Kaksikymmentäseitsemän vuotta sitten Robert Mapplethorpen valokuvista puhkesi kiista. Se muutti elämääni.
Kesäkuussa 1989 olin 22, vastikään julistettu taidenhistoriallinen päähenkilö Northwestern Universityssä, aloittamassa harjoittelun Corcoranin taidegalleriassa Washingtonissa, DC: ssä. Taideopettajan ja psykiatrin lapsi, joka kasvoi pienenä, hyväksyi Lincolnin kaupungissa, Massachusettsissa, olin jo nuoresta lähtien käynyt Bostonin alueen museoissa tekemässä ja katsellen taidetta. Asusin vain lyhyen matkan päässä de Cordovan veistos- ja puutarhamuseosta, missä otin ensimmäisen taiteen luokan ja näin ensimmäisen museon näyttelyni. Kasvatessani tunsin museot hienostuneina paikoina.
Tehtäväni Corcoranin koulutusosastolta oli kiertää heidän tulevaa näyttelyään ”Robert Mapplethorpe: täydellinen hetki”. Se mitä tiesin Mapplethorpesta, ei ollut paljoa: Hänen työnsä oli provosoiva; hän kuoli AIDS-komplikaatioihin vain kuukausia aikaisemmin.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, amerikkalainen, 1946–1989. Hopea gelatiinipainatus Kuva: 45, 4 x 35, 5 cm (17 7/8 x 14 tuumaa), jonka ovat hankkineet J. Paul Getty Trust ja Los Angelesin taidemuseo yhdessä J. Paul Getty Trustin ja Davidin myöntämillä varoilla Geffen-säätiö, 2011.7.13 (Robert Mapplethorpe -säätiö) Kun kuitenkin kirjauduin sisään Corcoranin turvallisuuspöydälle ensimmäisenä aamuna, tiesin heti, että jokin oli vialla. Minua käskettiin menemään suoraan jo käynnissä olevaan koko henkilöstön kokoukseen ja tapaamaan esimieheni myöhemmin. Nousin hiljaa istuin auditorion takaosaan, joka oli elossa jännityksestä ja vihasta. Ihmiset huusivat ja myrsivät. En tiennyt sielua ja en tiennyt mitä tapahtuu.
Se mitä tapahtui, opin myöhemmin, oli räjähdys kulttuurisotaissa. New Yorkin senaattori Alfonse D'Amato ja Pohjois-Carolinan senaattori Jesse Helms olivat toukokuussa tuominnut valokuvan edullisesta ristiinnaulitsemisesta virtsa-astiassa (Andres Serranon kusta Kristus ) mautettomana ja ansaitsematta liittovaltion rahoitusta Kansalliselta taidesäätiöltä. Mapplethorpe-näyttely, joka oli saanut myös NEA: n rahoitusta, sai uppoutua kyseiseen säädyllisyyden kiistanalaan muutama viikko myöhemmin, kun kongressi sai selville, että ”Täydellinen hetki” - joka sisälsi kuvien ja virallisten kuvien lisäksi valokuvia erittäin selkeistä seksiteoista. muotokuvat - oli tarkoitus avata Corcoranissa. Pelkäämällä mielenosoituksia ja rahoituksen menettämistä, Corcoranin johtaja oli päättänyt peruuttaa näyttelyn alle kolme viikkoa ennen sen avaamista.
Museon sisällä työntekijöitä ravisteltiin ja vihaisia. Museon ulkopuolella mielenosoittajat päättivät peruuttamisen ja projisoivat kuvia Mapplethorpen työstä museon seinille. Heinäkuussa Helms esitti kongressissa lain, jolla kiellettiin taidemuseon kansallisen rahasto rahoittamasta "säädytöntä" taidetta. Kun Mapplethorpe-näyttely matkusti myöhemmin Cincinnatin nykytaiteen keskukseen, sekä keskukseen että sen johtajaan syytettiin säädyllisyydestä.
Tuolloin en ymmärtänyt täysin miksi ihmiset olivat niin järkyttyneitä. Tiesin, että Mapplethorpen teos testasi sosiaalisia rajojamme, mutta minua ei loukannut siitä. Tiesin, että Jesse Helms oli voimakas, konservatiivinen poliitikko. Mutta olin nuori ja idealistinen, enkä ymmärtänyt täysin, kuinka Mapplethorpe ja tämä poliitikko olivat yhteydessä toisiinsa. En todellakaan tiennyt, kuinka museo voi joutua kulttuurisotien ristikkäisiin osiin.
Olen ollut onnellinen siitä, että olen ollut elämäni ympäröimänä suurta taidetta ja luovia ihmisiä. Opiskelijana ja henkilökohtaisessa elämässäni olen pitkään ollut uppoutunut valokuvaukseen ja sen historiaan. Laitani (Richard ja Ellen Sandor) antoivat minun tutkia heidän uskomattomia valokuvauskokoelmaansa. Tähän päivään mennessä heidän talonsa läpi käyminen on luovaa matkaa. He esittelivät minulle - muun muassa - Mapplethorpen naispuolisen kehonrakentajan Lisa Lyonsin muotokuvan voiman ja kauneuden.
