolta. Yhden Collierin työntekijän havaittaessa yhden päivän prosessin aikana hänen edistyksensä haittasi pinnan alle piilotettu massa kiinteitä esineitä. Collier aloitti välittömästi asiantuntija-arkeologin hankkimisen paikalle.
Kalastuksen ja osterin korjuun välillä Calusa oli aina hyvin ruokittu. Aina kekseliäitä, he nostivat kotejaan käyttämällä hylättyjen kuorien keskivertoja. (Merald Clark; Marco Islandin historiallisen seura) 
Persianlahti: Amerikanmeren luominen
Tässä rikkaassa ja omaperäisessä teoksessa, joka tutkii Persianlahden ihmisen yhteyksiämme mereen, vuoden 2018 Pulitzer -historiapalkinnon voittaja ympäristöhistorioitsija Jack E. Davis asettaa lopulta tämän poikkeuksellisen alueen amerikkalaiseen mytosiin laajaan historiaan, joka ulottuu pleistokeenikausi 2000-luvulla.
OstaaTuon asiantuntijan uskottiin olevan nirso Cushing, joka oli sairauslomalla Smithsonian instituutiosta, kun jotakin ensimmäisistä Marco-esineistä, jotka paljastivat itsensä - lävistetyt kuoret ja kalastusverkot - saatettiin hänen tietoisuuteen. Upeasti elvytetty Cushing kiirehti rannikkoa pitkin elvyttäessään purkamaan esi-Kolumbian kansan kulttuuria.
Ympäristöhistorioitsija Jack E. Davis lainasi vuonna 2018 Pulitzer-palkittuun tietokirjallisuusteepossaan Gulf: The Making of American Sea suoraan Cushingin lokit paljastaen, että hän ”löi jäännökset melkein heti” ja piti turpeen alkuperäistä koetintaan loistavana menestys. ”Kanan ja puun naamio, joka vedettiin mukista, vauhditti muodollisempaa arkeologista pyrkimystä: Pepper-Hearst-retkikunta, joka nimettiin kannattajille William Pepper (Pennin antropologian ja arkeologian museon perustaja) ja Phoebe Hearst (näkyvä filantropisti ja äiti) William Randolphille). Vuonna 1896 toteutettu kunnianhimoinen projekti esitti noin 1000 ainutlaatuista esinettä muinaisesta Calusa-yhteiskunnasta.
Näiden joukossa oli kiehtova antropomorfinen kissa, joka pääsi Smithsonian instituution kokoelmiin ja josta tuli nopeasti antropologinen kiehtovuus koko maassa. Nyt, vuonna 2018, Key Marco -kissan on tarkoitus palata alkuperäpaikkaansa valikoiman muita työkaluja ja koriste-esineitä Cushingin kaivoksesta erikoisnäyttelyyn Marco Islandin historiallisessa museossa. 1960-luvun lopulta lähtien Marco-saaren syvä alkuperäiskansojen historia on piilotettu jonkin verran glitzin ja turistisen kitšin viilulla. Uusi Calusa-näyttely, joka kuitenkin esiteltiin museossa marraskuussa, antaa vierailijoille mahdollisuuden käydä suoraa keskustelua ihmisten kanssa, joiden kotit ovat kuorenkuorten ja kanoottiystävällisten kanavien yläpuolella ennen kaikkea nykypäivän rantakohteita.
"He käyttivät ympäristöstään saatuja luonnollisia lahjoituksiaan kehittääkseen tämän erittäin voimakkaan pääkaupungin", Jack E. Davis sanoo Calusasta haastattelussa. Calusa käytti Floridan lounaisrannikkoa pitkin täysimääräisesti Meksikonlahden suistoekosysteemiä. Makean veden ja suolaisen veden yhtymäkohta alueen yleisiin jokisuistoihin aiheutti paikkoja, kuten Marcon saaren kuumavesialueita maanpinnan aktiivisuuteen. Persianlahden vesillä oli tiheästä osteripenkistä lihaisiin ruokakaloihin, kuten snapperiin ja snookiin, loputtomia lahjoja.
