Acrotholus audetin luovutus taiteilijalle. Kuva: Julius Csotonyi
Mikä on 90 kiloa, kuusi jalkaa pitkä ja siinä on suloinen pieni luukoteloinen kohouma päähän? Ei, ei Cubone. Se on tämä hiljattain löydetty dinosaurus, Acrotholus audeti, joka kaivettiin äskettäin Kanadan provinssista Albertasta.
Kuten vuoristoisen lännen dinosaurusparatiisit, Montanasta ja Idahosta Utahiin ja Arizonan kanssa, Alberta on käytännössä täynnä dinosaurus fossiileja. Mutta kaivamalla maitojoen muodostumista Etelä-Albertassa - alueelle, jota ei perinteisesti tunneta fossiilikuormien varalta - tutkijat löysivät jotain uutta: Acrotholus audetin kupolipäinen kallo. Päivämäärä 85 miljoonaa vuotta sitten, tämä on vanhin tunnetuin pohjoisamerikkalainen jäsen (ja ehkä maailman vanhin) luupään dinosaurusten suuren perheen perheestä.
Pieni dinosaurus oli kasvissyöjä ja, lukuun ottamatta satunnaista päätyä, olisi voinut olla melko viileä roikkua. Mutta enemmän kuin vain siisti pieni dinosaurus, sanoo Discover, havainto on vihje siitä, että pienet dinosaurukset ovat saattaneet olla tavallista tavallisempia kuin luulemme.
Useimmat dinosaurus löytöt ovat isommilta veljiltä: suurikokoiset luut ovat todennäköisemmin poimittuja ja murskata sulkimet tai tuhoavat ajan. Mutta koska niiden luuton pää on riittävän vahva selviytymään miljoonien vuosien kokeista, Acrotholus audetin kaltaiset dinosaurukset auttavat paleontologia parantamaan pienten dinosaurusten kirjaa. Uusi löytö, Canadian Pressin mukaan, "kosketti lisätutkimuksia, joiden mukaan maailman dinosauruspopulaatio oli monimuotoisempaa kuin uskottiin."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Fossiili todistaa Pachycephalosaur-kipu
”Luu-pääiset” dinosaurukset muuttivat kallonsa