Ja sinä kesänä, kun olin Washingtonissa, olin juuri nauttinut loistavasta liikkuvasta näyttelystä nimeltään “Varjon kiinnittämisen taiteesta: 150 vuotta valokuvausta”, joka tapahtui DC: n kansallisessa taidegalleriassa samana aikana kuin minä. Tuo näyttely auttoi minua oppimaan lisää hyvistä valokuvaajista ja rinnastamaan Robert Mapplethorpen tekniset kyvyt Edward Westonin kaltaisten taiteilijoiden kykyihin.
Mapplethorpe-näyttelyn peruuttamisen jälkeen en muista monia toimistossa käyneitä keskusteluja siitä. Mielestäni henkilökunnan jäsenet - ja koko organisaatio - olivat uupuneet. Päivät ja viikot peruutuksen jälkeen näyttivät liittyvän tulevaisuuteen, ei menneisyyteen.
Mapplethorpe-näyttelyn peruuttaminen oli isku Corcoranille, mutta se oli minulle outo onnea. Minulle ei enää annettu tehtäväksi antaa määrättyjä matkoja; sen sijaan minut kutsuttiin auttamaan Corcoranin seuraavan näyttelyn, ”Japanin valokuvaus Amerikassa, 1920–1940”, valmistamisessa ensimmäiseksi japanilaisten ja amerikkalaisten valokuvaajien teoksesta. Kuten muistan, näyttelyn oli määrä olla jo Corcoranissa, mutta he siirtyivät avauspäivää pidemmälle. Museo tarvitsi kaikki kädet kannella, ja tein enemmän kuin useimmat harjoittelijat pääsivät. Autin purkamaan taideteoksia. Tutkin ja kirjoitin kopion seinäpaneeleille. Seisoin kuraattoreiden ja opettajien vieressä heidän ripustettaessa ohjelmaa. Se oli uskomaton oppimiskokemus.
Sipulien karnevaali, Midori Shimoda. 1930-luvun alkupuolella gelatiini hopeapainatus Yksityinen kokoelma (Japanin Amerikan kansallismuseo) Jännitys oli suuri. Mitään ei voida tehdä tai sanoa näyttelystä ilman ICA: n johtajan David Rossin suoraa lupaa. Kuraattoritoimistoista katselimme miesten esittävän suudelmia näyttelyn tueksi moottoripyörän poliisien matkalla, valmistautuen levottomuuksiin. Mutta ahdistuksesta huolimatta tapahtumia ei tapahtunut. Vierailijoille ja henkilöstölle aikaisempi kiista näyttelystä oli yksinkertaisesti kysymys.
Poliitikot näyttivät siirtyneen eteenpäin, ehkä siksi, että he olivat menestyneet tuomitsemalla "säädytöntä" taidetta. Kongressi sai halutunsa säädyllisyyden vastaisella lausekkeella lokakuussa 1989. Vaikka Corcoranin taidegalleria sijaitsi vain muutaman korttelin päässä Valkoisesta talosta, Bostonin etuna oli se, että se ei maantieteellisesti ollessa kiistan keskipisteessä. Haluan ajatella, että kotikaupunkini Boston nautti hetken osoittaakseen suvaitsevaisuuttaan.
Kesät Mapplethorpen kanssa olivat epätavallinen johdanto taiteelliselle uralle. Sen sijaan, että jättäisivät minut pois, he paljastivat minulle, että museot ovat mielenkiintoisia, dynaamisia paikkoja, jotka voivat muuttaa ihmisten käsityksiä maailmasta. Ymmärsin yhtäkkiä, kuinka taiteet ja humanistiset tieteet ovat eläviä voimia kulttuurissamme, sidoksissa läheisesti politiikkaan.
Merkittävänä sattumana uusi kotikaupunkini Los Angeles vie urani kaksi ohjaustähtiä uudelleen linjaan, kun ”Robert Mapplethorpe: Perfect Medium” tulee Getty-museoon ja LACMA: han ja “Making Waves: Japanilainen amerikkalainen valokuvaus, 1920–1940 ”tulee Japanin Amerikan kansallismuseoon kesällä. Odotan innolla vierailua näiden kuvien kanssa uudelleen ja kiittää heitä siitä, mitä he antoivat niin monta vuotta sitten.
Jack Ludden on verkko- ja uuden median kehittämisen johtaja J. Paul Getty Trustissa ja ammatillisen verkostoneuvoston puheenjohtaja American Alliance of Museumissa. Hänellä on taiteen historian kandidaatti Northwestern Universitystä ja taiteiden ja tekniikan maisterin maisteri Chicagon taidemuseon koulusta.
Tämä essee on osa Open Art -tapahtumaa, Getty- ja Zócalon julkisen aukion taiteellista sitoutumista ja erityistä tarinapakettia nimeltä Mitä Robert Mapplethorpe opetti meille?