Toisin kuin räjähdysmatkailijat, jotka purjehtivat Euroopasta vaatiakseen maataan, Calusa asui kunnioittavasti harmoniassa ympäröivän luonnon kanssa. (John Agnew; Marco Islandin historiallisen seura) "Mikä on Calusalla ainutlaatuinen verrattuna useimpiin muihin alkuperäiskansoihin", Davis sanoo, "se on, että he olivat liikkumattomia ihmisiä, joilla ei ollut maataloutta." Marco-saaren Calusa ei koskaan pelännyt ruokapulaa - vesi annettiin aina. Kalastus ja osterinkorjuu olivat niin vaivatonta, että Calusalla oli varaa keskittyä kulttuurinsa viljelyyn ja tutkia ympäröiviä vesiä purje-leikattuilla kanooteilla, jotka on muodostettu onttoista sypressipuista. "He olivat metsästäjiä-keräilijöitä", Davis sanoo, "mutta heidän ei tarvinnut mennä minnekään. Kaikki oli siellä niissä suistoissa. "
Kalusaksen läheinen suhde luonnolliseen ympäristöönsä heijasti voimakkaasti heidän hengellisiä näkymiään. Persianlahden alueella Davis kirjoittaa, että ”elämä kaikissa muodoissaan oli tavallisten henkien, ihmisten ja eläinten maailmaa.” Kuten monet muutkin Pohjois-Amerikan alkuperäiskanat, Calusa uskoi reinkarnaation muodossa pitäen henkensä ostamista. eläimen kehossa kuoleman yhteydessä. Eläinperäiset väkevät alkoholijuomat siirrettiin samalla tavalla tuoreisiin eläinruumiin, kun niiden nykyinen muoto päättyi. Puoli-mies-puoli-peto Key Marco Cat on silmiinpistävä todistus lajien välisen henkisen vuorovaikutuksen voimasta.
Tämä kaunis tasapaino häiriintyi epätavallisesti, kun espanjalaiset konkistadorit saapuivat 1500-luvun alkupuolella. Key Marcon Calusa ei ollut yllättynyt, kun Juan Ponce de Léon lähestyi saartaan vuonna 1513 - he olivat aiemmin tavanneet kiertäviä espanjalaisia ja jopa tienneet joitain heidän kielestään. Unafraid, Calusa - paljon korkeampi kuin espanjalaiset sydämellisen merenelävien ruokavalionsa takia - kääntyi Ponce de Léonin alukset poispäin ja upeaksi mahdolliset siirtolaiset puolustuslinjalla 80 kanoottivahvaa ja uhkaava varoituslento nuolia ja myrkkyjarttuja.
Tule 1521, Ponce de Léon oli palannut ja innostunut kososta. Davis toteaa, että nuoriso-fantasian suihkulähteellä, johon yleensä taipumme liittyä Ponce de Léoniin, on vain vähän yhteistä todellisuuden kanssa. Tutkija palasi alueelle etsimään kultaa ja aluetta - ei mitään niin romanttista kuin iankaikkinen elämä. Ironista kyllä, matka ei vain antanut hänelle kuolemattomuutta, vaan oli suoraan vastuussa hänen kuolemansa. Tässä yhteydessä Calusa-soturin tikka, joka oli naulattu manchineelin omenapuun voimakkaalla myrkkyllä, lävisi Ponce de Léonin jalkan, lähettäen hänet kannelle ja lopulta hänen hautaansa. Jälleen kerran Calusa oli hylännyt espanjalaiset ja vaatinut yhden heidän tunnetuimmista miehistään.
Seuraavina vuosina, jotka seuraavat Ponce de Léonin ensimmäistä kohtaamista Kalusaan, espanjalaiset lähetyssaarnaajat yrittivät korvata alkuperäiskansojen hengelliset uskomukset kristillisellä ajattelulla - turhaan. (Merald Clark; Marco Islandin historiallisen seura) "Nämä olivat kovia ihmisiä", Davis sanoo Calusasta. ”Heillä oli viestintäverkkoja, ja he olivat tietoisia espanjasta ennen espanjalaisten saapumista. Joten he olivat valmiita heitä varten - ja he olivat valmiita vastustamaan. Tämä pätee moniin Persianlahden rannikon alkuperäiskansoihin. ”
Heti kun espanjalaiset aloittivat verisen tunkeutumisen Floridan mannerosaan, he eivät olleet täysin unohtaa suistojen ekosysteemin luonnollista runsaudensarviota.
