Lioneita kutsutaan usein upeaksi, majesteettiseksi "pedon kuninkaaksi". Niitä ei kutsuta usein "lihaksi".
Leijonanliha on ollut viime vuosina useiden yhdysvaltalaisten ravintoloiden valikossa. Etelä-Philadelphiassa yksi ravintola yritti leijonaa palvelemaan noin kuusi viikkoa vuonna 2008. Kuten tässä artikkelissa selitetään (nokkelalla johdannolla: "Simba päivälliselle? Sinä leijona."), Kokki Michael Zulli otti sen pois ravintolan valikosta saatuaan estetty yleisön "miten teet unet yöllä -puheluilla". Hänen mukaansa hän ei nähnyt, mikä iso asia oli, koska liha tuli Illinoisin tilalta, jossa eläimet kasvatettiin laillisesti ihmisravinnoksi.
Samana vuonna Pietarin Timesin toimittaja kirjoitti ylivoimaisen arvion pihvitalon leijonan kylkiluista. Tänä keväänä Sacramentossa sijaitseva Flaming Grill Cafe, joka on erikoistunut eksoottisiin lihaihin, kuten alligaattori, jaki ja strutsi, myi lyhytaikaisesti leijona-lihahampurilaisia. Ja tällä viikolla toinen yhdysvaltalainen ravintola - tällä kertaa Mesassa, Arizonassa - ansaitsi kuuluisuuden leijonanlihan tarjoamisesta osana uutuusmenua juhlimaan maailmancupia ja sen isäntämaata, Etelä-Afrikkaa. Omistaja ilmoitti saaneen pommiuhan ja yli 150 vihaista sähköpostiviestiä, ja tuntui olevansa järkyttynyt raivoista. The Telegraph lainaa häntä sanomalla: "Afrikassa he syövät leijonaa, joten oletan, että jos afrikkalaisilla on OK syödä leijonoja, niin meidän pitäisi olla OK."
Onko se todella? Afrikassa leijonaa pidetään luonnossa "haavoittuvana lajana", joka on vain yksi askel uhanalaisemman lain alaisena, ja jopa neljäsosa luonnonvaraisten leijonapopulaatioista on kadonnut parin viimeisen vuosikymmenen aikana. Mutta riistatiloilla kasvatetut leijonat - kuten kaikissa yllä olevissa esimerkeissä sanottiin olevan - eivät ota huomioon villipopulaatioita. Joten toisaalta, ehkä sillä ei ole väliä. Toisaalta: eikö leijona-lihamarkkinoiden luominen kalliiksi herkkuksi vaaranna laittomasti metsästetyn leijonanlihan mustien markkinoiden kasvua?
Ja sitten on monien ihmisten suolistunnetta, jonka mukaan leijonien syöminen on moraalisesti väärin, tapa, jolla useimmat meistä hankaavat ajattelemaan kotikissan, koiran tai hevosen syömistä. He ovat liian älykkäitä; liian simpatico . (Ei ole paljon logiikkaa, kun ajattelee sitä läpi. Kyse ei ole koosta tai turkista tai edes leikkauksesta, koska suurin osa meistä syö olentoja kuten lehmiä ja kaneja. Mutta kuka sanoi, että tunteet olivat loogisia?)
