Aikaisemmin tällä viikolla NASA arvioi, että putoava ylempi ilmakehän tutkimuksen satelliitti (UARS) ei laskeudu Pohjois-Amerikkaan ja että se laskeutuisi perjantaiaamuna. Nyt kuuden tonnin satelliitin kohde ja ETA ovat vähemmän varmoja: uusimpien raporttien mukaan se laskeutuu joskus myöhään perjantai-iltana tai varhain lauantaiaamuna EST, ja että sen palaset voivat todellakin laskeutua Yhdysvaltoihin.
Huolestuneet tahot ympäri maata vaivaavat uutisia, mutta se ei todellakaan ole välttämätöntä, sanoo Ilma- ja avaruusmuseon ilmailualan elektroniikan ja tietojenkäsittelyn kuraattori Paul Ceruzzi. ”Maan päälle tulevat roskat eivät ole ollenkaan ongelma, koska ilmapiiri todella suojaa meitä. Meteorit pommittavat meitä koko ajan ”, hän sanoo. ”Jotkut ihmiset kertovat, että jonnekin tämän satelliitin osuma on 1/3200. Kertoimet saat osuma on 1 22 biljoonaa. "
Satelliitti, joka alun perin käynnistettiin vuonna 1991 välineenä tutkia yläilmapiiriä, on ollut jonkin aikaa vanhentunut. ”He jättivät tämän satelliitin, joka oli ylittänyt sen käyttöiän. Kun he olivat ajaneet sen alemmalle kiertoradalle, se loputti polttoainetta, joten he menettivät kykynsä tehdä mitään muuta sen kanssa, ja se on ollut sellainen jo useita vuosia ”, Ceruzzi sanoo.
"Se mitä nyt tapahtui on jotain, jota kutsutaan 11-vuoden aurinkopistejaksona", hän sanoo. Tällä hetkellä lisääntynyt auringonpilkkujen määrä on lämmittänyt yläkehän ilmakehää, luomalla enemmän satelliitin vetämistä ja vähentämällä sitä vähitellen.
Satelliittikappaleiden putoamisen tarkan sijainnin ennustaminen on ollut vaikeaa, koska laskeutumisnopeus on vaihdellut suuresti ja maa pyörii avaruusaluksen alla kiertäessään. NASAn nykypäivän tarkistukset tulivat sen jälkeen, kun UARS: ta seuranneet tutkijat huomasivat sen laskevan odotettua hitaammin.
"Koska se on tulossa tänä iltana tai huomenna aamulla, se voi laskeutua Yhdysvaltoihin, mitä se ei olisi voinut tehdä, jos se olisi laskeutunut tänään iltapäivällä", Ceruzzi sanoo. Arvioidut 26 kappaletta, jotka selviävät uudelleen pääsystä, laskeutuvat polkua pitkin, joka voi ulottua noin 500 mailiin. ”Se voi olla missä tahansa, oikeasti, 57 asteen pohjoisen ja eteläisen leveysasteen välillä. Se on erittäin, erittäin laaja alue ”, hän sanoo.
Objektin pudotusnopeuden mallintaminen on monimutkaista satelliitin monimutkaisen muodon perusteella. ”Jos se olisi pallo, se olisi erittäin suoraviivainen laskelma vetosta. Mutta koska se on epäsäännöllinen suorakulmio ja kallistuu. Se ei tule suoraan, se kompastuu, kukaan ei tiedä mihin suuntaan se suuntautuu ”, Ceruzzi sanoo. "Vain pieni nopeus täällä ja täällä voi tehdä kaiken maailmassa."
Ceruzzi toteaa, että muut, paljon suuret satelliitit ovat toistuvasti vaikuttaneet maan päälle eivätkä ole koskaan aiheuttaneet vammoja. Ja vaikka ihmisen vahingoittavan satelliitin kertoimet ovat hyvin pienet, hän toteaa, että avaruusjätteiden ongelma kasvaa ja vaikuttaa jo maapallon kiertoradan käyttöön.
”Se on kuin saastuttaisi jokea tai Erie-järveä tai jotain. Jos se on saastunutta, et voi käyttää sitä kalastukseen, juomiseen tai virkistykseen ”, hän sanoo. ”Avaruudessa on kiertoratoja, jotka täyttyvät roskilla, ja et todellakaan voi käyttää niitä. Jos sijoitat satelliitin tuolle kaistalle, se osuu roskiin, joka tuhoaa satelliitin. Jos henkilö on avaruuslennossa, hän tappaisi sen. "
Avaruusjätteiden kiertäviä pilviä on aiheuttanut vahingossa tapahtuvat satelliittien räjähdykset, sotilaalliset liikkeet ja jopa odottamattomat törmäykset. Tämä avaruusromu, Ceruzzi sanoo, on todellinen huolenaihe, eikä yksittäisten satelliittien, kuten UARSin, tulevan maan päälle. ”Alemmalla kiertoradalla asiat tulevat lopulta takaisin maan päälle, se vie joskus kauan. Mutta korkeammalla kiertoradalla olevat asiat voivat pysyä siellä satojen tai tuhansien vuosien ajan ”, hän sanoo. "Ne aiheuttavat edelleen ongelmia, ellet mene ylös ja puhdista niitä jotenkin."
http://www.nasa.gov/mission_pages/uars/index.htm
