Olemme suorittaneet korin Basin Station -asemalla ennen aikataulua, mikä tarkoittaa, että Basin-miehistö siirtyy nyt Polecat Benchiin aloittamaan kansioperaation siellä. Polecat-penkki, luoteessa Powellista, Wyoming, on pitkä, litteä yläosa, jolla on maailmankuulu (ainakin paleontologien keskuudessa!) Paleoseeni- ja eoseenikivisekvenssit, jotka paljastuvat sen jyrkien, kullattujen sivujen varrella. Porauspaikka on penkin niemimaalla, ja sitä ympäröivät kolmelta sivulta jyrkät mäyrän rinteet, jotka kollegani Phil Gingerich on kartoittanut yksityiskohtaisesti. Tämä on paikka, josta tiedämme tarkalleen, mitä kerrostumia voimme kohdata ytimessämme. Sieltä on myös upeat näkymät Beartooth-vuorille, joka näyttää 5000 jalkaa seinältä noin 20 mailia länteen.
Pohjakiinnitys siirtyy Polecat Benchiin maanantaina 18. päivä, jolloin meille annetaan lepopäivä, jonka aikana ajamme Powelliin ja järjestämme altaan ytimet telineille Tom Churchillin aitiossa. Silmäni pistävät edelleen väsymystä neljästä viimeisestä päivästä, mikä saa minut viettämään ilman taukoa Powellin kahvilassa kofeiinin ja smoothiet saamiseksi. Guy ja Brady saavat minut punaisesta kädestä ilmaantuessani ja saavat vaikean hetken tauolle, kun muu joukkue työskenteli. Meillä on korkeat odotukset toisiamme kohtaan!
19. päivän aamuna olemme palanneet töihin kello 6.45 mennessä, kun Ben ja Cody aloittavat ensimmäisen ytimen Polecat-penkillä. Tällä kertaa me kaikki olemme vanhoina käsinä ja keskitymme seuraavan tiedemiehen kouluttamiseen työn suorittamiseksi. James Super, Daniel ja Matthew Gingerich (Polecat Bench -sivuston päätutkijan Phil Gingerichin pojat) ja pian useat muut ryhtyvät hoitamaan tehtävänsä, kun meidät vapautetaan takaisin tavanomaisiin projektiimme.
Seuraavaan aamuun mennessä uusilla ryhmän jäsenillä on tehtävänsä pidättäytyminen, ja olemme melkein 400 jalkaa alas kahden erittäin onnistuneen porausvaiheen jälkeen. Olemme kuitenkin joutuneet ongelmaan. Ben ilmoittaa, että hänellä on vaikeuksia edetä etenemään, koska löysä hiekka putoaa reikän pohjaan. Ilmeisesti joitain paksuja hiekkakiven talletuksia, jotka edustavat muinaisia jokikanavia, tunkeutui yövuoron aikana. Tuntia myöhemmin nämä pesevät valtavia määriä ja putoavat pohjaan, tarttuvat poranterään ja tekevät mahdottomaksi jatkaa kauempana. Phil päättää myöhään 20. heinäkuuta iltapäivällä, että on aika luopua tästä aukosta. Mutta meillä on kolmas erinomainen ennätys yli 400 jalkaa pitkästä PETM: stä.
Yövuoro siirtää kantakoria noin 30 jalkaa ja aloittaa uuden reiän, tällä kertaa käyttämällä erityistä poraus ”mutaa” auttaakseen vakauttamaan löysä hiekka, jonka he odottavat kohtaavan. Loppujen lopuksi ne laskevat yli 900 jalkaa, jolloin saadaan ydin, joka ei edusta vain PETM: ää, vaan myös useita satoja tuhansia vuosia paleoteenin viimeisestä osasta. Mutta siihen mennessä olen kaukana Bighornin eteläosassa, etsin takaisin fossiilisia kasveja pinta-alaan.
«Lähetys # 7 | Lähetys nro 9 »
Scott Wing on tutkija ja kuraattori Smithsonian instituution paleobiologian osastolla.
Kulunut poranterä, jota käytettiin kahden reiän syventämiseen altaaseummassa ja ensimmäinen kahdesta reikästä Polecat Benchissä. (Scott Wing) 
Kun Beartooth-vuoret uhkaavat länteen aamuvalossa, ryhmän jäsenet perustivat korkkikokouksen Polecat Benchiin. (Scott Wing) 
Ydinosa, jossa näkyy punainen paleosoli. Punainen väri osoittaa hapettuneita yhdisteitä. Harmaat läiskät ovat paikkoja, joissa rautaa on vähentynyt hajoavien juurten tai muun orgaanisen aineen takia. Monivärinen punaisen ja harmaan kirjonta osoittaa, että maaperä oli alttiina vesipöydän heilahteluille, kun se muodostui laumoilla noin 56 miljoonaa vuotta sitten. (Scott Wing) 
Scott Wing, vasen ja Phil Gingerich, ovat keskuksen johtavia tutkijoita altaasemaan ja Polecat Bench -suojelualueisiin. Will Clyde, oikeassa, on Bighorn Basin Coring -projektin päätutkija. (Scott Wing)