Yksi silmiinpistävä esimerkki tästä tietämättömyydestä on tarina Pánfilo de Narváezista, valloittajasta, joka on huomioitu julmuudestaan ja katkerasta kilpailustaan Hernán Cortésin kanssa, joka joutui Tocobaga-heimon - Calusan rannikkanaapureiden - nopeaan väijytykseen saapumisensa jälkeen ilmoittamatta Tampaan. lahti. Kulmattuina rannalle tuottamattoman pohjoisen vaelluksen jälkeen Narváez ja hänen miehensä onnistuivat paneutumaan lauttaliikenteen lauttoihin käyttämällä puita ympärillään. Kuitenkaan kalastuskäsitettä ei ilmeisesti koskaan esiintynyt heillä - sen sijaan he lihavat ja söivät omia hevosiaan. Vaikka Davis sanoo pakenevansa vesikulkuneuvoillaan, Narváez ja hänen miehensä kieltäytyivät kalastamasta tai korjaamasta ostereita. Heidän ainoat ruuansa tulivat koskien millaisia kotimaisia siirtokuntia he tapasivat.
Nälkäinen ja riemukas, osa alkuperäisen ryhmän huonosti tähdettyjä sotureita haavoittui päästäkseen Teksasin rannoille. Heidän kapteeni, pelottava Narváez, pyyhkäisi merelle - ja väistämätön kuolema - lautansa uupuneen unen aikana. Se mitä konkistadorit jäljellä olivat, olivat niin epätoivoisesti kannibalismiin ottamatta täysin huomioon vedessä eläviä kaloja.
Franklin Hamilton Cushing (vas.), Jota tukevat Phoebe Hearst (keskellä) ja William Pepper (oikealla), teki huomattavan tuottavan arkeologisen kaivauksen Marco-saarella vuonna 1896. (Merald Clark; Marco Islandin historiallisen seurakunnan luvalla) "Nämä tutkijat olivat kotoisin Espanjan sisämaahan", Davis sanoo, "joten heillä ei ollut paljon altistumista mereneläville." Mutta hän myöntää, että pelkästään tämä tosiasia ei riitä selittämään heidän luunpäänsä kriisissä. ”Jumalani, he lopulta syövät toisiaan!” Davis näkee espanjalaisten haluttomuuden kunnioittaa Calusan ja muiden suiston intialaisten erittäin menestyvää elämäntapaa ikäisten historiallisen kysymyksen. "Se on yksi niistä historian suurista rautateistä", hän sanoo. "Mielestäni olemme täysin typerä."
Lopullinen tuomio Calusalle ei ollut Espanjan armeijan voima niin paljon kuin turmeltuneet tartunnat, jotka he toivat mukanaan Euroopasta. "Se on tauti, se on orjuutta ja se on sodankäyntiä muiden ryhmien kanssa, koska niiden lukumäärä vähenee sairauden takia", Davis tiivistää.
Calusa, entinen Persianlahden alueen suurimmista voimista, joutui pian hämärtymään. Jotkut Calusat ovat saattaneet imeytyä Seminolen ihmisiin; muut ovat ehkä päässeet Kuuballe. Joka tapauksessa Marco-saaren suistoelämän autuas tasapaino lakkasi olemasta. Se, mikä oli aikaisemmin ollut valtava yhteisö ja kulttuuri, oli nyt kummituskaupunki simpukankuormien ja käytöstä poistettujen vesistöjen kanssa.
Davis näkee Calusa-ihmisten käytännössä nöyryyden ja luonteen kunnioituksen, josta me kaikki voimme oppia. "Calusa extolted villieläimiä tavalla, jota meillä ei ole, vaikka käyttäisimme sitä omaan selviytymiseen", hän sanoo. ”He asuivat paljon vakaammassa suhteessa suistoympäristöön kuin nykyaikainen länsimainen yhteiskunta. Olemme olleet erittäin huolimattomia. ”
Austin Bellin kuratoima "Paratiisi: 6000 vuotta ihmisiä Marco Islandilla", on esillä 26. tammikuuta 2019 - 3. huhtikuuta 2021 Marco Islandin historiallisessa museossa, 180 S. Heathwood Drive, Marco Island, Florida
