Botswanan Gaboronen korkein oikeus äänesti tiistaina yksimielisesti kumotakseen siirtomaa-ajan lakien, jotka kriminalisoivat homoseksuaalisuuden. Tämä on maamerkkipäätös, jota LGBTQ-aktivistit ovat saaneet Afrikassa voittoon.
CNN: n Kara Foxin mukaan tuomio johtui Botswanan yliopiston 21-vuotiaan opiskelijan Letsweletse Motshidiemangin tuomiosta, jonka mukaan homoseksuaalisuutta kieltävät lait rikkovat hänen perustuslaillisia oikeuksiaan. Viime kädessä korkean oikeuden tuomarit olivat yhtä mieltä.
”Mikä pakottava yleinen etu edellyttää tällaista lakia? Uhria ei ole ”, kertoi oikeusministeri Michael Leburu oikeustalossa olleen Christian Science Monitorin Ryan Lenora Brownin mukaan, kuten Mail & Guardian Carl Collison raportoi.
Leburu väitti myös, että "demokraattinen yhteiskunta on suvaitsevaisuutta, monimuotoisuutta ja ennakkoluulottomuutta omaava" ja että nyt vanhentuneet lait olivat vahingollisia koko kansakunnalle.
"Yhteiskunnallinen osallisuus on keskeinen tekijä köyhyyden lopettamisessa ja yhteisen vaurauden edistämisessä", Leburu sanoi.
Botswanan rangaistuslaki oli aiemmin määritellyt homoseksuaalisuuden "kenen tahansa ihmisen lihalliseksi tuntemukseksi luonnonjärjestystä vastaan" ja tehnyt siitä rangaistavan enimmäisrangaistuksen, joka on seitsemän vuotta vankeutta. New York Timesin Kimon de Greef raportoi, että maa laittoi homoseksuaalisuuden ensimmäisen kerran julki 1800-luvun lopulla, kun se oli Ison-Britannian hallinnassa. "Vuodesta 1860 lähtien [Britannian valtakunta] levitti erityisen laillisen lain ja yleisen lain koko joukkoonsa siirtomaahansa, muun muassa miesten ja miesten sukupuolisuhteita kieltävien lakien joukkoon", keskustelun mukaan.
Ison-Britannian omat homoseksuaalisuuden vastaiset lait ovat peräisin 1500-luvulta. Vuonna 1861 brittiläiset viktoriaanit laativat Intian rikoslain 377 §: n, josta homoseksuaalisuus tehtiin rangaistavaksi rikokseksi ja joka oli ”mallilaki monella tapaa kuin yksi”, vuoden 2008 Human Rights Watch -raportin mukaan.
"Se oli siirtomaayritys, jolla yritettiin asettaa käyttäytymisstandardeja, sekä uudistaa siirtomaalaisia että suojata siirtomaalaisia moraalisilta raukeuksilta", raportti jatkuu. "Sen vaikutus ulottui Aasiaan, Tyynenmeren saariin ja Afrikkaan, melkein kaikkialle Britannian keisarillinen lippu lentäsi."
Yhdistynyt kuningaskunta aloitti homoseksuaalisuuden dekriminalisoinnin 1960-luvulla, ja jotkut sen entisistä siirtomaista - muun muassa Australia, Etelä-Afrikka ja Belize - ovat antaneet omat sodomyomisen vastaiset lait. Intia ohitti osion 377 viime vuonna. Mutta LGBTQ-politiikkaan ympäri maailmaa vaikuttaa edelleen Britannian valtakunnan perintö kriminalisoida homoseksuaalisuus. Kuten de Greef raportoi, "Niistä yli 70 maasta, jotka kriminalisoivat homoseksuaalisuuden, yli puolet oli kerran Ison-Britannian hallussa."
Vain viime kuussa Kenian korkein oikeus päätti kannattaa siirtomaa-ajan lakia, joka kieltää saman sukupuolen suhteet. Ja kaikkialla Afrikassa LGBTQ-ryhmät ovat kamppailleet saadakseen hyväksynnän. Yli 30 Afrikan maassa on lakeja, jotka kieltävät homoseksuaaliset suhteet, ja joissakin maissa, kuten Sudanissa ja osissa Somaliaa ja Nigeriaa, homoseksuaalisuudesta voidaan rangaista kuolema. Vuoden 2013 Pew-tutkimuksessa todettiin homoseksuaalisuuden ”laajalle levinnyt hylkääminen” mantereella.
LGBTQ-aktivistit kiittivät tämän syrjinnän taustalla äskettäistä Botswanan päätöstä, jonka mukaan tuomio voi auttaa parantamaan yhteisön pääsyä elintärkeisiin terveys- ja lakipalveluihin.
"Tämä tuomio voi tehdä valtavia muutoksia elämäämme", Botswanassa toimivan LGBTQ-oikeuksien ryhmän Legabibo koordinaattori Anna Mmolai-Chalmers kertoo CNN: n Foxille. "Tuomioistuin on puolustanut ihmisarvoamme, yksityisyyttämme ja vapauttamme ... Se tarkoittaa vapautta."
